Hai trọng tài VAR Matt Donohue và trợ lý Blake Antrobus, những người đứng sau quyết định gây tranh cãi trong trận derby Manchester, nhiều khả năng sẽ không được phân công làm nhiệm vụ ở các trận đấu của MU trong một thời gian dài.
Theo thông tin được Daily Mail Sport tiết lộ, Donohue và Antrobus đã bị đình chỉ nhiệm vụ ở loạt trận cuối tuần này, sau khi Howard Webb, người đứng đầu bộ phận trọng tài Anh, thừa nhận tổ trọng tài VAR đã mắc một "sai lầm trong phán đoán" khi công nhận bàn thắng quyết định của Erling Haaland cho Manchester City tại Old Trafford.
Không chỉ bị rút khỏi vòng đấu hiện tại, bộ đôi này được cho là khó có khả năng xuất hiện trong các trận đấu tiếp theo của MU trong thời gian tới. Cơ quan quản lý trọng tài Pro Ref xác nhận Donohue và Antrobus sẽ không làm nhiệm vụ ít nhất cho đến sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia sắp tới.
Tranh cãi nổ ra ở phút 60 trận derby Manchester. Ban đầu, trọng tài chính Michael Oliver không công nhận bàn thắng của Haaland vì cho rằng tiền đạo người Na Uy đã rơi vào thế việt vị. Tuy nhiên, VAR sau đó can thiệp và xác định Haaland vẫn còn đứng trên hàng phòng ngự cuối cùng của MU nhờ phần chân vươn ra của hậu vệ Patrick Dorgu.
Ảnh: Facebook The Athletic FC
Michael Oliver được yêu cầu xem xét lại tình huống và thay đổi quyết định, qua đó công nhận bàn thắng giúp Man City giành chiến thắng 1-0.
Vấn đề nằm ở chỗ các trọng tài dường như đã bỏ qua sự hiện diện của Enzo Fernandez. Cầu thủ Man City đứng ở vị trí việt vị và ở rất gần hậu vệ Lisandro Martinez cùng thủ môn Senne Lammens. Dù Fernandez không trực tiếp chạm bóng, vị trí và hành động của anh được cho là đã tác động đáng kể đến khả năng phòng ngự của MU.
Howard Webb, cựu trọng tài từng điều khiển trận chung kết World Cup và được cho là "suy sụp" sau sự cố, sau đó lên tiếng giải thích. Ông cho biết tổ VAR xác định việc Fernandez không chạm bóng khiến tình huống việt vị trở thành vấn đề mang tính chủ quan. Tuy nhiên, Webb thừa nhận các trọng tài đã không nhận ra tác động mà vị trí của Fernandez có thể gây ra và lẽ ra phải đề nghị Michael Oliver xem lại tình huống trên màn hình bên sân.
Webb cũng gửi lời xin lỗi tới MU và thừa nhận đây là một "sai lầm trong phán đoán", đồng thời cam kết vụ việc sẽ được xem xét kỹ lưỡng sau thất bại 0-1 của đội chủ sân Old Trafford.
HLV Michael Carrick tỏ ra hoàn toàn không bị thuyết phục bởi lời giải thích này. Sau trận đấu, ông cho biết mình không thể hiểu tại sao Fernandez lại được xác định là không can thiệp vào tình huống.
Carrick đặt câu hỏi về cách VAR đang được vận hành khi hệ thống có rất nhiều trọng tài, màn hình và các lớp kiểm tra nhưng cuối cùng vẫn đưa ra một quyết định gây tranh cãi. Theo nhà cầm quân người Anh, nếu một cầu thủ đứng cách khung thành khoảng 6 yard (gần 5,5 m), lao về phía bóng, gần như chạm vào bóng và khiến hậu vệ đối phương phải phản ứng, nhưng vẫn được xem là "không can thiệp vào tình huống", thì đó là điều đáng lo ngại.
Ảnh: Facebook MU Fans forum
"Chúng ta đều hiểu luật này có ý nghĩa gì và tình huống đó rõ ràng đến mức khó có thể rõ ràng hơn", Carrick nhấn mạnh.
Việc Donohue và Antrobus bị đình chỉ nhiệm vụ được Pro Ref công bố hôm thứ Hai, nhưng chưa thể làm dịu làn sóng chỉ trích từ người hâm mộ, các cựu cầu thủ và giới truyền thông. Một số ý kiến thậm chí kêu gọi Premier League loại bỏ VAR hoàn toàn, với lập luận rằng một hệ thống do con người vận hành có lẽ không thể triệt tiêu hoàn toàn những sai sót của con người.
Tuy nhiên, khả năng VAR bị loại bỏ gần như không xảy ra. Trong cuộc bỏ phiếu năm 2024, 19/20 CLB Premier League ủng hộ việc tiếp tục sử dụng công nghệ này. Đội duy nhất phản đối là Wolverhampton Wanderers, nhưng họ hiện không còn thi đấu tại giải đấu cao nhất nước Anh.
Đây cũng là một cuối tuần đầy khó khăn đối với giới trọng tài Anh khi HLV Mikel Arteta của Arsenal công khai chỉ trích quyết định cho Sunderland hưởng phạt đền trong trận đấu với Aston Villa. Ezri Konsa bị xác định đã kéo Dan Ballard ngã xuống sau một tình huống ném biên dài, và quyết định này vẫn được giữ nguyên sau khi VAR kiểm tra.
Arteta cho rằng Ballard mới là người chủ động tạo ra va chạm. "Điều đó không thể chấp nhận được ở cấp độ này. Nó có thể thay đổi cả mùa giải", HLV Arsenal bức xúc và ví tình huống như một pha "quật ngã judo". Arsenal sau đó cũng liên hệ với Pro Ref để yêu cầu giải thích.
Chỉ sau bốn vòng đấu, Premier League đã xuất hiện hàng loạt quyết định gây tranh cãi khác. Hội đồng Key Match Incidents xác định Arsenal đáng ra phải được hưởng phạt đền trong trận gặp Aston Villa sau pha vào bóng của Ian Maatsen với Bruno Guimaraes, đồng thời Maatsen cũng đáng nhận thẻ vàng thứ hai.
Hội đồng này cũng cho rằng Nottingham Forest không nên được hưởng phạt đền trước Liverpool sau pha va chạm giữa Alisson và Nico Williams. Trong khi đó, Tottenham từng thất vọng khi Omar Marmoush không được hưởng phạt đền sau pha va chạm với Malick Thiaw của Newcastle. Dù vậy, hội đồng đã bỏ phiếu 4-1 xác định tình huống chưa đạt ngưỡng để thổi phạt đền.
Đáng chú ý, tại Man City, có quan điểm cho rằng lần này "công lý cuối cùng cũng được thực thi". Bởi trong trận derby Manchester hồi tháng 1/2023, chính Man City từng chịu một quyết định tương tự khi Marcus Rashford được xác định không can thiệp vào pha bóng để Bruno Fernandes ghi bàn gỡ hòa. Man United sau đó thắng 2-1.
Khi ấy, HLV Pep Guardiola cũng không khiếu nại chính thức. "Đôi khi quyết định có lợi cho chúng tôi, đôi khi lại như vậy", Guardiola từng nói. Lịch sử derby Manchester vì thế càng khiến tranh cãi VAR lần này trở nên nóng bỏng hơn.
