"Cô dâu ma" vẫn dừng ở mức thể nghiệm

Dù khai thác thể loại kinh dị, đang được xem là mảnh đất ăn nên làm ra ở Việt Nam, nhưng phim Cô dâu ma (phim hợp tác Việt Nam - Thái Lan) rất chật vật ngoài phòng vé vì chất lượng phim chưa đáp ứng kỳ vọng. Sau hơn 10 ngày trụ rạp, phim mới thu về hơn 11 tỷ đồng.

Để đáp ứng nhu cầu thưởng thức điện ảnh ngày càng cao của khán giả, các nhà làm phim buộc phải rời xa lối kể chuyện an toàn, tìm đến những đề tài táo bạo và cách thể hiện mới mẻ. Tại Việt Nam, thể loại kinh dị nổi lên như một miền đất hứa - nơi cho phép các đạo diễn thỏa sức thử nghiệm. Là sản phẩm kết hợp giữa 2 nền văn hóa Việt Nam - Thái Lan, Cô dâu ma của đạo diễn Lee Thongkham không nằm ngoài xu hướng này.

Dù có tiềm năng gây sợ

Phim có một khởi đầu khá thuận lợi khi khéo léo đưa khán giả bước vào câu chuyện huyền bí của gia tộc giàu có ở Chiang Mai, Thái Lan. Kế thừa tinh thần từ các bộ phim kinh dị Thái Lan, Cô dâu ma tiếp tục đào sâu vào khía cạnh tâm linh thông qua các nghi lễ dân gian, tín ngưỡng thờ cúng và những tập tục truyền thống. Bằng cách gợi mở liên tục những uẩn khúc xoay quanh chiếc váy cưới lưu truyền nhiều đời, sự xuất hiện của cô hầu gái cùng bầu không khí rùng rợn bao trùm ngôi nhà, người xem nhanh chóng bị cuốn vào những bí ẩn.

Tuy tạo được sức hút, nhưng nếu không biết tiết chế, cách triển khai này sẽ nhanh chóng trở thành con dao 2 lưỡi. Minh chứng là khi sang đến hồi 2, Cô dâu ma dần bộc lộ sự lúng túng trong việc duy trì tính liền mạch cho câu chuyện. Vì sa đà vào gieo rắc bí ẩn mà phim thiếu những khoảng lặng cần thiết, khiến khán giả chưa kịp thẩm thấu đã bị đẩy tiếp sang tình tiết mới.

Một điểm cộng dễ thấy của Cô dâu ma chính là các khung hình được trau chuốt kỹ lưỡng, chỉn chu. Khác với phim kinh dị Việt Nam thường sử dụng không gian bình dân, mộc mạc để thiết lập bối cảnh, Cô dâu ma lại lựa chọn nơi ở tráng lệ là căn biệt phủ cổ nằm ngoại ô, bao quanh là rừng rậm. Vận dụng tông màu đỏ - vàng, phim khắc họa tinh tế vẻ đẹp mang hơi hướng tâm linh, ma mị đậm chất Á Đông, đồng thời vẫn giữ được cảm giác nguy nga, quyền quý. Chính sự đối lập này góp phần tạo nên hiệu ứng thị giác cho tác phẩm. Nhưng lợi bất cập hại khi cách làm trên lại vô tình làm giảm đi chất ma quái của bộ phim.

Trong bối cảnh khán giả hiện đại đã dần "miễn nhiễm" với những cú hù dọa quen thuộc bằng jump scare (hù dọa bằng cách thay đổi đột ngột hình ảnh, âm thanh), hướng đi hiệu quả hơn cho dòng phim kinh dị chính là nuôi dưỡng sự tò mò rồi dần tháo gỡ nút thắt bằng những cao trào bất ngờ. Thế nhưng, ở Cô dâu ma, phim mới chỉ dừng lại ở mức có tiềm năng gây sợ, chứ chưa đủ độ bứt phá.

Nhưng thiếu sức thuyết phục

Ý tưởng về một gia tộc dùng cô dâu làm vật hiến tế để duy trì sự thịnh vượng là một chất liệu hấp dẫn, nhưng cũng quen thuộc. Tuy nhiên, thay vì để khán giả tự suy luận, tác phẩm lại chọn cách giải thích trực diện thông qua lời thoại của nhân vật. Hướng triển khai này không chỉ làm giảm đi chất trinh thám, kịch tính của mạch truyện, mà còn khiến hành trình của Yến (Rima Thanh Vy thủ vai) trở nên mờ nhạt, thiếu chiều sâu.

Các nút thắt được thiết lập để khơi gợi sự tò mò càng về cuối cũng dần trở nên rời rạc, mất đi tính chặt chẽ.

Ở đoạn kết, sự bất cập thể hiện qua tình tiết Yến nhận ra chính xác hũ tro cốt của người chị gái đã khuất. Trong khi trước đó, bộ phim không hề đưa ra bất kỳ manh mối hoặc gợi ý nào cho hành động này. Ngay cả khi hoàn thành 96 phút ngồi trong rạp, người xem vẫn chưa nhận được lời giải đáp về động cơ đằng sau việc gia đình Bank (JJ Krissanapoom thủ vai) lựa chọn tân nương làm vật hiến tế.

