Man City vs MU: Khi derby không còn là thánh địa của cảm xúc

Derby Manchester từng là một món ăn tinh thần không thể thiếu mỗi mùa giải Ngoại hạng Anh. Nhưng theo thời gian, cuộc chạm trán Man City vs MU đã thay đổi nhiều về tính chất và chất lượng chuyên môn.

Vào tháng 9/2016, trận derby Manchester đầu tiên giữa huấn luyện viên Pep Guardiola và Jose Mourinho được kỳ vọng sẽ làm bùng nổ giải đấu. Hai chiến lược gia đại diện cho hai triết lý bóng đá khác biệt, từng đối đầu căng thẳng tại Tây Ban Nha và giờ tái ngộ trên đất Anh. Truyền thông ví von đó là “cuộc chiến Ali - Frazier” trong quyền Anh hay “Prost - Senna” trong làng F1. Quả thật, trong một thời gian ngắn, derby Manchester đã trở thành một trong những màn đối đầu hấp dẫn bậc nhất thế giới.

Nhưng sự phấn khích ấy không kéo dài. Dưới tay Guardiola, Man City vươn lên thống trị Premier League, còn MU vẫn loay hoay trong vòng luẩn quẩn bất ổn. Từ thời Ole Gunnar Solskjaer, Erik ten Hag cho tới Ruben Amorim hiện tại, Quỷ đỏ đều có những chiến thắng quan trọng trước kình địch, nhưng chưa ai có thể giúp đội bóng cạnh tranh sòng phẳng cho chức vô địch.

Dấu hỏi về tương lai Pep Guardiola

Khi mới đặt chân tới Anh, Guardiola từng bị nghi ngờ về khả năng thích nghi. Ngay cả những tên tuổi như Wenger hay Klopp cũng hoài nghi ông. Nhưng nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã chứng minh tất cả sai lầm, chinh phục Premier League bằng niềm tin tuyệt đối vào triết lý kiểm soát bóng đá toàn diện.

Dù vậy, thời gian không đứng yên. Trong hai mùa gần nhất, Guardiola có dấu hiệu thay đổi. Ông không còn quá cứng nhắc trong việc lựa chọn nhân sự hay bố trí chiến thuật. Thậm chí, việc chiêu mộ một thủ môn chơi chân hạn chế như Gianluigi Donnarumma đã gây tranh cãi, gợi nhớ quyết định loại Joe Hart để dùng Claudio Bravo năm xưa.

Trên hàng công, sự hiện diện của Erling Haaland cũng đặt ra dấu hỏi về tính liên kết trong hệ thống vốn đề cao sự gắn kết giữa các tuyến. Trước đây, Guardiola từng chỉ trích Aguero vì ít tham gia vào khâu triển khai bóng, và giờ Haaland cũng mang lại cảm giác “tách biệt” với phần còn lại.

Ngoài ra, ông còn đưa ra nhiều điều chỉnh khác: dùng trung vệ đá cánh, thay đổi cấu trúc hàng tiền vệ với những cái tên như Kovacic hay Matheus Nunes – vốn không mang “DNA Guardiola”. Ngay cả trong các trận gần đây, Man City tỏ ra lúng túng khi đối thủ thay đổi nhịp độ.

Câu hỏi lớn đặt ra: Guardiola còn đủ năng lượng và động lực để tiếp tục công cuộc xây dựng? Ông đã gia hạn hợp đồng đến năm 2027, nhưng tin đồn về khả năng rời đi sau mùa này vẫn xuất hiện. Dẫn dắt một đội bóng hàng đầu luôn tiêu hao cả thể lực lẫn tinh thần, đặc biệt với một người cầu toàn như Pep.

Man City vs MU: Hai con thuyền bấp bênh giữa dòng nước

Man City đang đối mặt với khủng hoảng chưa từng có dưới thời Guardiola. Sau chiến thắng tưng bừng trước Wolves ở vòng mở màn, họ bất ngờ gục ngã trước Tottenham và Brighton. Đây là lần đầu tiên kể từ mùa 2004/05, Man City thua hai trong ba trận đầu Premier League.

Cựu hậu vệ Micah Richards nhận định: “Tôi nghĩ họ đã khắc phục vấn đề của mùa trước, nhưng có vẻ mọi thứ vẫn chưa ổn. Trước Brighton, trận đấu diễn ra quá dễ dàng rồi sụp đổ nhanh chóng.”

Lần đầu tiên sau nhiều năm, Man City bước vào trận derby Manchester với tâm thế phải “đuổi bắt” trên bảng xếp hạng. Dẫu vậy, MU cũng chẳng khá khẩm hơn. Sau ba vòng đấu, thầy trò Ruben Amorim mới giành bốn điểm và vừa chịu thất bại “muối mặt” trước Grimsby Town ở Carabao Cup.

Tại Old Trafford, Amorim nhậm chức vào tháng 11 năm ngoái với kỳ vọng như một triết gia bóng đá mới. Với những người lạc quan, đó là chiến lược dài hạn và sự kiên định. Nhưng với kẻ hoài nghi, đó lại là biểu hiện của sự bảo thủ, thiếu linh hoạt.

31 điểm sau 30 trận – con số quá thấp so với khoản đầu tư 200 triệu bảng trong mùa hè. Đội hình MU vẫn thiếu một tiền vệ trung tâm chất lượng và hàng thủ chưa tạo sự an tâm. Các tân binh như Matheus Cunha hay Bryan Mbeumo mang lại sự khởi sắc, nhưng chưa đủ để giải quyết tận gốc vấn đề. Dẫu vậy, Amorim vẫn kiên định với triết lý của mình.

Trận derby của thời điểm bất ổn

Derby Manchester sắp tới diễn ra vào Chủ nhật. Dù không còn mang bầu không khí căng thẳng như thời Mourinho - Guardiola, trận đấu này vẫn là cột mốc quan trọng cho cả hai đội trong giai đoạn nhiều biến động.

Cả City lẫn United đều khởi đầu chệch choạc. Nếu không thắng, họ sẽ chỉ có một chiến thắng sau bốn vòng – con số khó chấp nhận với các ứng viên vô địch. Trong bối cảnh Arsenal và Chelsea đang chờ ở vòng sau, áp lực càng dâng cao.

Guardiola hiểu rõ cảm giác này, và giờ Ruben Amorim cũng bắt đầu nếm trải. Với cả hai, đây không chỉ là một trận derby. Nó còn là cơ hội để tìm lại phương hướng, củng cố niềm tin và, quan trọng nhất, tránh bị cuốn vào vòng xoáy khủng hoảng ngay từ đầu mùa giải.