MU vẫn còn đầy rẫy điểm yếu

Ruben Amorim đã giúp MU trở nên gắn kết và đáng gờm hơn hẳn so với mùa trước. Họ đang có chuỗi 5 trận bất bại ở Premier League, giành những chiến thắng ấn tượng trước Liverpool, Brighton hay Chelsea, thậm chí suýt đánh bại Tottenham trên sân khách.

HLV Thomas Frank của Spurs cũng thừa nhận: "MU tiến bộ rõ rệt. Họ khó bị đánh bại hơn, có tinh thần chiến đấu cao hơn". Tuy nhiên, đằng sau sự khởi sắc ấy vẫn là hàng loạt lỗ hổng khiến MU chưa thể bứt lên nhóm đầu bảng.

Mâu thuẫn mang tên Casemiro

Amorim, với triết lý bóng đá mang hơi hướng trực diện (chuyền dọc tốc độ, pressing khu vực và khai thác không gian trung tuyến), đang tạo ra một phiên bản MU gọn gàng, có tổ chức và hiệu quả hơn.

Tuy nhiên, sự ổn định ấy lại đặt toàn bộ gánh nặng lên đôi vai của Casemiro. Thống kê cho thấy 15 trong tổng số 20 bàn thua của MU mùa này đến khi tiền vệ người Brazil không có mặt trên sân. Ở tuổi 33, cựu ngôi sao Real Madrid vẫn là "mỏ neo" chiến lược, người duy trì cân bằng giữa công và thủ, đồng thời là điểm tựa để Amorim tổ chức pressing. Nhưng cũng chính vì thế, mỗi khi Casemiro không thi đấu, MU gần như đánh mất trục dọc, thiếu kết nối giữa ba tuyến và dễ bị đối thủ xuyên phá trung lộ.

Trận hòa Tottenham 2-2 là minh chứng rõ ràng nhất. Khi Casemiro rời sân giữa hiệp 2 do quá tải, tuyến giữa của MU lập tức bị đối phương chiếm lĩnh. Manuel Ugarte cho đến lúc này vẫn chưa thể thích nghi hoàn toàn với môi trường Premier League, còn Kobbie Mainoo chấn thương, khiến Amorim không còn lựa chọn thay thế. Kết quả là MU bị ép sân trong 30 phút cuối, để đối thủ tung ra 8 cú sút và gỡ hòa ở phút bù giờ.

Sau trận, chính Amorim phải thừa nhận: "Khi Casemiro và Maguire cùng rời sân, chúng tôi mất hoàn toàn sự cân bằng. Điều đó cho thấy đội hình này vẫn rất mong manh".

Casemiro vẫn giữ phong độ đỉnh cao trong từng pha tranh chấp, nhưng dấu hiệu sa sút thể lực là điều không thể tránh khỏi. Trong 3 trận gần nhất anh đá trọn 90 phút, tỷ lệ tắc bóng thành công chỉ còn 52%, thấp hơn nhiều so với con số 71% ở mùa trước. Việc liên tục phải "gồng gánh" giữa phòng ngự và tổ chức tấn công khiến tiền vệ người Brazil tiêu hao quá nhiều sức, dẫn đến nguy cơ chấn thương cao.

Không chỉ là vấn đề cá nhân, đây còn là bài toán chiến thuật: Amorim cần tìm ra người kế thừa Casemiro, và đó phải là một tiền vệ đủ thể lực, khả năng đọc trận đấu và bản lĩnh để dẫn dắt pressing. Nếu không, MU sẽ mãi phải "sống chung" với rủi ro: Một khi Casemiro mệt hoặc chấn thương, toàn bộ cấu trúc chiến thuật sẽ sụp đổ.

Bài toán thể lực và chiều sâu đội hình

Bên cạnh việc phụ thuộc vào Casemiro, MU đang đối diện một vấn đề cơ bản hơn: Thể lực sa sút và thiếu chiều sâu nhân sự.

Ở trận gặp Tottenham, Mainoo dính chấn thương ngay trước giờ bóng lăn. Trong suốt 90 phút, Maguire và Sesko lần lượt rời sân, buộc Amorim phải thay đổi sơ đồ giữa chừng. Casemiro xuống sức, Bruno Fernandes phải lùi sâu hỗ trợ phòng ngự, khiến tuyến trên mất đi người dẫn nhịp. Mason Mount mới bình phục chỉ đủ sức đá nửa hiệp, trong khi các cầu thủ chạy cánh gần như kiệt sức ở 20 phút cuối.

Điều đáng lo là MU chỉ phải thi đấu trung bình một trận mỗi tuần, không hề chịu áp lực lịch thi đấu dày đặc như khi dự cúp châu Âu, nhưng thể lực toàn đội vẫn giảm sút nhanh.

Một điểm yếu nữa là cánh trái, nơi Luke Shaw thường xuyên phải bó vào trong hỗ trợ trung vệ. Khi đó, khoảng trống phía sau anh trở thành "điểm mù" mà đối thủ liên tục khai thác. Patrick Dorgu có tiềm năng tấn công tốt nhưng lại thiếu kinh nghiệm phòng ngự ở Premier League. Trong trận hòa Spurs, cả hai bàn thua đều xuất phát từ hướng này, cho thấy sự thiếu bọc lót và mất cân bằng trong tổ chức phòng ngự biên.

Trên hàng công, MU cũng đang đối diện bài toán nan giải. Joshua Zirkzee vẫn chưa hòa nhập hoàn toàn với lối chơi của Amorim, trong khi Sesko vừa dính chấn thương đầu gối. Tình hình càng thêm nghiêm trọng khi Mbeumo, Amad Diallo và Mazraoui sẽ phải rời đội trong tháng 12 để dự Cúp châu Phi 2025, khiến Amorim gần như mất toàn bộ lựa chọn ở hai biên. "Nếu Sesko phải nghỉ dài, chúng tôi buộc phải tính lại. Thị trường chuyển nhượng mùa Đông sẽ mang tính sống còn", Amorim thừa nhận.

Điểm yếu thể lực cũng khiến MU dễ "đuối" ở các trận sân khách. Trong 10 chuyến xa nhà gần nhất ở mọi đấu trường, họ chỉ thắng 1, hòa 4 và thua 5. Dù De Ligt đã đem về một điểm quý giá bằng bàn thắng phút 96 trước Tottenham, đội bóng vẫn bị ép sân gần như toàn bộ 30 phút cuối, dấu hiệu cho thấy vấn đề cường độ thi đấu vẫn chưa được giải quyết.