US Open 2025 chuẩn bị khởi tranh tại Oakmont: Nỗi kinh hoàng của các golfer hàng đầu

Vào tháng 6 năm 2025, sân golf Oakmont Country Club ở Plum, Pennsylvania, sẽ lần thứ 10 đăng cai giải major US Open, trở thành thử thách đáng sợ nhất đối với các golfer hàng đầu thế giới. Được mệnh danh là "ngôi nhà kinh hoàng" của golf, Oakmont không chỉ nổi tiếng với độ khó khắc nghiệt mà còn bởi lịch sử đầy bất ngờ, nơi các ứng viên vô địch thường xuyên bị lật đổ. 

Hố đầu tiên: Cú đấm mở màn của Oakmont

Oakmont Country Club nổi tiếng khắc nghiệt và hố số 1 par-4 dài 488 yard (446m) là minh chứng rõ ràng nhất. Trong lần gần nhất giải US Open được tổ chức tại đây vào năm 2016, hố này được xếp hạng khó nhất toàn sân, với số gậy trung bình là 4,451 – gần nửa gậy trên par. Hố này ghi nhận 160 bogey, 30 double bogey (nhiều nhất giải) và chỉ vỏn vẹn 29 birdie. Điều gì khiến hố số 1 trở nên đáng sợ đến vậy? Fairway hẹp, cỏ rough dày đặc, cùng với năm bẫy cát bên trái và hai bẫy cát bên phải với độ dốc lớn khiến việc thoát hiểm gần như bất khả thi.

Ngay cả khi golfer đưa bóng vào fairway, thử thách vẫn chưa dừng lại. Green được thiết kế dốc ngược về phía người chơi, khiến việc đánh cú approach trở nên cực kỳ khó khăn. Nếu đánh quá ngắn, bóng có thể trượt qua green do độ dốc; đánh quá dài, bóng cũng dễ lăn ra ngoài, đặc biệt khi green được chuẩn bị với độ cứng tiêu chuẩn US Open và tốc độ Stimpmeter từ 14 đến 14,5. Năm 2016, hố số 1 là hố khó thứ hai để đánh trúng green theo chuẩn (GIR), khiến nhiều tay golf khởi đầu giải đấu trong tâm thế căng thẳng. Một ví dụ điển hình là cú đánh trong buổi tập của Zac Blair, cho thấy hố này có thể "hành hạ" ngay cả những người chơi dày dạn kinh nghiệm.

Theo dữ liệu từ ShotLink kể từ năm 1991, chỉ có một lần duy nhất trước đó (tại Winged Foot năm 2006) hố đầu tiên của US Open được xếp là khó nhất. Trong 34 năm qua, hố mở màn thường có thứ hạng trung bình 9,58, với 19/34 hố được xếp từ thứ 10 trở xuống, cho phép golfer khởi đầu nhẹ nhàng. Tuy nhiên, tại Oakmont 2025, điều đó sẽ không xảy ra. Một điểm par ở hố số 1 sẽ là thành công lớn, như câu ngạn ngữ golf: "Par là điểm số tốt tại US Open."

Oakmont: Kẻ hạ gục các gã khổng lồ

Oakmont không chỉ thử thách người chơi bằng địa hình mà còn nổi tiếng với việc tạo ra những nhà vô địch bất ngờ, thường xuyên khiến các ứng viên hàng đầu ôm hận. Lịch sử của sân golf này tại US Open là minh chứng cho việc các ngôi sao lớn hiếm khi giành chiến thắng. Kể từ lần đầu tổ chức vào năm 1927, Oakmont đã chứng kiến những cái tên ít được kỳ vọng lên ngôi, làm lu mờ các huyền thoại.

