Game show hẹn hò tại US Open 2025

Tuần trước, Hiệp hội Quần vợt Mỹ (USTA) đã đưa ra một thông báo bất ngờ. Giải quần vợt Mỹ mở rộng (US Open)- một trong bốn giải Grand Slam của môn quần vợt- sẽ chen chân vào thế giới của các chương trình truyền hình thực tế về hẹn hò.

US Open 2025 bất ngờ tổ chức game show về... hẹn hò

Thông báo này đã khiến nhiều người ngạc nhiên và làm dấy lên những cuộc thảo luận sôi nổi trên mạng xã hội, được thể hiện rõ nhất qua bình luận trên Instagram của tay vợt chuyên nghiệp và ứng viên cho chức vô địch tại US Open 2025 Donna Vekic. "Chờ đã, cái gì cơ?", Donna Vekic thốt lên đầy kinh ngạc. 

Theo một tuyên bố từ USTA, giải đấu sẽ tổ chức một chương trình truyền hình thực tế, được quay tại Trung tâm quần vợt quốc gia Billie Jean King. Loạt chương trình theo format game show hẹn hò này dài tám tập, có tên gọi "Game, Set, Matchmaker". 

Game show sẽ được ghi hình trong tuần trước khi giải đấu bắt đầu vào cuối tháng 8/2025. Chương trình sẽ được phát sóng trên YouTube trong thời gian diễn ra giải đấu. Tập đầu tiên sẽ được phát sóng vào ngày chính thức đầu tiên của US Open - 24 tháng 8. Tập cuối sẽ được phát sóng cùng ngày với trận chung kết đơn nữ. Mỗi tập sẽ có một thí sinh bị loại.

Nhân vật nữ chính của chương trình là Ilana Sedaka, nhà cựu vô địch trượt băng nghệ thuật 24 tuổi "am hiểu quần vợt" và hiện là giáo viên dạy pilates. Cô sẽ được ghép đôi với bảy người đàn ông, tất cả đều độc thân, trong đó có những người có sức ảnh hưởng, hâm mộ cuồng nhiệt quần vợt. Danh tính của họ chưa được tiết lộ.

Dự án này là sự hợp tác giữa USTA và Fresh Tape Media, cố gắng tận dụng tác động văn hóa của giải đấu vượt ra ngoài khuôn khổ sân đấu.

Quyết định quay một chương trình hẹn hò cho thấy rằng, xét cho cùng, "thể thao là một ngành kinh doanh," bà Marsha-Gaye Knight, trợ lý giáo sư tại Viện Thể thao Toàn cầu Preston Robert Tisch thuộc Đại học New York, nhận định. Bà Knight bổ sung rằng "thể thao và văn hóa có mối liên hệ rất chặt chẽ," dù đó là quần vợt, bóng rổ hay bóng đá.

Trong bối cảnh các chương trình game show hẹn hò như "Love Island", "The Bachelor" và "Love Is Blind" dường như đang thống trị các cuộc trò chuyện văn hóa, việc tổ chức một chương trình hẹn hò là nỗ lực của USTA nhằm nâng cao vị thế văn hóa của môn thể thao này, vượt ra ngoài những người hâm mộ thuần túy của quần vợt.

"Chúng tôi đang cố gắng thu hút một lượng khán giả hoàn toàn mới, tiếp cận người hâm mộ ở giao điểm của quần vợt, văn hóa đại chúng và giải trí," một phát ngôn viên của hiệp hội cho biết trong một tuyên bố qua email.

USTA cũng đang nỗ lực thúc đẩy sự tham gia vào môn quần vợt. Theo nghiên cứu do hiệp hội thực hiện, cứ 12 người Mỹ thì có 1 người chơi quần vợt trong năm 2024, con số cao nhất trong vòng năm năm qua. Điều này khiến quần vợt trở thành một trong những môn thể thao phổ biến nhất tại Mỹ với khoảng 26 triệu người chơi. Trong khi đó, 28 triệu người Mỹ chơi bóng rổ và hơn 15 triệu người chơi bóng chày.

Mặc dù có mức độ người tham gia lớn như vậy, nhưng quần vợt chuyên nghiệp vẫn thu hút lượng khán giả xem thấp hơn nhiều so với bóng bầu dục và bóng rổ tại Mỹ. Theo một báo cáo nghiên cứu thị trường gần đây, thế hệ Gen Z không xem thể thao trên truyền hình nhiều như các thế hệ trước.

"US Open nhận ra rằng để thu hút khán giả mới và khai thác các lĩnh vực mới, họ phải đến nơi khán giả đang có mặt", bà Marsha-Gaye Knight nói. "Khán giả không còn chạy theo thể thao nữa, giờ đây chúng ta phải chạy theo khán giả."

Tuy nhiên, không phải tất cả người hâm mộ quần vợt đều hào hứng với tin tức về chương trình hẹn hò, một số người cho rằng điều này thiếu tôn trọng môn thể thao và biến US Open thành một giải đấu mang tính mánh lới.