Isak - Gyokeres: 200 triệu bảng để mua thất vọng

Khoảng 200 triệu bảng là con số mà Liverpool và Arsenal đã chi cho họ trong mùa Hè vừa qua. Nhưng khi loạt trận FIFA Days khép lại, cả Alexander Isak lẫn Viktor Gyokeres đều khiến người hâm mộ phải thở dài. Hai bản hợp đồng bom tấn, hai hoàn cảnh khác nhau, nhưng đều cùng chung một nỗi thất vọng.

1. Vụ chuyển nhượng trị giá 130 triệu bảng của Alexander Isak từ Newcastle sang Liverpool từng khiến giới bóng đá Anh chấn động. Đó không chỉ là kỷ lục về giá, mà còn bởi cách anh đạt được nó bằng một cuộc đình công công khai, từ chối tập luyện, ép CLB phải bán mình. Newcastle không muốn mất Isak, nhưng trước sức ép của cầu thủ và người đại diện, họ đành chấp nhận để anh ra đi.

Thế nhưng, cái giá mà Isak phải trả còn lớn hơn cả số tiền chuyển nhượng. Anh đến Liverpool trong tình trạng thể lực tệ hại, cảm giác bóng kém, tinh thần dao động. HLV Arne Slot buộc phải "tái tạo" Isak giữa mùa bóng, coi các trận đấu Premier League như giai đoạn rèn thể lực. 6 trận, 1 bàn thắng là quá khiêm tốn với người được kỳ vọng trở thành mũi nhọn trong cuộc đua vô địch.

Tệ hơn, Isak còn đánh mất phong độ ở đội tuyển quốc gia. Trong màu áo Thụy Điển, anh tịt ngòi liên tiếp trong các trận gặp Kosovo và Thụy Sĩ, khiến đội tuyển rơi xuống đáy bảng vòng loại World Cup. Khi báo chí Thụy Điển hỏi về vụ ra đi ồn ào, Isak né tránh, còn ánh mắt anh lộ rõ sự bối rối. Vụ đình công tưởng như "xứng đáng" nay trở thành bài học đắt giá: Đôi khi, khát vọng rời đi có thể làm sụp đổ chính nền tảng mà một cầu thủ đã dày công xây dựng.

2. So với Isak, Viktor Gyokeres đến với Arsenal trong bầu không khí yên bình hơn. Anh là "món hàng" 70 triệu bảng mà Mikel Arteta chọn lựa kỹ càng sau khi chứng kiến phong độ hủy diệt của tiền đạo Thụy Điển tại Sporting Lisbon. Mạnh mẽ, giàu năng lượng, pressing liên tục, Gyokeres được kỳ vọng sẽ mang đến điều mà Arsenal thiếu: Một trung phong biết tận dụng cơ hội, dứt điểm gọn gàng và chiến đấu không mệt mỏi.

Thực tế, Gyokeres đã có khởi đầu khá hơn Isak, với 3 bàn sau 8 trận trên mọi đấu trường. Anh hòa nhập nhanh, di chuyển thông minh, mở ra không gian cho các vệ tinh như Saka hay Odegaard. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ: Arsenal cần một "sát thủ" lạnh lùng, không chỉ một tiền đạo cần mẫn. Ở các trận lớn, Gyokeres vẫn chưa thể tạo ra khác biệt. Anh có xu hướng dạt biên, di chuyển xa khung thành và điều đó khiến Arsenal vẫn thiếu một điểm tựa thực thụ ở khu vực 16m50.

Trên tuyển Thụy Điển, Gyokeres cũng không khá hơn Isak. Anh chạy nhiều, chiến đấu mạnh mẽ, nhưng gần như vô hại trong khu cấm địa. Khi đội nhà bế tắc, Gyokeres không phải người có thể "nổ súng" đúng lúc. Sự chững lại ấy cho thấy: Dù thể lực và khát khao của anh đáng khen, nhưng để trở thành tiền đạo hàng đầu Premier League, Gyokeres cần nhiều hơn thế khi bản lĩnh cần được đánh thức trong các khoảnh khắc quyết định.

3. FIFA Days khép lại, giờ là lúc Isak và Gyokeres phải đối mặt với thực tại: Họ không còn thời gian để viện cớ. Liverpool và Arsenal đều đang bước vào chuỗi trận khốc liệt, nơi mỗi tình huống bỏ lỡ, mỗi trận hòa đều có thể làm tan biến giấc mơ vô địch.

Với Liverpool, Arne Slot cần Isak nhanh chóng "tỉnh giấc". Sự kiên nhẫn ở Anfield vốn có giới hạn và người hâm mộ không chờ đợi mãi một bản hợp đồng trăm triệu chỉ để "lấy lại cảm giác bóng". Isak cần bàn thắng, cần thể hiện lại sự lạnh lùng mà anh từng có tại Newcastle. Anh không chỉ đang nợ Liverpool, mà còn nợ chính bản thân mình một hình ảnh chuyên nghiệp đã bị hoen ố vì quyết định bốc đồng.

Còn Arsenal, sau khởi đầu chật vật trong khâu dứt điểm, cần Gyokeres biến tiềm năng thành hiệu quả. Arteta đã xây dựng cho anh một hệ thống hoàn hảo để tỏa sáng. Vấn đề chỉ còn là việc anh có dám đón nhận áp lực và định đoạt trận đấu như một trung phong lớn thực thụ hay không.

Hai tiền đạo, hai số phận, nhưng chung một thử thách: Chứng minh giá trị thật của mình. Cuối tuần này, khi Premier League trở lại, mọi ánh mắt sẽ hướng về không phải chỉ để xem họ ghi bàn, mà để xem liệu họ có thể thay đổi được tình hình, biến chính mình thành biểu tượng của sự hồi sinh, hay vẫn chỉ tiếp tục là minh chứng sống cho "cái giá của sự kỳ vọng".