Tân binh Ninh Bình viết tiếp chuyện cổ tích tại V-League

Không nhiều người tin Ninh Bình sẽ tạo nên cú sốc lớn đến vậy chỉ sau 4 vòng đấu đầu tiên của V-League 2025/26. Nhưng thực tế đã chứng minh, thầy trò HLV Gerard Castano không chỉ đơn thuần là một tân binh háo hức trải nghiệm sân chơi đỉnh cao, mà đang dần trở thành "hiện tượng" với tham vọng sòng phẳng trong cuộc đua vô địch.

Trận cầu được chờ đợi nhất vòng 4, "derby" tỉnh Ninh Bình sau khi địa phương sáp nhập đã thu hút sự chú ý của đông đảo người hâm mộ. Nam Định dù là khách nhưng mang tâm thế chinh phục của nhà đương kim vô địch V-League và hừng hực khí thế khi chiến thắng trận mở màn AFC Champions League Two. Tuy nhiên, chủ nhà Ninh Bình đã biến Ninh Bình Arena thành "chảo lửa" để sẵn sàng gửi lời thách thức tới thầy trò HLV Vũ Hồng Việt và cả V-League.

Dù là tân binh mới thăng hạng, nhưng Ninh Bình được đầu tư mạnh mẽ với dàn cầu thủ nội chất lượng, cùng HLV ngoại đầy khát vọng. Điều đó khiến Nam Định cảm thấy "khó thở" ngay khi trận đấu vừa bắt đầu. HLV Vũ Hồng Việt không còn giữ được dàn ngoại binh như khi chơi ở giải châu lục, buộc phải xoay vòng lực lượng bằng nhiều nội binh hơn khi trở về V-League.

Điều đó làm giảm đáng kể sự gắn kết, và khi Nam Định vẫn còn đầy vấn đề ở giai đoạn khởi đầu mùa giải năm nay, tất cả sai số đã nhanh chóng bị đối thủ đang dẫn đầu bảng khai thác.

Khoảnh khắc then chốt đến ở phút 30. Hoàng Đức không mắc sai lầm nào khi bóng đến chân ở giữa vòng cấm. Tiền vệ sinh năm 1998 lạnh lùng dứt điểm mở tỷ số. Ba phút sau, cả sân Ninh Bình Arena nổ tung với cú vô lê tuyệt đẹp của Thanh Thịnh từ tình huống phạt góc, đưa chủ nhà dẫn 2-0. Trong vòng chưa đầy 5 phút, Nam Định từ thế giằng co rơi vào khủng hoảng thực sự.

Hiệp 2, Nam Định dồn toàn lực tấn công. Những Percy Tau, Geovane hay Lâm Ti Phông lần lượt được tung vào sân với hy vọng xoay chuyển cục diện. Tuy nhiên, tất cả nỗ lực ấy đều bị chặn đứng trước hàng thủ kỷ luật và sự xuất sắc của thủ môn Văn Lâm.

Người gác đền của Ninh Bình có ít nhất 3 pha cứu thua xuất thần, trong đó đáng chú ý là pha đổ người cản phá cú đánh đầu hiểm hóc của Brenner và tình huống tung người bắt bài cú sút của Percy Tau. Khi Nam Định tung gần như toàn bộ hỏa lực lên phía trước, Ninh Bình vẫn phòng ngự kín kẽ, giữ nguyên lợi thế đến tiếng còi mãn cuộc.

Với chiến thắng 2-0, Ninh Bình vươn lên dẫn đầu tuyệt đối bảng xếp hạng: 12 điểm/4 trận, ghi 12 bàn, chỉ để lọt lưới 2. Con số quá ấn tượng với một tân binh, gợi nhớ đến HAGL khi vừa lên hạng đã vô địch mùa 2003.

Điểm đặc biệt của Ninh Bình nằm ở dàn nội binh chất lượng. Nếu ngoại binh như Gustavo hay Daniel chưa thực sự bùng nổ, thì Hoàng Đức, Đức Chiến, Thanh Thịnh hay Ngọc Hà lại chơi nổi bật, vừa làm chủ tuyến giữa vừa trực tiếp ghi bàn. Khả năng tự thân tạo khác biệt của nhóm cầu thủ này giúp Ninh Bình có lối chơi đa dạng, không phụ thuộc hoàn toàn vào ngoại binh như nhiều CLB khác.

Sau khi Quang Nho, Gia Hưng tỏa sáng những trận trước thì trận này đến lượt Hoàng Đức và Thanh Thịnh trực tiếp lập công. Sự đa dạng trong tấn công khiến Ninh Bình càng thêm khó lường.

HLV Gerard Castano cũng cho thấy sự linh hoạt và bản lĩnh trong cách xây dựng đội hình. Ông biết lúc nào cần pressing, khi nào phải lùi sâu, đồng thời phát huy tối đa phẩm chất kỹ thuật của các tiền vệ. Sau 4 vòng, có thể nói Ninh Bình không thắng nhờ may mắn, mà bằng một nền tảng vững chắc cả về chiến thuật lẫn con người.

Trái ngược sự thăng hoa của Ninh Bình, Nam Định lại để lộ nhiều vấn đề. Sau 4 vòng, thầy trò HLV Vũ Hồng Việt mới thắng 2, thua 2, hoà 1, hiệu số -1 (5 bàn thắng, 6 bàn thua). Đó là bức tranh đáng lo ngại với đội vừa bước lên ngôi vương cách đây vài tháng.

Hàng thủ thiếu ngoại binh khiến gánh nặng dồn lên vai Nguyên Mạnh và các trung vệ nội. Nhưng chỉ riêng nỗ lực cá nhân là không đủ để bù đắp. Hàng công cũng không hiệu quả khi Kyle Hudlin gây thất vọng, bị đối thủ bắt bài và HLV Vũ Hồng Việt dường như không còn dám tin dùng cầu thủ này nhiều. Trong khi đó, Brenner hay Romulo thiếu sự ăn ý dù liên tục được trao cơ hội.

HLV Vũ Hồng Việt chắc chắn còn rất nhiều việc phải làm như ổn định nhân sự, làm mới hàng công và đặc biệt cải thiện khả năng chuyển đổi trạng thái, bởi một khi đã bị các đội bóng khác "giải mã", Nam Định khó giữ được vị thế của mình ở mùa giải này.

Chiến thắng trước đương kim vô địch là lời khẳng định, Ninh Bình không còn là hiện tượng, mà hoàn toàn có thể trở thành ứng viên nặng ký cho ngôi vương. Với nền tảng hiện tại, nếu duy trì sự tập trung và không sa sút phong độ, thầy trò HLV Castano hoàn toàn có thể tái hiện kỳ tích mà HAGL từng làm được hơn hai thập kỷ trước.

Trong khi đó, Nam Định đang phải đối diện thực tế khắc nghiệt từ đối thủ cùng thành phố. Không chỉ có Ninh Bình, Nam Định đang xếp dưới cả Công An Hà Nội, Công an TP.HCM, Thể Công Viettel. Đó đều là những đối thủ có thừa động lực vô địch và cuộc cạnh tranh tại V-League chưa bao giờ dễ dàng.

Trận derby đầu tiên của bóng đá Ninh Bình vì thế không chỉ mang ý nghĩa lịch sử, mà còn phản ánh rõ sự thay đổi cán cân quyền lực. Tân binh mới lên hạng đã đủ sức đánh bại đương kim vô địch. Ninh Bình tiếp tục gieo sóng gió cho mọi ông lớn và nhờ đó, giải đấu càng thêm đáng chú ý.