Tottenham - Nottingham Forest: Tìm bản sắc cho Tottenham

Không khó hình dung kịch bản Ange Postecoglou sẽ rời Tottenham nếu đội bóng này không thể đăng quang ở Europa League. Nhưng vấn đề của đội bóng này lại lớn hơn chiếc ghế huấn luyện viên: Bản sắc.

Tròn 1 tháng nữa, trận chung kết Europa League sẽ diễn ra ở Bilbao. Postecoglou sẽ trở thành người hùng nếu đưa Tottenham đến trận đấu ấy và mang về chức vô địch Europa League. Ông sẽ giúp Tottenham giải khát danh hiệu sau 17 năm, đồng thời đưa đội bóng trở lại Champions League mùa tới. Nếu thất bại ở Europa League, chuyện sa thải nhà cầm quân người Australia là hệ quả khó tránh khỏi.

Càng thay tướng, càng kém đi

Nếu Postecoglou bị sa thải, đây sẽ là mùa Hè thứ 6 tính từ năm 2004 Tottenham phải tìm kiếm HLV. Người thay thế Postecoglou sẽ trở thành nhà cầm quân chính thức thứ 5 của Tottenham kể từ sau khi Mauricio Pochettino bị sa thải năm 2019.

Cách đây 4 năm, đội bóng Bắc London đánh vật với danh sách các phương án thay thế Mourinho. Họ bị Hansi Flick và Antonio Conte khước từ. Họ tìm cách "nối lại tình xưa" với Mauricio Pochettino nhưng bất thành. Họ rút lui với các lựa chọn Paulo Fonseca và Gattuso. Để rồi Nuno Santo là người được lựa chọn trong sự ngỡ ngàng của tất cả. Đáng buồn, triều đại của nhà cầm quân người Bồ Đào Nha chỉ kéo dài vỏn vẹn 17 trận trước khi Conte lên thay thế vào tháng 11/2021.

Đến mùa Hè 2023, Tottenham cố tìm một nhà cầm quân cách tân đội bóng, thoát ly khỏi thứ bóng đá phòng ngự phản công kéo dài quá nhiều năm qua nhiều đời huấn luyện viên để chuyển mình sang bóng đá tấn công thời thượng. Postecoglou được lựa chọn cho sứ mệnh này nhưng nhà cầm quân 59 tuổi này lại đem đến những bất ổn về thứ bóng đá cực đoan, cứng nhắc trong một môi trường khắc nghiệt như Premier League. Tottenham đã thua đến 17 sau 32 trận Premier League mùa này và đang hướng đến thứ hạng tệ hại nhất kể từ mùa 1993-94, mùa bóng họ xếp thứ 15/22 đội.

Santo tái ngộ?

Danh sách những người thay thế Postecoglou đang nổi lên 3 ứng viên: Andoni Iraola của Bournemouth, Thomas Frank của Brentford và Marco Silva của Fulham. Iraola là người thổi hồn cho thứ bóng đá hấp dẫn ở sân Vitality, khiến Pep Guardiola của Man City phải thốt lên: "Thứ bóng đá thời thượng lúc này chính là lối đá của Bournemouth". Silva và Frank đang làm rất tốt công việc của mình khi biến Fulham và Brentford thành những đội bóng đáng xem trong hoàn cảnh 2 đội bóng này thường xuyên đối mặt với nguy cơ chảy máu lực lượng sau mỗi mùa giải.

Nhưng cũng đừng bất ngờ khi một ứng viên tiềm năng khác xuất hiện: Người cũ Santo. Thứ bóng đá thực dụng của ông không thành công trong hơn 3 tháng ngắn ngủi cầm quân tại Tottenham cách đây 4 năm lại đang trở thành bí kíp giúp Nottingham Forest bay cao tại Premier League. Ở sân City Ground, Santo không bị gò ép vào bất cứ yêu cầu nào, khác hẳn với Tottenham, nơi ông phải cố tìm cách đưa Harry Kane vào đội hình của mình mặc dù tiền đạo sinh năm 1993 không tương thích với chiến thuật của nhà cầm quân người Bồ Đào Nha này. Nottingham Forest sẵn sàng chấp nhận tỷ lệ kiểm soát bóng ở mức thấp nhất Premier League, nhưng mỗi lần lên bóng là họ có những vũ khí đáng sợ từ chân sút Chris Wood cho đến những tiền đạo cánh giàu tốc độ như Anthony Elanga hay Callum Hudson-Odoi. Kịch bản Santo tái hợp Tottenham sẽ xảy ra nếu đội bóng này muốn quay về thứ bóng đá thực dụng của quá khứ.

Dù giữ Postecoglou hay thay ông bằng các lựa chọn đã nêu, Tottenham chỉ có thể tiến lên nếu định hình được bản sắc rõ ràng thay vì cứ chạy theo các nhà cầm quân mình mong muốn trong ngắn hạn nhưng kết quả thu về không xứng tầm.

Hạnh Mai