Quần vợt thế giới sắp có thay đổi lịch sử trong hệ thống ATP Masters 1000

Một giải ATP Masters 1000 hoàn toàn mới sẽ chính thức ra mắt từ năm 2028, và địa điểm tổ chức là Saudi Arabia. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 1990, hệ thống Masters 1000 được mở rộng lên 10 giải đấu.

Saudi Masters – bước ngoặt của quần vợt thế giới

Theo kế hoạch, giải đấu sẽ có 56 tay vợt hàng đầu thế giới tham dự, diễn ra trong một tuần, nhiều khả năng vào tháng 2 hàng năm. Saudi Arabia hiện đã tổ chức WTA Finals và Next Gen ATP Finals, trong khi Quỹ đầu tư công (PIF) của nước này đang là đối tác đặt tên chính thức cho bảng xếp hạng ATP và WTA.

Chủ tịch ATP Andrea Gaudenzi cho biết giải đấu mới sẽ không bắt buộc tham dự, trong bối cảnh nhiều tay vợt than phiền về mật độ thi đấu dày đặc và mùa giải kéo dài. Ông nhấn mạnh: "Các tay vợt là những nhà thầu độc lập, họ có quyền chọn lịch thi đấu phù hợp. Chúng tôi hiểu rằng thời gian nghỉ giữa các mùa là quá ngắn – không chỉ với họ mà cả với người hâm mộ".

Giải Masters mới này sẽ gia nhập nhóm 9 giải Masters 1000 hiện có, gồm: Indian Wells, Miami, Monte Carlo, Madrid, Rome, Canada (luân phiên giữa Toronto và Montreal), Cincinnati, Shanghai và Paris. Trong số này, Monte Carlo hiện là giải duy nhất không bắt buộc tham dự. Nếu tay vợt bỏ qua giải Saudi Masters, họ không bị ảnh hưởng tiền thưởng cuối năm và có thể bù điểm ở một giải khác. Khác với nhiều giải Masters kéo dài 12 ngày – vốn gây nhiều tranh cãi – giải đấu tại Saudi Arabia chỉ diễn ra trong 7 ngày.

ATP cũng dự kiến điều chỉnh lịch thi đấu từ năm 2028, rút ngắn mùa giải khoảng một tuần, nhằm giảm áp lực cho các tay vợt. Ông Gaudenzi nói thêm: "Để kiểm soát thời gian nghỉ giữa mùa, ATP cần phối hợp với bốn giải Grand Slam, ITF và WTA – điều chưa thể làm được trong bốn năm qua. Điều quan trọng là các tay vợt hàng đầu phải biết nói 'không' và tập trung vào Grand Slam, Masters và ATP Finals – đó mới là cách họ được nhớ đến".

Lịch thi đấu và địa điểm

Sau hơn 18 tháng đấu thầu giữa các ứng viên Saudi Arabia, Dubai, Doha, Abu Dhabi và Australia, việc chọn Saudi Arabia được xem là "bí mật ai cũng biết". Trong những năm gần đây, Saudi Arabia đã chi hàng tỷ USD đầu tư vào bóng đá, golf, đua xe F1 và quyền Anh, nhằm nâng cao vị thế thể thao quốc gia. Việc Saudi Arabia đăng cai WTA Finals 2024 – sự kiện thể thao nữ lớn đầu tiên trong lịch sử quốc gia – được xem là bước ngoặt quan trọng, mở ra hướng đi mới trong chiến lược định hình hình ảnh "trung tâm thể thao toàn cầu" của nước này.

Về mặt thời gian, quy định chỉ cho phép tổ chức giải thứ 10 vào tuần đầu năm hoặc trên sân cỏ trước Wimbledon, nhưng sau khi sửa đổi, giải có thể diễn ra ở bất kỳ thời điểm nào, với tháng 2 là lựa chọn khả dĩ nhất.

Tuy nhiên, thời điểm này vẫn gây tranh cãi. Nếu tổ chức đầu năm, Tennis Australia lo ngại các tay vợt hàng đầu sẽ bỏ qua các giải khởi động cho Australian Open. Còn nếu diễn ra vào tháng 2, giải có thể hút bớt tay vợt khỏi các sự kiện truyền thống ở Nam Mỹ như Rio de Janeiro hay Buenos Aires, cũng như giải Rotterdam ở châu Âu. Một phương án đang được xem xét là chia tháng 2 thành hai nhóm giải song song – một ở Trung Đông, một ở Nam Mỹ – trong khi các giải châu Âu được dời lịch.

Hiện chưa có thông tin về mức tiền thưởng của Saudi Masters, nhưng theo quy định của ATP, mỗi giải Masters 1000 phải có quỹ thưởng tối thiểu 6,128,940 euro (khoảng 5,3 triệu bảng). Dù giải Indian Wells năm nay đã tăng thêm 500.000 USD, hầu hết các giải Masters vẫn giữ mức tối thiểu này.

Liệu có giải đấu cho nữ?

Hiện chưa có kế hoạch để Saudi Masters trở thành sự kiện kết hợp giữa ATP và WTA, do số lượng giấy phép WTA 1000 đã đạt giới hạn. Việc mở rộng cần có sự đồng thuận từ các chủ sở hữu hiện tại như Doha và Dubai. Tuy nhiên, khả năng tổ chức song song hai giải đấu nam – nữ vẫn được xem xét trong tương lai.

Ông Danny Townsend, Giám đốc điều hành SURJ Sports Investment – công ty con của PIF – cho biết: "Chúng tôi rất coi trọng việc phục vụ cả quần vợt nam và nữ. Việc tổ chức song song hoặc nối tiếp hai giải đấu tại Saudi Arabia là điều tuyệt vời, dù hiện chưa thể thực hiện, nhưng chắc chắn không loại trừ khả năng này trong tương lai".