Alexander Isak, bản hợp đồng kỷ lục 130 triệu bảng của Liverpool từ Newcastle United, đã có màn ra mắt đáng chú ý nhưng không trọn vẹn trong chiến thắng kịch tính 3-2 trước Atletico Madrid tại vòng bảng Champions League. 

Trong 57 phút thi đấu tại Anfield, tiền đạo người Thụy Điển không ghi bàn hay kiến tạo, nhưng vẫn để lại những khoảnh khắc cho thấy tiềm năng to lớn, dù bị lu mờ bởi sự thiếu hòa nhập và áp lực từ cái giá chuyển nhượng khổng lồ. Trận đấu, được định đoạt bởi bàn thắng muộn của Virgil van Dijk, là một khởi đầu đầy thử thách cho Isak trong hành trình chinh phục người hâm mộ Liverpool.

Khởi đầu hài hước lẫn áp lực

Sau bốn tháng không thi đấu và chỉ trở lại trong đợt tập trung đội tuyển quốc gia vào tháng 9, Isak bước vào trận đấu với Atletico Madrid mà không có sự chuẩn bị lý tưởng. HLV Arne Slot, bất chấp những câu hỏi dồn dập từ giới truyền thông về thời điểm ra mắt của bản hợp đồng bom tấn, quyết định để Isak xuất phát thay cho Hugo Ekitike, người đã chơi ấn tượng trong những trận đầu mùa. Là cầu thủ Thụy Điển thứ hai trong lịch sử Liverpool sau Glenn Hysen, Isak mang đến Anfield sự hào nhoáng của một ngôi sao lớn, với đôi giày vàng, băng cổ chân trắng và chiếc áo số 9 đỏ rực. Tuy nhiên, những phút đầu tiên của anh lại giống như một vở hài kịch bất đắc dĩ.

Trong chín phút đầu, khi Liverpool đã dẫn 2-0 nhờ công Mohamed Salah và một bàn phản lưới nhà từ quả đá phạt của anh, Isak vẫn chưa một lần chạm bóng. CĐV có thể đã nghĩ đến viễn cảnh hài hước: liệu anh có thể chơi cả mùa mà không chạm bóng, chỉ chạy khắp sân trong khi bóng đá diễn ra ở nơi khác? Pha chạm bóng đầu tiên của Isak là một đường chuyền trả bóng thiếu chính xác cho Ryan Gravenberch, nhưng pha chạm thứ hai lại cho thấy phẩm chất của một tiền đạo hàng đầu. Anh rê bóng qua Conor Gallagher với sự mượt mà và bản năng, gợi nhớ đến những ngày thăng hoa tại Newcastle.

Gần cuối hiệp một, Isak có hai cơ hội đáng chú ý. Anh nhận bóng từ Florian Wirtz, xoay người và sút nhanh không cần lấy đà, một pha bóng mà một Isak ở phong độ cao có thể đã ghi bàn. Chỉ vài phút sau, anh tiếp tục thử vận may từ cùng vị trí, nhưng cú sút đi chệch khung thành. Một pha phối hợp một-hai với Wirtz cũng cho thấy tiềm năng của cặp đôi này, dù vẫn còn những đường chuyền hỏng và pha chạy chỗ chưa ăn ý. Sự hiện diện của Isak dường như khơi dậy phiên bản tốt nhất của Salah, người chơi đầy năng lượng bên cánh phải, ghi bàn và tạo ra những khoảnh khắc nghệ thuật giữa vòng vây hậu vệ đối phương.

Thách thức trong hệ thống của Slot

Màn ra mắt của Isak cũng phơi bày những vấn đề trong lối chơi của Liverpool dưới thời Arne Slot. Hệ thống tấn công cởi mở, với Florian Wirtz chơi ở vị trí số 10, để lại khoảng trống ở tuyến giữa, khiến Liverpool dễ bị tổn thương. Atletico Madrid, được dẫn dắt bởi Diego Simeone với phong cách bùng nổ đặc trưng, đã khai thác điểm yếu này để gỡ hòa 2-2 nhờ cú đúp của Marcos Llorente. Trong 57 phút trên sân, Isak không thể hiện được vai trò "cỗ máy săn bàn" như kỳ vọng, một phần vì anh chưa hòa nhập và một phần vì hệ thống chiến thuật của Liverpool vẫn đang trong giai đoạn hoàn thiện.

Slot rút Isak khỏi sân ở phút 55, khi tỷ số đang là 2-1. Sau trận, ông bày tỏ sự hài lòng với thể lực của tiền đạo người Thụy Điển: "Tôi ngạc nhiên với mức độ sung mãn của cậu ấy trong 60 phút, dù chỉ tập luyện hai tuần. Chất lượng của Isak thì không cần bàn cãi, nhưng đây mới chỉ là khởi đầu". Slot cũng nhấn mạnh rằng Isak sẽ không đá đủ 90 phút trong trận tới, cho thấy kế hoạch dài hạn để giúp anh lấy lại phong độ. Dù không ghi bàn, Isak vẫn cho thấy những dấu hiệu tích cực, đặc biệt trong cách anh phối hợp với Wirtz và Salah, tạo ra một số cơ hội đáng kể.

Trận đấu trở nên hỗn loạn sau khi Isak rời sân. Atletico gỡ hòa 2-2, và HLV Simeone bị truất quyền chỉ đạo vì va chạm với CĐV Liverpool sau bàn thắng quyết định của Van Dijk ở phút bù giờ. Bàn thắng này không chỉ mang về chiến thắng mà còn cứu vãn màn ra mắt của Isak khỏi một kết cục thất vọng hơn. Dù vậy, với cái giá 130 triệu bảng, áp lực dành cho Isak là không nhỏ. Anh cần thời gian để thích nghi với nhịp độ và yêu cầu chiến thuật của Liverpool, đặc biệt trong một đội bóng đang chuyển mình sang lối chơi tấn công cởi mở hơn.

Trận derby Merseyside với Everton sắp tới sẽ là cơ hội để Isak tiếp tục chứng minh giá trị. Màn ra mắt này, dù đáng quên về mặt kết quả cá nhân, vẫn để lại hy vọng về một tương lai tươi sáng. Với kỹ thuật, tốc độ và bản năng săn bàn, Isak có tiềm năng trở thành một ngôi sao lớn tại Anfield, nhưng hành trình đó mới chỉ bắt đầu.