Theo đó, dù phim nỗ lực truyền tải thông điệp quen thuộc về nhân quả rằng cái ác không thể trường tồn và cái thiện cuối cùng sẽ chiến thắng. Tuy nhiên, chính việc xử lý kịch bản hời hợt đã khiến thông điệp này trở nên sáo mòn, thiếu sức thuyết phục. Hệ quả là Cô dâu ma để lại cảm giác hụt hẫng, tiếc nuối cho khán giả, đồng thời phơi bày sự non tay của đội ngũ biên kịch trong việc tạo dựng lớp lang câu chuyện.

Trái ngược với chức năng hỗ trợ tăng hiệu ứng thị giác, kỹ xảo trong Cô dâu ma lại xử lý hời hợt, thiếu tự nhiên, đặc biệt là những phân đoạn bóng ma xuất hiện. Do chưa được đầu tư bài bản, dẫn đến cảm giác sợ hãi khó duy trì lâu dài và phim cũng vì thế mà mất đi kịch tính. Đây có thể xem là một điểm trừ đáng tiếc với một dự án được kỳ vọng sẽ mang màu sắc hiện đại và giàu tính thể nghiệm về mặt hình ảnh.

Dù giữ vai trò trung tâm và là mắt xích then chốt cho mạch truyện, nhưng hành trình phát triển tâm lý của Yến vẫn tồn tại nhiều điểm bất cập. Nguyên nhân chủ yếu đến từ việc phim chưa tạo dựng được cao trào đủ lực để dẫn dắt sự chuyển biến trong nội tâm của nhân vật. Ngay từ khi xuất hiện tại nhà Bank, Yến đã để lộ sự cảnh giác cũng như toan tính từ trước, khiến khán giả phần nào đoán được hướng đi tiếp theo của nữ chính. Vì thiếu sự leo thang kịch tính, nên khi cô quay sang đối đầu với gia đình Bank và để lộ thân thế bất hạnh, tình tiết này lại không mang lại hiệu ứng bất ngờ như kỳ vọng. Càng về sau, sức hấp dẫn của phim dần suy giảm, khiến việc giữ chân khán giả cũng trở nên khó khăn hơn.

"Cô dâu trẻ" Rima Thanh Vy

Tuy nhân vật Yến chưa được biên kịch phát triển chiều sâu tâm lý, song diễn xuất của Rima Thanh Vy vẫn tạo được cảm giác vừa vặn cho hình tượng cô dâu trẻ. Tác phẩm được xem là bước ngoặt sự nghiệp của Rima Thanh Vy, khi phim mang đến cho cô nhiều đất diễn. Với lợi thế biểu cảm bằng ánh mắt, nữ diễn viên đã khắc họa thành công nhân vật Yến - một cô gái mới về nhà chồng, mang theo những lo âu, bỡ ngỡ khi đặt chân đến một nơi hoàn toàn xa lạ.

Ngoài ra, chi tiết nữ chính nói tiếng Thái một cách ngọng nghịu lại vô tình trùng khớp với tâm thế của một nàng dâu trẻ vừa bước vào cuộc sống hôn nhân nơi đất khách. Chính lối diễn xuất chân thật, tự nhiên, đã giúp Rima Thanh Vy trở thành điểm nhấn nổi bật trong tổng thể bộ phim.

Kịch bản chưa được đầu tư, tuyến nhân vật phụ cũng vì thế mà trở nên thiếu chiều sâu và ít có cơ hội thể hiện. Về phía Bank, dù sở hữu ngoại hình sáng và từng được kỳ vọng sẽ tạo nên bước ngoặt, song càng về cuối, nhân vật này lại không duy trì được đà phát triển, trở nên mờ nhạt.

Tương tự, các vai phụ do Công Dương và Jun Vũ đảm nhận vốn được xây dựng với mục tiêu hỗ trợ, thúc đẩy hành trình của Yến - Bank, nhưng lại chỉ xuất hiện thoáng qua và gần như không tác động đáng kể đến mạch truyện.

Tổng thể mà nói, Cô dâu ma sở hữu ý tưởng tiềm năng, nhất là khi phim là sự kết hợp giữa hai văn hóa Việt Nam - Thái Lan, tạo sự khác biệt cho thị trường phòng vé đương thời. Song, sự non tay của biên kịch cùng phần kỹ xảo còn hạn chế đã khiến tác phẩm chưa thể đáp ứng trọn vẹn kỳ vọng.

Nỗ lực làm mới thể loại kinh dị của ê-kíp là đáng ghi nhận, nhưng tác phẩm vẫn dừng lại ở mức thể nghiệm hơn là tạo cú hích thật sự. Qua đây cho thấy để chinh phục khán giả, điện ảnh Việt Nam cần những kịch bản chắc tay cùng tư duy hình ảnh mang tính nhất quán và thuyết phục.