Giải U23 Đông Nam Á 2025 sẽ diễn ra từ ngày 15 đến 29/7 tại Indonesia. Giải có sự tham dự của 10 đội và được chia làm 3 bảng đấu.

Bảng A bao gồm các đội U23 Indonesia, U23 Malaysia, U23 Philippines, U23 Brunei; bảng B có sự góp mặt của U23 Việt Nam, U23 Lào, U23 Campuchia; bảng C là U23 Thái Lan, U23 Timor Leste và U23 Myanmar. Theo thể thức thi đấu, các đội bóng tại mỗi bảng sẽ thi đấu vòng tròn 1 lượt tính điểm. Ba đội đứng đầu bảng và 1 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất giành quyền vào bán kết. Các lượt trận bán kết sẽ diễn ra vào ngày 25/7, trận tranh hạng ba vào ngày 27/7 và trận chung kết diễn ra ngày 28/7.

Việt Nam, Indonesia và Thái Lan là 3 ứng viên hàng đầu cho chức vô địch giải năm nay. U23 Việt Nam đang là đội giàu thành tích nhất giải với 2 lần liên tiếp đăng quang. U23 Việt Nam tham dự giải đấu với tư cách là đương kim vô địch hai mùa giải liên tiếp (2022, 2023).

Do vậy, đoàn quân HLV Kim Sang-sik nhận được sự kỳ vọng rất lớn từ người hâm mộ. Thầy trò HLV Kim Sang-sik được đánh giá là rơi vào bảng đấu dễ chịu khi các đối thủ không quá mạnh. Theo đó, đội tuyển U23 Việt Nam sẽ lần lượt đối đầu với U23 Lào vào ngày 19/7 và U23 Campuchia vào ngày 22/7.

Những kỷ niệm đáng nhớ

Còn nhớ, tại giải U23 Đông Nam Á 2022, đội tuyển U23 Việt Nam mang sang Campuchia 27 cầu thủ. Nhưng sau đó Ban huấn luyện phải bổ sung thêm 10 cầu thủ sau khi có 24 người nhiễm COVID-19. Khi ấy, không ít trường hợp ở đội tuyển U23 Việt Nam bị phát hiện nhiễm COVID-19 sau khi nhận phòng tại khách sạn Phnom Penh. Đây cũng là nơi đóng quân của U23 Singapore, đội bóng đã có 10 cầu thủ mắc COVID-19 sau trận đấu đầu tiên với U23 Thái Lan trước đó. Điều đáng nói là đội tuyển U23 Việt Nam đã không được chia 1 người/phòng theo thông báo ban đầu từ ban tổ chức. Kết quả là khi xuất hiện 4 ca F0, đội tiếp tục phải cách ly các trường hợp F1. Cho đến khi những ca F1 này trở thành F0, đội mới được chia lại 1 người/phòng, nhưng khi đó đã có ca nhiễm bệnh.

Lập tức Ban huấn luyện và lãnh đội đã nhóm họp, thông báo tình hình ngay về Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) để lên phương án bổ sung cầu thủ, theo quy định được thay thế tối đa 10 cầu thủ cho các trường hợp nhiễm bệnh. Cả hệ thống đã làm việc cật lực để chi viện cho đội tuyển U23 Việt Nam với tốc độ nhanh chóng, đảm bảo chu đáo tất cả các khâu, như chi tiết chuẩn bị áo thi đấu cho thủ môn Trần Liêm Điều. Vượt qua hành trình đầy gian nan và cả những điều "khó tin" đó, đội tuyển U23 Việt Nam đã đánh bại U23 Thái Lan với tỷ số 1-0 trong trận chung kết để đăng quang ngôi vô địch. Bàn thắng duy nhất của tiền vệ Bảo Toàn đã trở thành bước ngoặt của trận chung kết, giúp U23 Việt Nam lên ngôi dù nhọc nhằn nhưng vô cùng xứng đáng.

