Leo Messi và các đồng đội đã giành quyền vào vòng đấu loại trực tiếp FIFA Club World Cup với tư cách nhì bảng A, sau trận hòa 2-2 trước Palmeiras, chỉ vài giờ trước khi anh chính thức tròn 38 tuổi (24/6) theo giờ địa phương.

Tấm vé vào vòng 1/8 của giải đấu đã là món quà quý giá mà các đồng đội dành tặng cho đội trưởng của mình, nhưng nó không thật sự trọn vẹn về giá trị. Vì Leo Messi căm thù thất bại, thậm chí, ghét cả một trận hòa. Và bị cầm hòa trong một trận đấu mà Inter Miami đã dẫn trước 2 bàn là rất đáng thất vọng với cầu thủ vĩ đại nhất thế giới.

Chúng ta không mất nhiều thời gian để chúng ta hiểu được tầm vóc của việc giành quyền vào vòng đấu loại trực tiếp của một đội bóng mới chỉ thành lập vào năm 2018. Nhưng có thể, sẽ cần lâu hơn nữa để cảm nhận thật sự được ý nghĩa của điều này là như thế nào.

Bởi vì trước khi Leo Messi đến đây, toàn bộ những người liên quan đến đội bóng, bao gồm cả các cổ động viên, còn chưa từng tin rằng, sẽ có một ngày được đứng ở trên sân khấu bóng đá thế giới, đại diện cho tinh thần khám phá và thích phiêu lưu của người Mỹ.

Đối với những người yêu mến Miami, Messi là biểu tượng của tính cạnh tranh ở cấp độ cao nhất, anh cũng là đại diện cho cả thành phố và cho một phong cách sống, văn hóa và những giá trị đặc thù của mảnh đất nằm bên biển này. Đối với hàng triệu người hâm mộ anh trên toàn thế giới, số 10 là một đặc ân mà bóng đá mang lại cho họ.

Sẽ mất nhiều năm để nắm bắt đầy đủ di sản và tầm ảnh hưởng của Messi ở xứ cờ hoa và xa hơn nữa. Bức tranh toàn cảnh vẫn chưa được hoàn thiện, vì nó vẫn đang trong quá trình thực hiện. Ở tuổi 38, anh vẫn tiếp tục là một biểu tượng của tình yêu thuần khiết dành cho môn thể thao này.

Người ta sẽ không cần phải nhớ lại cậu bé 17 tuổi năm nào làm được những gì trong ngày ra mắt trong một trận đấu chính thức cho Barcelona (gặp Albacete tại La Liga mùa 2005), bởi vì đây chưa phải là thời điểm để tua lại những kí ức. Di sản của Messi vẫn tiếp tục phát triển theo cấp số nhân và tác động mà anh tạo ra thật sự phi thường.

La Pulga đã đóng vai trò quan trọng trong việc bắt đầu mang về những danh hiệu cho câu lạc bộ thậm chí chỉ bằng tuổi cậu con trai út của anh Ciro, như MLS Supporters' Shield, giải thưởng được trao cho đội đứng đầu bảng xếp hạng chung cuộc của mùa giải thường xuyên và Leagues Cup.

Bên cạnh những kỉ lục đáng kinh ngạc, những cú chạm bóng thiên tài bẩm sinh và nỗi ám ảnh với chiến thắng và duy trì vị trí dẫn đầu, siêu sao toàn cầu này còn nêu gương bằng tình yêu của mình dành cho trò chơi này. Ở tuổi 38, Messi vẫn giận dữ đến thế nào vì Miami không thể đánh bại Palmeiras, điều đó đã duy trì những bước chạy của anh trên sân cỏ.

Thiên tài người Argentina vẫn giữ được phẩm chất khiến anh vẫn luôn là điều bí ẩn đó là có thể chơi bóng theo nhiều cách, trước mọi đối thủ. Trong thời đại mà bóng đá đã trở nên khoa học hơn, cơ động hơn, mạnh mẽ và cố gắng sử dụng sức mạnh tập thể nhiều hơn, thì Messi vẫn không ngừng tìm kiếm những giá trị khiến một cá nhân trở nên nổi bật hơn tất cả.

