Zubimendi khiến tất cả ngỡ ngàng

Martin Zubimendi trở thành tâm điểm chú ý khi tiền vệ của Arsenal ghi 2 bàn thắng trong chiến thắng 3-0 trước Nottingham Forest. Tân binh được "Pháo thủ" mua về với giá 55,8 triệu bảng khiến tất cả ngỡ ngàng về đẳng cấp của mình.

Zubimendi trưởng thành tại Real Sociedad và được xem là một trong những tài năng của đội bóng này. Anh từng cùng Mikel Merino giúp Sociedad giành suất dự Champions League, rồi góp công lớn trong hành trình vô địch EURO 2024 của tuyển Tây Ban Nha. Sau giải đấu ấy, Liverpool tưởng chừng đã chốt xong thương vụ trị giá 51 triệu bảng để đưa anh về Anfield.

Vai trò của Arteta

Giám đốc thể thao Richard Hughes khi đó tin rằng thương vụ đã hoàn tất. Thế nhưng chỉ trong một cuối tuần, Sociedad thuyết phục thành công cầu thủ trụ cột ở lại. Tuy nhiên, đến tháng 1/2025, truyền thông Anh đưa tin anh đã đồng ý gia nhập Arsenal sau mùa giải 2024/25.

Đến ngày 6/7, thương vụ được công bố chính thức. Trong chuyến du đấu Singapore, Zubimendi thừa nhận: "Khi đó (lúc Liverpool ngỏ ý) chưa phải lúc để rời Sociedad". Nhưng cầu thủ này cũng thừa nhận HLV Arteta đóng vai trò quan trọng khiến anh sang Emirates.

Thời gian tua nhanh tới ngày 13/9, khi Arsenal gặp Nottingham. HLV Mikel Arteta các tân binh như Eberechi Eze, Viktor Gyokeres, Noni Madueke đá chính nhưng người để lại dấu ấn đậm nét nhất chính là Zubimendi. Tiền vệ người Tây Ban Nha tung cú vô-lê trái phá, mở tỷ số cho Arsenal. Zubimendi cũng là người khép lại chiến thắng bằng cú đánh đầu chuẩn xác, ấn định tỷ số 3-0.

HLV Mikel Arteta không giấu nổi sự hài lòng: "Không thể tin được. Hai bàn thắng thật sự rất khó về mặt kỹ thuật. Nhưng tôi nghĩ cậu ấy đã hòa nhập với đội, đến CLB và bạn có thể cảm nhận được sự hiện diện, quyền uy trong mọi việc mà cậu ấy làm trên sân. Và nếu ngoài ra cậu ấy còn có thể đóng góp vào tỉ số bằng những bàn thắng, thì chúng ta còn có thể mong gì hơn nữa?".

Có thể hiểu phát biểu của HLV Mikel Arteta bởi Zubimendi không nổi trội ở khả năng ghi bàn. Anh mới ghi 9 bàn ở La Liga sau 180 trận trước khi sang Arsenal. 2 bàn thắng vào lưới Nottingham mới là cú đúp đầu tiên trong sự nghiệp của cầu thủ 26 tuổi.

Zubimendi được biết tới là cầu thủ giỏi về phòng ngự, thích cầm bóng, điều phối nhịp độ và tiết tấu trận đấu. Chuyền bóng là mới là một trong những điểm mạnh nhất của Zubimendi khi mà ở mùa trước, anh đứng thứ 4 tại La Liga về số đường chuyền (1.752), số đường chuyền thành công (1.479) và số lần chạm bóng (2.197).

Hơn cả kỳ vọng

Trước Nottingham, Zubimendi có 48 pha chạm bóng, có 37/43 đường chuyền thành công, tạo ra 1 cơ hội, có 3 pha dứt điểm. Tuy nhiên đóng góp của Zubimendi với Arsenal vượt xa những thống kê này. Sự tỏa sáng của cầu thủ người Tây Ban Nha mang tới vũ khí tấn công mới để Arsenal khoan phá hàng thủ đối phương.

Bàn thắng đầu tiên của anh được đánh giá là chỉ có xG (bàn thắng kỳ vọng) là 0,03, tức là cơ hội thành bàn rất thấp ở tình huống đó, tuy nhiên lưới của Nottingham vẫn rung lên. Tiền đạo Gyokeres của Arsenal thậm chí còn cho biết chưa từng thấy Zubimendi tung cú vô-lê ấn tượng như vậy trong các buổi tập. Bàn thắng thứ 2 cho thấy khả năng chọn vị trí tốt và khả năng không chiến của Zubimendi.

HLV tuyển Tây Ban Nha Luis de la Fuente từng khẳng định: "Rodri là tiền vệ hay nhất thế giới, nhưng Zubimendi là người thứ hai. Zubimendi mang đến mọi thứ bạn mong đợi và sở hữu tài năng tuyệt vời. Cậu ấy là một sự đảm bảo, hoàn toàn đáng tin cậy. Zubimendi luôn chơi bình tĩnh, không vội vàng và mọi quyết định đều chính xác".

Có thể tại Sociedad, Zubimendi chưa được khai thác khả năng tấn công và giờ đây, Arteta đang hưởng "trái ngọt" từ phẩm chất của cầu thủ này.

Việc sở hữu một cầu thủ như Zubimendi khiến Arsenal trở nên khó lường và chất lượng chiều sâu được tăng cường đáng kể.

Mùa trước, "Pháo thủ" thất bại trong cuộc đua ở Premier League khi có quá nhiều trận hòa và ghi ít bàn hơn so với Liverpool. Nhưng giờ với việc Gyokeres đã ghi bàn và Zubimendi tỏa sáng, người hâm mộ Arsenal có thể tự tin hơn về việc cạnh tranh ngôi vương mùa này.