Eliud Kipchoge từ giã sự nghiệp marathon: Vạch đích cuối của nhà vô địch

Sau khi cán đích New York Marathon 2025 ở vị trí thứ 17 với thành tích 2 giờ 14 phút 36 giây, Eliud Kipchoge đã bật khóc đầy xúc động. Đó là khoảnh khắc cuối cùng trên đường chạy đã đưa tên tuổi anh trở thành một huyền thoại.

Tên tuổi Kipchoge đã được khắc sâu vào lịch sử điền kinh thế giới: 16 chiến thắng trong 23 cuộc marathon, 11 danh hiệu lớn, nhiều hơn bất kỳ ai khác, 2 tấm huy chương vàng Olympic, cùng 4 trong 10 kỷ lục thời gian nhanh nhất lịch sử, bao gồm cả kỷ lục thế giới tại Berlin năm 2022.

Tuy nhiên, như anh chia sẻ với Olympics.com, cuộc đua tại New York không chỉ là về những con số: "Đã đến lúc tôi đến đó, trước khi bắt đầu một hành trình mới, chạy vì những điều khác". Đó là lời nhắn gửi nhẹ nhàng nhưng đầy ý nghĩa, khép lại một chặng đường, mở ra một sứ mệnh khác vượt xa vinh quang cá nhân.

Hành trình theo đuổi 6 ngôi sao

New York sẽ là mảnh ghép cuối cùng trong hành trình "Sáu Ngôi Sao" của Kipchoge, phần thưởng dành cho những ai hoàn thành cả 6 giải Abbott World Marathon Majors: Tokyo, Boston, London, Berlin, Chicago và New York City. Huy chương danh giá này, ra đời từ năm 2016, đến nay mới có chưa đến 500 người trên thế giới đạt được.

Với Kipchoge, người được ca ngợi là vận động viên marathon vĩ đại nhất mọi thời đại, việc chạm tay vào Sáu Ngôi Sao không chỉ là đích đến, mà còn là biểu tượng cho một sự nghiệp toàn vẹn. Anh chia sẻ với Reuters: "Theo đuổi Sáu Ngôi Sao sẽ thực sự củng cố di sản của tôi. Nó sẽ khiến tôi trở thành một marathoner toàn diện. Sáu Ngôi Sao đã là mục tiêu của tôi từ khi bước vào thế giới marathon".

Đằng sau giọng nói điềm tĩnh ấy là một triết lý quen thuộc: Kiên nhẫn và bền bỉ - những phẩm chất làm nên con người Kipchoge. "Niềm vui lớn nhất là được gặp gỡ những người từng hoàn thành Sáu Ngôi Sao, bắt tay họ và cùng nhau chia sẻ giấc mơ biến thế giới thành một thế giới chạy bộ", anh nói thêm.

Dù Sydney Marathon đã được thêm vào danh sách hệ thống Majors gần đây, nhưng tấm Huy chương Sáu Ngôi Sao vẫn chỉ dành cho 6 cuộc đua gốc. Vì thế, New York mang ý nghĩa đặc biệt: Vừa là đỉnh cao toàn cầu, vừa là khoảnh khắc nhìn lại hành trình phi thường mà Kipchoge đã đi qua, từ những con đường đất đỏ ở Kenya đến những đại lộ huy hoàng của thế giới.

Gia đình, sức mạnh thầm lặng phía sau người hùng

Phía sau mỗi vinh quang công khai là một hậu phương vững chắc. Với Kipchoge, đó chính là người vợ gắn bó suốt 2 thập kỷ, Grace Sugut Kipchoge. Cặp đôi sống tại Eldoret, Kenya, giữa cuộc sống giản dị nhưng đầy kỷ luật, nơi thời gian được chia đều cho gia đình và trại huấn luyện cao nguyên.

Grace, người gặp Kipchoge qua anh trai mình, một trong những người bạn thân nhất của anh, mô tả chồng là "khiêm tốn và lặng lẽ", nhưng trong mái ấm, anh lại là người cha vui tính, luôn dành thời gian chơi đùa cùng ba con Lynn, Griffin và Gordon. "Bọn trẻ biết bố mình nghiêm khắc với thời gian thế nào. Và tôi cũng vậy", cô chia sẻ với BBC. "Chúng tôi sống có giờ giấc, điều đó quan trọng lắm".

Sự tận tụy của Grace không chỉ nằm trong những việc nhỏ. Trước Berlin Marathon 2022, nơi Kipchoge phá kỷ lục thế giới với thời gian 2:01:09, cô đã nhịn ăn và cầu nguyện suốt 1 tuần. Khi Kipchoge về đích trong tiếng hò reo, đó không chỉ là chiến thắng của anh, mà còn là phép màu từ niềm tin của người vợ đã luôn âm thầm ở phía sau.

Gia đình Kipchoge còn là một tấm gương về giá trị sống: Kỷ luật, niềm tin và cộng đồng. Những buổi sáng Chủ nhật của họ luôn dành cho nhà thờ, nơi cả gia đình cùng cảm tạ những điều giản dị mà thiêng liêng. Grace, với niềm đam mê du lịch, từ châu Á đến vùng Laikipia yêu thích của Kenya, mang đến cho tổ ấm một tinh thần mở lòng với thế giới, nhưng vẫn giữ sự tiết chế và nguyên tắc trong mọi điều.

Hành trình mới của Kipchoge

Kipchoge từng nói: "Không có con người nào là giới hạn". Và giờ đây, khi dừng lại ở marathon chuyên nghiệp, anh vẫn tiếp tục sống với phương châm ấy, chỉ là theo một cách khác.

Anh bóng gió về việc sẽ chạy vì mục đích, có thể ở những nơi khắc nghiệt như Nam Cực, hoặc thử sức với những cự ly siêu dài như 50km ở Saudi Arabia. "Tôi muốn làm điều gì đó cực đoan, để truyền cảm hứng cho người khác nỗ lực. Tôi sẽ tiết lộ sau New York… nhưng chắc chắn sẽ là một hành trình thú vị", anh chia sẻ.

Từ lâu, Kipchoge và Grace đã cùng nhau thực hiện những dự án cộng đồng: Giúp đỡ vận động viên gặp khó khăn trong đại dịch, tài trợ học bổng cho trẻ em gái, và đặc biệt là trồng rừng để chống biến đổi khí hậu. Quỹ Eliud Kipchoge Foundation mà họ sáng lập đang dần mở rộng, với 3 mục tiêu chính: Phát triển tài năng thể thao, thúc đẩy giáo dục, và phục hồi rừng Kenya. Họ đã nhận nuôi 130 mẫu rừng Kaptagat để trồng cây, biến nơi đó thành biểu tượng cho sự tái sinh và hy vọng.

Eliud Kipchoge sẽ mãi được nhớ đến không chỉ như VĐV marathon vĩ đại nhất, mà như một biểu tượng của niềm tin, ý chí và tình yêu, minh chứng rằng sự vĩ đại thật sự không nằm ở chiến thắng, mà ở hành trình tìm kiếm ý nghĩa của mỗi bước chạy.