Nhận định Frankfurt vs Liverpool (02h00, 23/10): Arne Slot cần làm gì để vực dậy The Kop?

Sau chuỗi 4 thất bại liên tiếp, điều chưa từng xảy ra trong suốt hơn 1 thập kỷ, Liverpool của HLV Arne Slot đang rơi vào một cuộc khủng hoảng không chỉ về kết quả, mà còn cả bản sắc.

Từ chỗ là một tập thể mang dáng dấp nhà vô địch mùa trước, đội bóng vùng Merseyside giờ trở nên mong manh, mất phương hướng và dễ bị tổn thương. Câu hỏi đặt ra là: Slot cần làm gì để vực dậy Liverpool?

Quyết định dứt khoát với Salah

Suốt 8 năm qua, Salah gần như là biểu tượng không thể thay thế ở Anfield. Nhưng hiện tại, vị thế ấy đang lung lay. Trận thua MU mới đây là lần đầu tiên cổ động viên Liverpool không phản ứng dữ dội khi anh bị thay ra ở phút 85. Salah chơi mờ nhạt, thiếu năng lượng và liên tục bỏ lỡ những cơ hội rõ ràng.

Ở tuổi 33, Salah không còn tốc độ bùng nổ như xưa, và dường như đang chịu ảnh hưởng từ bản hợp đồng khổng lồ trị giá 50 triệu bảng đến năm 2027 mà Liverpool đã trao cho anh. Sự an toàn về tài chính đôi khi khiến cầu thủ mất đi sự khát khao. Slot cần nhìn thẳng vào thực tế rằng Salah không còn là "bất khả xâm phạm" như trước.

Câu hỏi đặt ra: Slot nên tiếp tục đặt niềm tin vào Salah, hay mạnh dạn trao cơ hội cho Federico Chiesa hoặc Jeremie Frimpong, những người đang tạo ra khác biệt mỗi khi được tung vào sân? Slot có thể chọn cách bảo vệ Salah bằng một đội hình ổn định hơn xung quanh anh, hoặc ngược lại, đưa ra quyết định táo bạo: Cho Salah nghỉ ngơi và để anh tái tạo lại cảm hứng chơi bóng. Dù chọn hướng nào, điều quan trọng là Slot phải thể hiện sự dứt khoát và bản lĩnh, thứ mà người tiền nhiệm Jurgen Klopp luôn làm rất tốt.

Cân bằng giữa công và thủ

Một trong những điểm nổi bật ở Slot là triết lý tấn công cởi mở, dám mạo hiểm. Nhưng khi đội bóng đang chệch nhịp, rủi ro ấy có thể biến thành thảm họa. Những trận thua gần đây - đặc biệt trước Palace và MU - đều có điểm chung: Liverpool dồn toàn lực tấn công, để rồi bị phản công và thua từ những tình huống cố định hoặc lỗi cá nhân.

Slot thừa nhận vấn đề này sau trận thua MU: "Chúng tôi có tới 7, 8 cầu thủ tấn công trên sân khi bị phản công. Không phải là lời bào chữa, nhưng điều đó khiến cấu trúc phòng ngự không còn hoàn hảo như thường lệ".

Khi đội đang sa sút, Slot cần hạn chế việc xoay tua quá nhiều, đặc biệt ở hàng công. Sự ổn định về nhân sự giúp hệ thống giữ được tính tổ chức và cân bằng. Liverpool vẫn nên duy trì tinh thần tấn công, nhưng Slot phải học cách kiểm soát nhịp độ, như cách Jurgen Klopp từng làm mùa 2019/20.

Khôi phục vai trò của công thần

Thời hoàng kim của Klopp, Liverpool thành công phần lớn nhờ 2 "mũi khoan" ở biên, Trent Alexander-Arnold và Andrew Robertson. Nhưng mùa này, sau sự ra đi của Alexander-Arnold, Slot đang ưu tiên cặp hậu vệ trẻ Milos Kerkez và Jeremie Frimpong, khiến đội mất đi sự ăn ý vốn là thương hiệu. Kerkez, bản hợp đồng 40 triệu bảng từ Bournemouth, đang gặp khó khăn lớn trong việc hòa nhập. Anh thường xuyên bị đối thủ khai thác, còn Frimpong, dù năng nổ, vẫn thiếu sự chắc chắn ở khâu phòng ngự.

Robertson, người chưa đá chính trận nào mùa này, dường như bị gạt ra quá sớm. Dù mùa trước anh sa sút vì chấn thương, Robertson vẫn mang đến sự ổn định, kinh nghiệm và khả năng kết nối tốt với Van Dijk. Trong bối cảnh hàng thủ Liverpool thủng lưới liên tục, việc trao lại cơ hội cho Robertson là điều cần thiết. Một hàng phòng ngự vững chắc chính là nền tảng giúp Slot ổn định đội bóng trước khi tính tới những thay đổi lớn hơn.

Tạo ra bộ khung cố định cho Liverpool

Vấn đề lớn nhất của Slot hiện nay không chỉ là kết quả, mà là quá nhiều cầu thủ mới cùng lúc. Sau kỳ chuyển nhượng mùa Hè trị giá hơn 450 triệu bảng, ông có trong tay một "rừng tài năng": Wirtz, Isak, Ekitike, Frimpong, Kerkez… nhưng lại chưa tìm được công thức kết hợp phù hợp.

Mùa trước, Liverpool vô địch nhờ sự ổn định, gần như giữ nguyên đội hình trong phần lớn thời gian. Còn mùa này, Slot thay đổi đội hình xoành xoạch, khiến các mối liên kết bị phá vỡ. Florian Wirtz là ví dụ điển hình. Cầu thủ 116 triệu bảng này vẫn loay hoay tìm chỗ đứng, bị đẩy lên ghế dự bị trong 3/4 trận gần nhất. Alexander Isak, bản hợp đồng kỷ lục 125 triệu bảng, cũng chưa hòa nhập, trong khi Ekitike dù chơi tốt hơn vẫn chỉ được xem là phương án dự phòng.

Slot đang giống như "đứa trẻ có quá nhiều đồ chơi đắt tiền" nhưng chưa biết cách sử dụng. Ông cần thiết lập một khung đội hình cố định, ưu tiên những người hiểu nhau, thay vì thử nghiệm quá nhiều. Từ đó, các tân binh mới có thời gian hòa nhập dần dần.

Không chỉ thua liên tiếp, Liverpool còn đang mất đi thứ vũ khí nguy hiểm nhất: Sự tự tin. Ngay cả những thủ lĩnh như Van Dijk cũng bộc lộ dấu hiệu tâm lý. Slot phải khẩn trương ngăn cảm xúc tiêu cực ấy lan rộng. Ông cần khôi phục niềm tin bằng việc trở lại với những giá trị cơ bản: Tổ chức hàng thủ, chuyền ít hơn, nhưng chính xác hơn, pressing có kiểm soát, và đặt mục tiêu chiến thắng từng trận một.