Từng rời Hàn Quốc trong sự nghi ngờ, HLV Kim Sang Sik nay đã trở thành biểu tượng mới của bóng đá Việt Nam, bắt đầu từ công việc gần gũi nhất là học thuộc bài Tiến Quân Ca (Quốc ca Việt Nam).

HLV Kim Sang Sik, người từng được gọi là "Siksa-ma" ở Hàn Quốc, giờ đây được người dân Việt Nam trìu mến gọi là "Anh" và được đón nhận như một "người hùng".

Những kết quả ngoài mong đợi

Chỉ hai năm trước, Kim Sang Sik – hiện là HLV trưởng đội tuyển bóng đá quốc gia Việt Nam vẫn đang chịu đựng chứng rối loạn hoảng sợ, khiến tương lai huấn luyện của ông trở nên mờ mịt. Thế nhưng giờ đây, ông đã trở thành một nhân vật được yêu mến ở khắp nơi trên đất nước Việt Nam. Một bước ngoặt như trong phim. Phóng viên Sports Seoul gặp ông tại Hà Nội ngày 25/10, Kim nói với nụ cười nhẹ:

"Chính tôi cũng không thể tưởng tượng được điều này. Khi sang Việt Nam, tôi chỉ nghĩ rằng mình không được làm điều gì ảnh hưởng đến danh tiếng của HLV Park Hang Seo. Thế mà giờ chúng tôi đang gặt hái kết quả vượt ngoài mong đợi".

Năm 2023, ông tự nguyện từ chức HLV Jeonbuk Hyundai Motors sau thành tích không như ý. Là người từng đi qua mọi vị trí trong đội từ cầu thủ, trợ lý đến HLV trưởng – ông Kim phải chịu đựng những chỉ trích dữ dội và khủng hoảng tinh thần sâu sắc.

"Tôi khổ sở đến mức không thể đi thang máy, cảm thấy như nghẹt thở. Ngay cả khi ra sân chỉ đạo cầu thủ cũng thấy bất an. Nghĩ rằng chính mình đang làm tổn hại đến họ khiến tôi không thể chịu đựng nổi".

Rồi một bước ngoặt lớn xuất hiện. Giống như 8 năm trước với HLV Park Hang Seo, Việt Nam cũng trở thành "vùng đất hứa" của Kim Sang Sik. Dưới thời ông, đội tuyển Việt Nam vốn sa sút dưới người tiền nhiệm đã lần lượt giành chức vô địch AFF Cup và giải U23 Đông Nam Á, mở ra giai đoạn huy hoàng mới.

"Tôi muốn cho thấy năng lực của HLV Hàn Quốc. Dù thắng hay thua, tôi chỉ mong có thể đóng góp cho sự phát triển của bóng đá Việt Nam. Ban đầu khí hậu nóng, mưa nhiều khiến tôi khó thích nghi, nhưng giờ tôi đã hòa nhập. Con người hai nước có nhiều điểm tương đồng. Tôi đang có một cuộc sống hạnh phúc với nghề HLV".

Chọn cầu thủ dựa trên năng lực chứ không phải tuổi tác

Thành công của HLV Kim Sang Sik bắt đầu từ khả năng nắm bắt tình hình nhanh chóng. Ông tập trung tìm hiểu ưu, nhược điểm của cả thời kỳ đỉnh cao dưới HLV Park và giai đoạn suy thoái sau đó. Trong quá trình đó, ông nhận ra vấn đề lớn là việc thay thế thế hệ cầu thủ trụ cột quá vội vàng. Ông kết luận rằng sự gạt bỏ những cầu thủ từng được Park nuôi dưỡng đã khiến đội bóng suy yếu.

"Tôi kiểm tra chéo và phát hiện ra nguyên nhân. Khác với người tiền nhiệm, tôi chọn cầu thủ dựa trên năng lực thực tế chứ không phải tuổi tác. Khi đó, cầu thủ tập trung hơn, có động lực hơn, và đội bóng lấy lại sức mạnh".

"Tôi nhận thấy cầu thủ Việt Nam, trong lúc tập hay thi đấu, khi ngã thì thường không đứng dậy ngay mà phải xịt nước hay uống nước trước. Tôi tính ra thì thời gian bóng lăn thực tế chỉ khoảng 45 phút. Vì vậy, tôi cấm hẳn việc đó. Tôi chỉ cho tập khoảng 1 tiếng 10 đến 30 phút, gọn gàng và dễ theo kịp. Khi thay đổi được thói quen đó, đội bóng trở nên khỏe mạnh hơn".

Phương pháp huấn luyện của ông rất đơn giản. Khác với Jeonbuk nơi toàn tuyển thủ quốc gia – cầu thủ Việt Nam có phần hạn chế về hiểu biết chiến thuật. Từ đó, ông đưa ra cách truyền đạt dễ hiểu: "Khi tôi xoay khăn là tín hiệu cho toàn đội áp sát. Khi tôi giơ bảng chiến thuật, đó là lúc chúng tôi đổi từ sơ đồ 5-4-1 sang 5-3-2. Tôi luôn cố gắng nói thật dễ để cầu thủ hiểu, và để phiên dịch cũng dễ truyền đạt".

