Từ Club World Cup 2025 đến World Cup 2026: FIFA Club World Cup là phép thử với Messi

FIFA Club World Cup 2025, nơi Messi đối đầu với các đối thủ hàng đầu như PSG, FC Porto hay Palmeiras - là cơ hội hiếm hoi để đánh giá phong độ hiện tại của anh khi World Cup 2026 đang tới gần.

Kể từ lần đầu ra mắt Barcelona năm 2004, Messi đã trở thành biểu tượng toàn cầu với hàng loạt kỷ lục và màn trình diễn không tưởng. Nổi bật với những pha đi bóng từ phần sân nhà, xuyên phá qua nhiều hậu vệ và ghi bàn, Messi thời trẻ là mẫu cầu thủ chạy cánh phải thuận chân trái rất nguy hiểm, luôn có xu hướng cắt vào trung lộ.

Sự tiến hóa của Messi ở cấp CLB

Dưới thời Pep Guardiola, Messi được chuyển thành "số 9 ảo", khai thác khả năng di chuyển thông minh và nhãn quan chiến thuật. Từ đó, anh không những ghi nhiều bàn hơn mà còn đóng vai trò tổ chức lối chơi.

Tuy nhiên, thành công ở CLB không dễ dàng chuyển hóa thành thành công với đội tuyển quốc gia. Trong nhiều năm, Argentina chưa thể khai thác tối đa Messi. Mọi chuyện chỉ thay đổi khi HLV Lionel Scaloni xây dựng một hệ thống chiến thuật xoay quanh Messi nhưng không phụ thuộc hoàn toàn vào anh - thay vì giao toàn bộ trách nhiệm, Scaloni tạo ra một khung sườn giúp Messi tỏa sáng đúng lúc.

Ở tuổi 38, Messi đã thay đổi cách tiếp cận trận đấu. Tại Inter Miami, CLB ưu tiên sử dụng Messi hiệu quả thay vì ép anh thi đấu quá nhiều. Lịch thi đấu MLS vốn đã dày, cộng thêm Club World Cup, Concacaf Champions Cup và sắp tới là Leagues Cup, khiến việc phân phối thể lực trở thành ưu tiên hàng đầu.

HLV Javier Mascherano của Inter Miami thường để Messi nghỉ ngơi trong các trận ít quan trọng. Messi cũng điều chỉnh phong cách chơi - ít rê dắt, ít hoạt động quá rộng - để tiết kiệm năng lượng cho những thời điểm then chốt. Anh tận dụng khả năng đọc tình huống để tung ra những đường chuyền quyết định hoặc di chuyển khai thác khoảng trống.

Thống kê cho thấy điều đó rõ ràng: Messi cầm bóng trung bình và di chuyển 5,5m mỗi lần tại Club World Cup (so với 6,1m ở MLS). Con số này gần với thời gian anh thi đấu ở PSG (5,2m) hay những năm cuối tại Barca (5,7m), nhưng thấp hơn đỉnh cao mùa 2011/12 (6,2m).

Số lần rê bóng tại Club World Cup của Messi chỉ là 4,5 mỗi 90 phút – so với 9,1 thời đỉnh cao và 7,99 tại MLS. Đường chuyền vào 1/3 cuối sân của Messi chỉ là 13 lần mỗi 90 phút tại Club World Cup 2025 (so với 35,6 năm 2011/12 và 24,3 ở MLS 2025). Những con số này cho thấy Messi không còn phụ thuộc vào tốc độ hay sức mạnh mà dựa nhiều vào sự chính xác, chọn lọc thời điểm và khả năng xử lý trong không gian hẹp.

Trận gặp Porto là ví dụ điển hình: Dù cảm thấy đau cơ, Messi vẫn ở lại sân và ghi bàn duy nhất từ quả đá phạt vào góc cao - một trong những thương hiệu của anh. HLV Mascherano khen ngợi tinh thần thi đấu của Messi: "Ngay cả khi mệt mỏi và chấn thương, anh vẫn giúp đội chiến thắng. Đó là tinh thần mà chúng tôi phải học hỏi". Ở trận gặp PSG tại vòng 16 đội, Messi vẫn tạo ra cơ hội cho Luis Suárez và Tadeo Allende dù đội bị loại với tỷ số 0-4. Anh vẫn có thể lách qua hàng phòng ngự PSG để dẫn bóng vào khu vực nguy hiểm, nhưng rõ ràng anh cần thêm sự hỗ trợ từ đồng đội.

Sự tiến hóa của Messi ở tuyển Argentina

Vẫn chưa có xác nhận chính thức rằng Messi sẽ dự World Cup 2026. Chính anh cũng chưa đưa ra cam kết, chỉ nói sẽ "chờ xem" liệu mình còn đủ khả năng thi đấu ở đỉnh cao hay không.

Nhưng Club World Cup vừa qua là phép thử hữu ích. Dù không còn ở phong độ đỉnh cao, Messi vẫn có thể lùi sâu làm nhạc trưởng, tăng tốc đúng lúc và tung ra những cú đá phạt hiểm hóc.

Scaloni - người được bổ nhiệm sau World Cup 2018 - đã từng bước xây dựng lối chơi phù hợp với Messi. Ông học hỏi cách tiếp cận của Pháp 2018, tập trung vào chuyển trạng thái nhanh, giành bóng và tạo cơ hội trong vài giây.

Ý tưởng này từng bị nghi ngờ, đặc biệt là ở Copa America 2019. Nhưng khi Messi thay đổi thái độ, trở thành thủ lĩnh tích cực và gần gũi hơn với đồng đội, đội bóng cũng khởi sắc. Argentina sau đó vô địch Copa 2021 và World Cup 2022 với lối chơi xoay quanh Messi, kết hợp kiểm soát bóng và hỗ trợ tối đa cho anh ở khu vực gần khung thành.

Tại vòng loại World Cup 2026, trận thắng lịch sử 1-0 trước Brazil ở Maracana tháng 11/2023 cũng đặt ra nghi vấn. Messi chơi không nổi bật và bị thay ra phút 75, khiến Scaloni lần đầu ám chỉ khả năng từ chức. Câu hỏi đặt ra là: Có nên tiếp tục xây dựng đội hình xoay quanh Messi nữa không? Tại Copa America 2024, Messi chấn thương trong trận chung kết gặp Colombia và được thay ra. Argentina chơi tốt hơn khi không có anh và giành chiến thắng.

Scaloni thử nghiệm hệ thống mới: Julián Alvarez đá thấp như một "Messi mới" trong trận thắng Chile 3-0, hoặc kết hợp Álvarez – Almada với Almada cắt từ cánh trái làm hộ công. Hệ thống này giúp Argentina thắng Uruguay và đè bẹp Brazil 4-1 vào tháng 3/2025 – lần đầu họ thắng tưng bừng mà không cần Messi.

Messi cũng dường như hài lòng với vai trò hỗ trợ. Tháng 6 vừa qua, anh vào sân từ ghế dự bị, sau đó được thay ra và Almada ghi bàn gỡ hòa ngay sau đó.

Messi không còn là trung tâm tuyệt đối, nhưng đội tuyển Argentina không còn phụ thuộc vào anh như trước. Những cầu thủ từng là "fan club" của Messi giờ đã trưởng thành, tự tin và sẵn sàng gánh vác.

Và chính sự trưởng thành của đồng đội, cùng với niềm tin rằng anh không còn phải "gánh" cả đội, là lý do khiến khả năng Messi góp mặt ở World Cup 2026 - để khép lại sự nghiệp bằng một kỳ World Cup cuối cùng - ngày càng trở nên thực tế.