Anh vẫn luôn là sự tinh tế mà các đối thủ không thể theo kịp, điều khiển trận đấu bằng tư duy và bộ óc siêu việt, khiến cho bất kì những nỗ lực nào cũng trở nên nhẹ nhàng và đơn giản hơn. Vào ngày sinh nhật của mình, số 10 vẫn như một ảo thuật gia có khả năng thôi miên và khiến tất cả tin rằng, điều gì cũng có thể xảy ra.

Nhưng bằng một cách nào đó mọi thứ dường như lại chẳng có gì xảy ra. Bởi vì Messi ở tuổi 38 khác biệt hoàn toàn với Messi tuổi 17, Messi của Miami khác với những năm tháng đỉnh cao ở Barcelona, nơi anh tham gia trận đấu vào mọi lúc, cầm bóng ở mọi nơi, dùng rất nhiều kĩ thuật, tốc độ và năng lượng để vượt qua mọi đối thủ, ghi bàn hoặc cả chiến đấu.

Bây giờ Messi nhìn trận đấu theo cách của một đạo diễn tài ba, anh lững thững trên sân cỏ, không sớm tham gia vào những cuộc tranh chấp, quan sát mọi chuyển động. Cho đến khi số 10 lập bản đồ di chuyển và bắt đầu thực hiện những bước đi đầu tiên của nghệ thuật xây dựng trận đấu, mọi thứ dần trở nên sống động.

Đôi khi, người ta có cảm giác, anh xa rời trận đấu để kết nối với nó theo cách khác. Anh phát hiện ra những khoảng trống đầy hứa hẹn trong điểm mù của các hậu vệ, và từ đó, mở ra những con đường để đội bóng tiến lên.

Anh luôn lắng nghe trước khi bắt đầu trò chuyện với các đồng đội và biến cuộc đối thoại đó trở thành nỗi sợ hãi với các đối thủ. Ai cũng lo lắng vì những lời thầm thì lại có khả năng tạo ra sự hủy hoại, cũng như mang đến thất bại.

Điều đó là không công bằng với những bên không có Messi và họ làm tất cả mọi điều để chống lại sự bất công đó và thiết lập lại sự cân bằng cho thế giới bóng đá. Chính điều đó làm nên tính hấp dẫn của trò chơi và thúc đẩy tính ganh đua tự nhiên của số 10. Anh không thể làm được tất cả mọi điều, không luôn giành chiến thắng. Nhưng đã làm tất cả mọi thứ với trí thông minh, sức ảnh hưởng của mình.

Messi vẫn là người sáng suốt nhất. Thậm chí còn rõ ràng hơn cả trong những thất bại. Trí tuệ, tư duy và những kĩ năng thiên bẩm của Messi, không giống như cơ thể sinh học, không bị già đi, và thiên tài người Argentina, vẫn có khả năng thống trị bóng đá theo ý muốn và từ góc nhìn của mình.

Trong khi Luis Suarez khoe con số 38 tuổi rưỡi được xăm trên chân để nhấn mạnh đến tuổi tác của mình, Messi đón tuổi 38 với sự rạng rỡ của riêng mình ở nơi mà tiếng vọng của trái bóng rổ nảy lên và tiếng leng keng của gậy đánh bóng chày đập vào thùng chứa vang vọng khắp xung quanh sân đấu. Nhưng chắc chắn phải đến bây giờ những người Mỹ thích vui vẻ và tiệc tùng mới cảm nhận được niềm vui mà cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử mang lại thật sự khác biệt như thế nào.

Nếu như bóng rổ, bóng chày và bóng bầu dục vẫn là những đặc điểm nổi bật của nền văn hóa Mỹ, thì Messi dường như đã tạo nên một vị trí cố định cho bóng đá ở trong lòng người dân xứ cờ hòa.

Ở tuổi 40, Ronaldo vẫn miệt mài chinh phục con số 1000 bàn thắng, hoặc giành được UEFA Nations League với vô số những kỉ lục cá nhân thì Messi chơi với một tinh thần khai phá và mở mang tâm trí. Khi một cầu thủ có những phẩm chất độc đáo của mình hạnh phúc, anh ta sẽ dễ dàng thể hiện hết khả năng của mình, điều mà người hâm mộ có thể tận hưởng và thưởng thức mỗi tuần.