Gót Achilles của AC Milan: Nỗi bất an trên chấm penalty

Một quả penalty đá hỏng không phải là thảm họa, bởi bất kỳ cầu thủ vĩ đại nào cũng có thể mắc sai lầm. Nhưng khi nó đến trong một trận đấu quan trọng, trở thành một phần của một xu hướng đáng báo động và phơi bày một điểm yếu cố hữu, nó lại trở thành vấn đề lớn.

Cú sút vọt xà của Christian Pulisic trong trận đại chiến với Juventus chính là một khoảnh khắc như vậy, làm lộ ra "gót Achilles" trí mạng của AC Milan: Họ không còn tự tin khi đứng trước chấm 11m.

Lời nguyền Turin và thực tế đáng báo động với Milan

Với thế trận tốt của Milan ở sân Allianz, nếu cú sút của Pulisic đi vào lưới, có thể tin rằng Milan sẽ đánh bại một đối thủ trực tiếp trên đường đua Scudetto, giữ vững ngôi đầu bảng xếp hạng cùng Napoli và Roma. Đó sẽ là một sự khẳng định cho tư cách ứng cử viên vô địch của họ. Nhưng Pulisic đã sút bóng lên trời, và Milan chỉ có thể ra về với 1 điểm đầy tiếc nuối.

Cú sút hỏng này càng trở nên cay đắng hơn khi nó dường như là sự lặp lại của một lời nguyền. Đây mới là quả phạt đền hỏng thứ 2 trong sự nghiệp của Pulisic, nhưng trớ trêu thay, cả hai đều đến trong màu áo Milan, đều diễn ra trong năm 2025, và đều ở thành phố Turin. 8 tháng trước, anh đã bị thủ thành Milinkovic-Savic của Torino cản phá. HLV Max Allegri, vì mê tín, đã quay lưng lại khi Pulisic thực hiện cú sút, và chỉ biết được kết quả qua tiếng reo hò của các cổ động viên Juventus. Sau đó, người ta thấy ông quay sang phàn nàn với trợ lý Landucci: "Cậu ta sút sệt à? Sao lại thế? Tôi đã bảo đừng làm vậy mà". Sau trận đấu, Pulisic đã ngay lập tức đăng đàn xin lỗi: "Tôi sẽ nỗ lực gấp 10 lần để sửa chữa mọi thứ".

Vấn đề không chỉ nằm ở cá nhân Pulisic. Cú sút hỏng của anh chỉ là triệu chứng mới nhất cho một căn bệnh trầm kha của cả đội bóng. Kể từ đầu năm 2024, Milan đã sút hỏng tới 7 trong số 13 quả phạt đền được hưởng ở Serie A, dẫn đến tỷ lệ thất bại lên tới 54%, tệ nhất trong 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu trong cùng giai đoạn. Thậm chí, trong 7 lần gần nhất bước lên chấm 11m, họ đã thất bại tới 5 lần, với 4 cầu thủ khác nhau thực hiện.

Thảm họa này bắt đầu từ trận thua Fiorentina 1-2 một năm trước, nơi cả Theo Hernandez và Tammy Abraham đều không thể chiến thắng thủ môn đối phương trong một màn tranh sút lộn xộn, bất chấp người được chỉ định là Pulisic, khiến HLV khi đó là Paulo Fonseca nổi điên. 7 pha sút hỏng đã trực tiếp khiến Milan mất điểm trong 3 trận thua và 1 trận hòa, cái giá rất đắt cho sự yếu kém về tâm lý ở những thời khắc quan trọng.

Allegri không có sự lựa chọn

Sau trận đấu, Allegri đã công khai bảo vệ Pulisic và khẳng định sẽ không thay đổi người sút phạt đền ưu tiên. Đây là phong cách quản lý quen thuộc của ông. Năm 2017, khi còn ở Juventus, ông cũng đã làm điều tương tự để bảo vệ Paulo Dybala sau khi tiền đạo này đá hỏng 2 quả penalty liên tiếp, và khẳng định: "Paulo sẽ trở lại mạnh mẽ hơn".

Một phần lý do cho sự kiên định này có lẽ đến từ việc Milan thực sự không có một chuyên gia nào đáng tin cậy. Kể từ sau sự ra đi của "máy sút 11m" Franck Kessie, Rossoneri vẫn chưa tìm được ai tạo được cảm giác an tâm tương tự. Những lựa chọn khả dĩ khác đều không hoàn hảo: Luka Modric đã sút hỏng 6/30 lần trong sự nghiệp, Santiago Gimenez cũng đã thất bại 5/20 lần, Adrien Rabiot chưa bao giờ đứng trước chấm 11m còn Rafael Leao chưa bao giờ được tin tưởng.

Milan cũng cần phải nhìn lại chính mình. Họ đã phụ thuộc quá nhiều vào phong độ ghi bàn và kiến tạo xuất sắc của Pulisic kể từ đầu mùa (8/14 bàn của đội có dấu giày Pulisic). Một đội bóng lớn không thể sụp đổ chỉ vì một quả penalty bị bỏ lỡ. Trách nhiệm phải được san sẻ, đặc biệt là với những cầu thủ có thái độ thi đấu thiếu tích cực như Leao, người đã phung phí những cơ hội không tưởng trong trận đấu với Juventus. Chính Allegri cũng đã gửi một thông điệp sắt đá đến chân sút người Bồ Đào Nha: "Cậu ấy phải ghi bàn. Ở đó chúng ta cần tạo ra sự khác biệt".

Nỗi bất an trên chấm 11m là một vấn đề cần được khắc phục triệt để, nhưng "gót Achilles" thực sự của Milan có lẽ còn nằm ở sự thiếu hiệu quả và bản lĩnh của cả tập thể trong những thời khắc có tính quyết định.