Giống như HLV Park Hang Seo, Kim cũng làm việc cùng các đồng nghiệp Hàn Quốc thân thiết: HLV thủ môn Lee Woon Jae, HLV Lee Jung Soo và HLV thể lực Yoon Dong Heon. Việt Nam vốn có điểm yếu ở vị trí thủ môn do thể hình hạn chế, nên việc có Lee Woon Jae – huyền thoại của Hàn Quốc là một lợi thế lớn. Lee Jung Soo, từng làm việc ở TP.HCM và biết giao tiếp cơ bản bằng tiếng Việt, đóng vai trò cầu nối trong đội. Yoon Dong Heon, với kinh nghiệm ở Hong Kong, cũng là nhân tố quan trọng.

"Cả tôi và ban huấn luyện đều xa gia đình nên luôn biết ơn và cảm kích lẫn nhau. Nhờ họ mà tôi không cảm thấy cô đơn. Dù còn thiếu sót, nhưng chúng tôi đang cùng nhau viết nên lịch sử ở Việt Nam, và ai cũng làm hết sức trong phần việc của mình".

Sự yêu mến của người dân Việt Nam dành cho Kim bắt đầu từ một hành động nhỏ: ông học thuộc và hát quốc ca Việt Nam trong trận đấu quốc tế.

"Tôi đã luyện tập với phiên dịch cho đến khi thuộc lòng. Tôi nhớ rằng, ở Hàn Quốc, nếu người nước ngoài không chủ động hòa nhập văn hóa, thì rất khó được đón nhận. Tôi muốn cho thấy mình đang tiến gần họ. Nhiều người nói rằng họ xúc động khi thấy tôi hát, nhưng tôi không bắt buộc các trợ lý phải làm theo", ông nói và cười.

Dù giờ đã là người nổi tiếng, Kim vẫn thường xuất hiện tự nhiên trong các quán ăn hay quán cà phê ở Hà Nội, khiến nhiều người ngạc nhiên. Gần đây ông thậm chí đã bắt đầu tự lái xe trong thành phố đông đúc này.

"Tôi nhận được tình cảm vượt quá mức mình đáng có. Khi nghe người dân nói rằng tôi giúp họ đoàn kết, tôi thấy hạnh phúc. Tiền bạc có thể mất đi, nhưng những lời đó thì không. Tôi sống với trách nhiệm của một người đại diện cho đất nước, và muốn cùng họ hít thở, cùng họ sống".

Dĩ nhiên tôi muốn mang lại kết quả tốt

Tháng 12 tới, ông Kim Sang Sik sẽ dẫn dắt đội U22 Việt Nam tham dự Đại hội Thể thao Đông Nam Á – SEA Games, được ví như "Olympic của khu vực". Đó là giải đấu gắn với niềm tự hào quốc gia, nên Việt Nam đương nhiên đặt mục tiêu vô địch.

"Tôi không thể nói rằng mình không có áp lực về thành tích. Là HLV, dĩ nhiên tôi phải mang lại kết quả. Tôi biết điều đó không dễ. Nhiều nước Đông Nam Á đang mạnh lên nhờ cầu thủ nhập tịch, còn chúng ta thì chưa. Nhưng tôi muốn tận dụng những điểm mạnh riêng của Việt Nam để cạnh tranh".

"Dù thành tích quan trọng, nhưng điều tôi muốn hơn là góp phần vào sự phát triển của bóng đá Việt Nam. Việt Nam vẫn còn con đường dài phải đi, còn nhiều thiếu sót. Tôi muốn tham gia ở nhiều lĩnh vực khác nhau để giúp bóng đá Việt Nam tiến lên. Tôi cũng hy vọng các cầu thủ có thể trưởng thành và ra nước ngoài thi đấu. Tôi sẽ giúp họ trong khả năng của mình".

Đội bóng như quê hương thứ hai của ông – Jeonbuk Hyundai Motors đã vô địch K-League 1 mùa này, sau 4 năm chờ đợi. Kim vẫn dõi theo họ từ Hà Nội.

"Tôi vẫn liên lạc qua tin nhắn với Hong Jeong Ho và Choi Chul Soon. Tôi cổ vũ họ và gửi lời chúc mừng. Thật tốt khi thấy các cầu thủ kỳ cựu giữ được vai trò dẫn dắt đội. HLV Gus Poyet đã xây dựng và kiểm soát đội rất tốt, thể hiện sự kiên định. Tôi thật lòng chúc mừng họ đã tái thiết Jeonbuk thành công".

"Trước đây tôi từng có những nỗi oán giận, nhưng giờ tất cả đã qua. Tôi cảm thấy mình đã được chữa lành. Tôi có nhiều kỷ niệm tốt đẹp hơn với Jeonbuk, và sẽ luôn mong đội bóng ở vị thế cao nhất".