Tại giải U23 Đông Nam Á năm 2023, đội tuyển U23 Việt Nam hạ U23 Indonesia 6-5 ở loạt đá luân lưu sau 120 phút không có bàn thắng, để bảo vệ chức vô địch U23 Đông Nam Á. Dưới sự dẫn dắt của HLV Hoàng Anh Tuấn, đội tuyển U23 Việt Nam đã thắng U23 Lào 4-1 và U23 Philippines 1-0 để đứng đầu bảng C. Tại bán kết, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn đánh bại U23 Malaysia 4-1.

Tới trận chung kết, U23 Việt Nam trải qua 120 phút hòa 0-0 với U23 Indonesia rồi thắng 6-5 ở loạt sút luân lưu để lên ngôi vô địch. Thủ môn Quan Văn Chuẩn là người hùng trong loạt sút luân lưu khi cản phá thành công cú đá của Ernando ở lượt thứ 6. Sau đó, tiền vệ Thái Bá Đạt thực hiện thành công cú sút cuối cùng để mang về chiến thắng cho U23 Việt Nam.

Thời điểm đó, U23 Việt Nam chính là đội đầu tiên giành 2 chức vô địch và cũng là đội đầu tiên bảo vệ thành công danh hiệu trong lịch sử giải U23 Đông Nam Á. Ngoài ra, U23 Việt Nam còn có 2 danh hiệu cá nhân tại giải U23 Đông Nam Á 2023: Quan Văn Chuẩn là Thủ môn xuất sắc nhất và Đinh Xuân Tiến là đồng Vua phá lưới.

Sẵn sàng vô địch trên đất Indonesia

Đội tuyển U23 Việt Nam lên đường sang Indonesia và sẵn sàng bảo vệ chức vô địch U23 Đông Nam Á. Hôm 14/7 vừa qua, các thành viên đội tuyển U23 Việt Nam đã lên đường sang Indonesia dự giải vô địch Đông Nam Á 2025. Trước giờ lên đường, HLV Kim Sang-sik đã chốt danh sách 23 cầu thủ đăng ký tham dự giải với chỉ duy nhất một cầu thủ Việt kiều – tiền vệ Viktor Lê. Những cầu thủ khác dù vẫn đang trong độ tuổi U23 nhưng không ít đã có vị trí và khẳng định được mình ở V-League và giải hạng Nhất quốc gia trong màu áo các đội bóng chủ quản.

Nhìn vào kết quả bốc thăm, bảng B, bảng đấu của U23 Việt Nam thì chúng ta có thể tự tin với ngôi đầu bảng vì suy cho cùng, thầy trò HLV Kim Sang-sik vẫn được đánh giá cao hơn U23 Lào và U23 Campuchia. Thử thách thật sự sẽ chỉ đến với U23 Việt Nam ở vòng bán kết khi U23 Việt Nam gặp đội nhì bảng A (Indonesia hay Malaysia) hoặc nhì bảng C (Thái Lan hay Myanmar). Khi ấy, nhiệm vụ với U23 Việt Nam sẽ không còn dễ dàng nữa vì các đối thủ có thừa sự tự tin và quyết tâm cùng quá trình đầu tư, chuẩn bị kỹ lưỡng. 

Tất nhiên, vô địch vẫn là mục tiêu quan trọng, biến giấc mơ ba lần liên tiếp vô địch là nhiệm vụ mà đội tuyển U23 Việt Nam phải hoàn thành nhưng quan trọng hơn, sứ mệnh của Ban huấn luyện cùng các cầu thủ còn cao hơn thế. Đội tuyển Việt Nam sẽ đấu vòng loại World Cup 2030 từ năm 2027, sau đó đấu vòng loại World Cup 2034 từ năm 2031. Giai đoạn 2027 - 2031 cũng trùng với thời kỳ đỉnh cao của lứa U23 hiện tại, với chủ yếu các cầu thủ sinh năm 2003 và 2004. 

