LPBank V-League 2025/26 đang bước vào giai đoạn cuối cùng với cuộc đua trụ hạng nghẹt thở. Nhưng bên cạnh những con số trên bảng xếp hạng, giải đấu còn phản ánh một thực tế đáng suy ngẫm hơn là không ít giá trị vốn được xem như biểu tượng của nền bóng đá đang dần mai một, thậm chí, có trường hợp lao dốc không phanh.
Nhìn vào nhóm cuối bảng hiện tại, người hâm mộ dễ dàng bắt gặp những cái tên từng là niềm tự hào của cả một thế hệ.
SLNA là ví dụ tiêu biểu nhất. Đội bóng xứ Nghệ chính là nhà vô địch đầu tiên của kỷ nguyên V-League cách đây 25 năm. Từng là biểu tượng của bóng đá Việt Nam với mô hình đào tạo trẻ kiểu mẫu, nơi sản sinh ra hàng loạt danh thủ như Văn Quyến, Công Vinh, Huy Hoàng hay Trọng Hoàng, nhưng giờ đây SLNA gần như mùa nào cũng bước vào giải với mục tiêu đầu tiên là... trụ hạng.
Chiến thắng trước Becamex TP.HCM giúp SLNA chính thức trụ lại V-League, nhưng việc một cựu vương từng đứng trên đỉnh cao phải sống trong nỗi lo xuống hạng nhiều năm liền là hình ảnh rất khác so với quá khứ huy hoàng.
HAGL cũng không khá hơn. Hai chức vô địch liên tiếp năm 2003 và 2004 từng mở ra một thời kỳ vàng son cho đội bóng phố Núi. Học viện HAGL Arsenal JMG sau đó tạo ra cuộc cách mạng đào tạo trẻ cho bóng đá Việt Nam.
Thế nhưng hiện tại, đội bóng của bầu Đức đang nín thở trong cuộc đua ở lại V-League. Sau 24 vòng đấu, HAGL chỉ có 23 điểm và đứng thứ 11. Một cú sảy chân trước Hà Nội FC ở vòng áp chót hoàn toàn có thể đẩy đội chủ sân Pleiku xuống khu vực nguy hiểm nhất.
Đáng chú ý hơn, nhà vô địch các mùa 2009 và 2012 SHB Đà Nẵng cũng đang vật lộn ở vị trí áp chót với 20 điểm. Đội bóng sông Hàn từng xuống hạng năm 2023 và mùa này tiếp tục đối diện nguy cơ tương tự. Dù đã có dấu hiệu hồi sinh, nhưng thầy trò HLV Lê Đức Tuấn thực tế vẫn đang xếp áp chót và chỉ một thoáng lơ là, đội bóng miền Trung sẽ trả giá đắt.
Tình cảnh của Becamex TP.HCM thậm chí còn đáng báo động hơn. Đội bóng từng được ví như "Chelsea Việt Nam" với 4 chức vô địch các năm 2007, 2008, 2014 và 2015 giờ đang xếp thứ 12 với 21 điểm.
Đội bóng đất Thủ giữ kỷ lục thay HLV nhưng không thấy đổi vận. Becamex TP.HCM là đội thủng lưới nhiều nhất giải với 40 bàn thua và chưa thắng trận nào trong 8 trận gần nhất. Những lần thay tướng liên tiếp từ Nguyễn Anh Đức, Đặng Trần Chỉnh, Ueno Nobuhiro đến Hứa Hiền Vinh đều chỉ khiến CĐV lắc đầu. Một thế lực từng thống trị V-League giờ chỉ còn là cái bóng của chính mình.
SLNA từng là nhà vô địch đầu tiên của V-League nhưng nhiều năm nay luôn rất vất vả với những cuộc đua trụ hạng. Ảnh: Hoàng Linh
Một cựu vương khác không còn ở V-League mà nằm ở giải hạng Nhất là Long An cũng đang chứng kiến quy luật đào thải khắc nghiệt. Nhà vô địch V-League 2005 và 2006 đang xếp áp chót giải hạng Nhất. Đội bóng từng làm nên kỳ tích với những Minh Phương, Tài Em, Việt Thắng giờ gần như bị lãng quên trong làng bóng đá đỉnh cao nước nhà.
Điều đáng nói là những cựu vương sa sút không phải hiện tượng nhất thời. Đó là hệ quả của nhiều năm thiếu chiến lược dài hạn, quản trị thiếu ổn định hoặc không còn đủ nguồn lực để cạnh tranh trong môi trường bóng đá chuyên nghiệp ngày càng khắc nghiệt.
Ở chiều ngược lại, những thế lực mới đang nổi lên mạnh mẽ. CLB CAHN đã giành 2 chức vô địch chỉ sau 4 mùa trở lại V-League. Nam Định cũng có 2 mùa liên tiếp thống trị giải đấu trước khi chững lại mùa này. Sự trỗi dậy của các đội bóng được đầu tư bài bản cho thấy bóng đá chuyên nghiệp không có chỗ cho hào quang quá khứ.
Hà Nội FC cũng thấm nỗi đau này khi CLB giữ kỷ lục 6 lần vô địch V-League chưa thể trở lại ngôi vương kể từ năm 2022. Đội bóng của bầu Hiển có nhiều biến động trên ghế lãnh đạo, cabin huấn luyện, bên cạnh sự cạnh tranh từ CAHN và Nam Định khiến Hà Nội FC không còn duy trì được vị thế thống trị. Thể Công Viettel cũng chưa biết mùi vô địch trở lại kể từ lần lên đỉnh năm 2020.
V-League hôm nay vì thế đang phản ánh quy luật khắc nghiệt nhất của thể thao đỉnh cao. Không có khái niệm sống bằng truyền thống. Không có đội bóng nào được bảo đảm vị thế chỉ nhờ những danh hiệu trong quá khứ.
SLNA, HAGL, SHB Đà Nẵng, Becamex TP.HCM hay Long An từng là những tượng đài của bóng đá Việt Nam. Nhưng thời gian không chờ đợi ai. Khi các giá trị cũ không còn đủ sức thích nghi, sự lụi tàn là điều khó tránh khỏi.
Và có lẽ chưa bao giờ V-League chứng kiến một cuộc chuyển giao quyền lực khốc liệt như hiện nay, nơi những tượng đài một thời đang phải gồng mình tồn tại giữa dòng chảy không ngừng của bóng đá hiện đại.