Năm 1927, Tommy Armour, một golfer ít tên tuổi, đánh bại những ngôi sao như Walter Hagen, Gene Sarazen và Bobby Jones. Đến năm 1935, Sam Parks Jr., một golfer địa phương được tập luyện thường xuyên tại Oakmont, vượt qua Hagen, Sarazen và Horton Smith để đăng quang. Năm 1962, Jack Nicklaus, khi đó chỉ là một tân binh chuyên nghiệp, gây sốc khi đánh bại huyền thoại Arnold Palmer trong trận playoff, mở ra kỷ nguyên thống trị của mình với 18 danh hiệu major sau đó.

Đến năm 1973, Johnny Miller, một golfer chỉ có hai chiến thắng trên PGA Tour, tạo nên kỳ tích với vòng cuối 63 gậy – điểm số thấp nhất trong lịch sử US Open vào thời điểm đó, vượt qua Nicklaus, Lee Trevino và Tom Weiskopf. Năm 1983, Larry Nelson đánh bại Tom Watson và Seve Ballesteros, hai tên tuổi lớn nhất thời bấy giờ. Năm 1994, Ernie Els, một golfer trẻ từ Nam Phi với cú swing mượt mà, giành chiến thắng trong trận playoff trước Colin Montgomerie và Loren Roberts. Năm 2007, Angel Cabrera vượt qua Tiger Woods và Jim Furyk, và gần đây nhất, năm 2016, Dustin Johnson giành major đầu tiên sau khi chịu nhiều cay đắng trước đó.

Danh sách các nhà vô địch tại Oakmont – từ Tommy Armour (1927), Sam Parks Jr. (1935), Ben Hogan (1953), Jack Nicklaus (1962), Johnny Miller (1973), Larry Nelson (1983), Ernie Els (1994), Angel Cabrera (2007) đến Dustin Johnson (2016) – cho thấy sân golf này thường ưu ái những người chơi ít được chú ý hơn các ứng viên hàng đầu. Chỉ có bốn golfer trong hai giải US Open gần nhất tại Oakmont (1994 và 2016) đạt điểm dưới par, với Ernie Els (-5) và Dustin Johnson (-4). Ngay cả nhà vô địch năm 2007, Angel Cabrera, cũng kết thúc với tổng điểm +5, cho thấy độ khó của Oakmont khiến điểm số âm là điều hiếm hoi.

Nỗi sợ hãi của các ngôi sao

Oakmont không chỉ thách thức golfer bằng địa hình mà còn tạo ra nỗi e sợ tâm lý. Tiger Woods, người từng về nhì tại Oakmont năm 2007, đã gọi sân golf này là "kinh hoàng" trên Instagram trước thềm US Open 2025. Bryson DeChambeau, nhà vô địch US Open 2024, cũng bày tỏ lo ngại về độ khó của sân. Ian Poulter, cựu số 5 thế giới, mô tả Oakmont là "đáng sợ" và "khó đến mức nực cười" trong một phỏng vấn với Fox Sports. Huyền thoại Arnold Palmer, người về thứ ba năm 1962, từng nói với Pittsburgh Post-Gazette: "Bạn có thể đánh trúng 72 green theo chuẩn tại Oakmont mà vẫn không thể vô địch." Phil Mickelson, người tham dự năm 2007, tuyên bố Oakmont là "sân golf khó nhất chúng tôi từng chơi."

Sự khắc nghiệt của Oakmont không chỉ nằm ở hố số 1 mà còn ở toàn bộ 18 hố, với green nhanh, fairway hẹp và bẫy cát chiến lược được thiết kế để trừng phạt mọi sai lầm. Trong bối cảnh đó, các ngôi sao hàng đầu như Scottie Scheffler, Rory McIlroy hay DeChambeau sẽ phải đối mặt với áp lực lớn. Lịch sử cho thấy Oakmont thường là nơi các ứng viên vô địch bị lật đổ, và câu hỏi đặt ra là liệu US Open 2025 có tiếp tục sản sinh một nhà vô địch bất ngờ như Jack Fleck tại Olympic Club hay Sam Parks Jr. tại chính Oakmont.