Muốn dự World Cup, bóng đá Việt Nam phải đầu tư kỹ lưỡng cho lứa U23 hiện tại, đồng thời bồi dưỡng thêm lớp kế cận U20 và U17. Nhìn về quá khứ, đội hình U23 Việt Nam vô địch năm 2022 do HLV Đinh Thế Nam dẫn dắt, hay lứa U23 năm 2023 của HLV Hoàng Anh Tuấn đều đã đăng quang Đông Nam Á rồi nhưng sự cống hiến cho đội tuyển Việt Nam không đáng kể. Rõ ràng, nhiệm vụ của lứa U23 Việt Nam thời điểm hiện tại là tích lũy kinh nghiệm và trưởng thành để tiến ngày một gần hơn đến đẳng cấp đội tuyển quốc gia.

Đối thủ sẵn sàng lật đổ U23 Việt Nam

HLV Gerald Vanenburg tuyên bố giúp U23 Indonesia giành chức vô địch U23 Đông Nam Á 2025, cũng như chiến thắng các giải đấu trong tương lai. Mục tiêu của chúng tôi là giành chiến thắng tất cả các trận đấu. Tôi không bao giờ đến một giải đấu và nghĩ rằng chúng tôi sẽ thua. Vì vậy, U23 Indonesia có 3 giải đấu và chúng tôi cố gắng giành chiến thắng toàn bộ các mặt trận. Tôi nghĩ điều đó hoàn toàn bình thường.

Tôi muốn giành chiến thắng trong mọi giải đấu. Tất nhiên, điều đó không phải lúc nào cũng khả thi, nhưng chúng tôi sẽ nỗ lực hết mình để đạt được mục tiêu đề ra.

Tôi không bao giờ hài lòng với vị trí thứ hai, nên U23 Indonesia cũng vậy. Với tôi, chúng tôi không tham gia giải đấu vì mục đích đó. Tôi muốn giành chiến thắng. Đây chính là tinh thần mà chúng tôi cần".

Trong khi đó, HLV U23 Malaysia Mohd Nafuzi khẳng định: "Tôi hài lòng với lực lượng hiện tại. Đây là những cầu thủ tốt nhất mà chúng tôi có thể lựa chọn lúc này để đại diện cho Malaysia. Dù đáng tiếc khi một vài cái tên phải vắng mặt vì vấn đề sức khỏe, nhưng tôi tin tưởng những gương mặt trẻ được chọn có thể gánh vác trọng trách.

Tôi luôn nhắc các cầu thủ rằng trận đấu đầu tiên là mấu chốt. Nếu giành chiến thắng, chúng ta sẽ có đà tâm lý thuận lợi cho các trận sau. Đó là bước ngoặt quan trọng".

HLV Thawatchai Damrong-Ongtrakul của U23 Thái Lan thì thận trọng hơn: "Việt Nam, Indonesia và Malaysia là những đội bóng rất mạnh. Nếu vượt qua vòng bảng và nắm được thông tin về đối thủ, tôi tin rằng chúng tôi sẽ sẵn sàng giành chiến thắng trước họ. Chúng tôi có ít thời gian chuẩn bị nhưng sẽ cố gắng hết sức với lực lượng hiện có. Đối thủ chính là U23 Việt Nam, với gần hai tháng chuẩn bị, và chủ nhà Indonesia.

Hiện tại, đội của chúng tôi đã sẵn sàng 100%. Chúng tôi đã tập luyện 4-5 ngày và có trận đấu khởi động với Police Tero, điều này giúp các cầu thủ hiểu rõ hơn về chiến thuật, đặc biệt là khi thi đấu với một đội sử dụng sơ đồ ba hậu vệ, điều này rất có lợi vì Timor Leste, đối thủ đầu tiên của chúng tôi, cũng áp dụng sơ đồ này.

Việc đến sớm cho chúng tôi thêm chút thời gian để bổ sung chi tiết. Một số cầu thủ có thể không chơi đúng vị trí sở trường, nhưng chúng tôi đã thảo luận và điều chỉnh cho phù hợp với đội hình hiện có. Các cầu thủ chính và dự bị có thể không phải là những người thay thế 100%, nhưng mục tiêu là xây dựng đội hình hoàn chỉnh nhất có thể, có thể chơi cả tấn công lẫn phòng ngự".