Messi kín tiếng, MLS bị thiệt thòi

Việc Lionel Messi kín tiếng với truyền thông khiến ảnh hưởng của anh ở Mỹ bị giảm sút và đây là điều nuối tiếc cho MLS.

Sự hiện diện của Messi là một thành công lớn cho MLS, đặc biệt với Inter Miami, nơi anh đã mang lại những khoảnh khắc xuất sắc, giúp đội bóng non trẻ này đạt được những bước tiến đáng kể kể từ khi gia nhập vào năm 2023.

Messi kín tiếng với truyền thông ở Mỹ

Tuy nhiên, ngoài sân cỏ, sự kín tiếng của Messi, đặc biệt là việc tránh giao tiếp với truyền thông, đang đặt ra câu hỏi về mức độ ảnh hưởng thực sự của ảnh ở thể thao Mỹ.

Messi gần như không xuất hiện trước truyền thông Mỹ ngoài các cuộc phỏng vấn với Apple, đối tác phát sóng chính thức của MLS, trong hơn 2 năm qua. Một cuộc phỏng vấn với đài NBC được công bố sắp tới, nhưng điều này dường như là một phần của thỏa thuận thương mại với Apple, chứ không phải dấu hiệu cho thấy Messi sẽ cởi mở hơn. Sự vắng mặt trong các cuộc trò chuyện truyền thông tạo nên một nghịch lý: Cầu thủ vĩ đại nhất thế giới thi đấu hàng tuần tại Mỹ, nhưng lại gần như "tàng hình" trong các diễn đàn thể thao chính thống.

Ở Mỹ, văn hóa thể thao đề cao sự tiếp cận. Các siêu sao như LeBron James hay Tom Brady không chỉ được kỳ vọng thể hiện xuất sắc trên sân mà còn phải tham gia phỏng vấn, giải thích màn trình diễn và đóng góp vào câu chuyện công khai của giải đấu. Messi, ngược lại, xuất hiện, tỏa sáng, rồi "biến mất". Anh không tham gia các buổi họp báo thông thường, kể cả khi được vinh danh là Cầu thủ giá trị nhất của MLS. Thậm chí, thông tin về các chấn thương của anh cũng được giữ bí mật, làm tăng thêm sự xa cách với công chúng.

Sự im lặng của Messi làm giảm cơ hội để MLS tận dụng tối đa giá trị của anh. Theo Herculez Gomez, cựu tuyển thủ Mỹ và nhà phân tích của hệ thống ESPN, MLS không thể khai thác hết tiềm năng của Messi nếu anh không giao lưu với người hâm mộ và truyền thông. Gomez nhấn mạnh rằng Messi đang tự đặt mình trong một "khoảng không" do chính anh lựa chọn, khiến sự hiện diện của anh tại Mỹ không tạo được sức hút như kỳ vọng.

Tại Miami, Inter Miami đã ngừng mở cửa phòng thay đồ cho truyền thông, một truyền thống lâu đời trong thể thao Mỹ, kể từ khi Messi đến. Điều này trái ngược với các giải đấu khác như NFL, NBA hay NHL, nơi các ngôi sao bắt buộc phải trả lời báo chí. Kết quả là truyền thông địa phương tại Miami ít chú ý đến Inter Miami.

Messi không tạo ra hiệu ứng như kỳ vọng?

Chỉ 1 trong 3 tờ báo lớn bằng tiếng Anh ở khu vực có phóng viên chuyên trách đưa tin về đội, và các đài truyền hình địa phương hiếm khi cử người đến các buổi tập hay trận đấu. Thay vào đó, họ tập trung vào các đội như Miami Dolphins (NFL), Miami Heat (NBA) hay Florida Panthers (NHL), nơi các cầu thủ dễ tiếp cận hơn và tạo được kết nối cảm xúc với người hâm mộ.

Orlando 'Big O' Alzugaray, một người dẫn chương trình talk show tại Nam Florida, nhận xét rằng các môn thể thao khác cho phép khán giả thấy được khía cạnh con người của các ngôi sao qua những câu chuyện về chiến thắng và thất bại. Với Inter Miami, người hâm mộ khó kết nối với Messi và những ngôi sao khác.

Sự khác biệt trong cách tiếp cận truyền thông giữa MLS và các giải đấu lớn khác của Mỹ là một yếu tố quan trọng. NFL, NBA, MLB và NHL yêu cầu các ngôi sao hàng đầu xuất hiện trước báo chí thường xuyên, tạo ra luồng câu chuyện liên tục giúp duy trì sự quan tâm của khán giả.

Mặc dù Messi đã giúp nâng cao vị thế của MLS ở một mức độ nào đó, sự im lặng của anh khiến giải đấu bỏ lỡ cơ hội khai thác lượng khán giả bình thường. Gomez chỉ ra rằng có nhiều người ngoài Mỹ biết đến Inter Miami hơn là trong nước, điều này cho thấy MLS chưa thể hiện tốt trong việc quảng bá Messi như một tài sản quốc gia.

Messi từng nói trong một buổi họp báo hiếm hoi vào tháng 8/2023 rằng anh không xem mình là "đại sứ" cho bóng đá Mỹ như Pele hay David Beckham. Tuy nhiên, vai trò của anh tại MLS không chỉ là ghi bàn hay tạo khoảnh khắc viral trên mạng xã hội. Anh được kỳ vọng sẽ giúp nâng cao vị thế của bóng đá trong lòng khán giả Mỹ, một nhiệm vụ đòi hỏi sự hiện diện công khai nhiều hơn.

Ngay cả tại Miami, nơi Messi thi đấu, Inter Miami vẫn chưa thể bán hết vé tại sân Chase Stadium (21.550 chỗ ngồi) trong suốt thời gian ngôi sao người Argentina chơi bóng tại đây. Tờ The Guardian mới đây còn đăng tải bài viết với dòng tít: "Lionel Messi vừa trải qua mùa giải hay nhất lịch sử MLS. Nhưng có ai quan tâm không?". Theo The Guardian, lượng khán giả trung bình mùa giải 2025 giảm 5,5% so với năm trước, trong khi MLS tiếp tục bị các giải châu Âu lấn át trong cơn sốt bóng đá tại Mỹ.

MLS có thời gian để giải quyết vấn đề, đặc biệt khi Messi đã cam kết ở lại đến năm 2028. Tuy nhiên, liệu Messi có thay đổi cách tiếp cận và hợp tác nhiều hơn với truyền thông hay không vẫn là một câu hỏi lớn. Nếu không, MLS có nguy cơ không tận dụng được hết tiềm năng của một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử, khiến kỷ nguyên Messi tại Mỹ trở nên kém rực rỡ hơn so với kỳ vọng.

Sơn Tùng