Chèo thuyền xuyên Thái Bình Dương: Kỳ tích chèo thuyền 15 nghìn km trong nửa năm

Thật khó tin khi 2 nữ rowing người Anh vừa hoàn thành một hành trình chèo thuyền kéo dài hơn 15 nghìn km chỉ trong vòng 5 tháng rưỡi vượt Thái Bình Dương từ Peru sang Australia. Vậy cuộc hành trình ấy đã diễn ra như thế nào?

Dành nửa năm lênh đênh trên một con thuyền ở Nam Thái Bình Dương có thể là cơn ác mộng với nhiều người. Nhưng với bộ đôi nữ rowing người Anh là Jese Rowe, 28 tuổi và Miriam Payne, 25 tuổi, những vết rộp trên da hay nhiệt miệng trở thành một phần không thể thiếu trong hành trình chèo thuyền của họ từ Nam Mỹ sang Australia trên một con thuyền dài 9 mét.

Hành trình đầy thử thách

Hai cô đang đi vào chặng đường cuối cùng trong một hành trình đầy khắc nghiệt. Đích đến của họ là thành phố Cairns nằm ở phía Bắc Queensland và thời gian dự tính cập bến vào khoảng buổi trưa ngày thứ Bảy tuần trước theo giờ địa phương. Rowe và Payne đã chia sẻ bí kíp để sống sót trong một hành trình dài ngày như thế: "Mẹ thiên nhiên có đôi khi trở nên rất dữ dội nhưng rồi cuối cùng chúng tôi cũng vượt qua và cảm thấy thêm yêu thời gian gắn bó với biển cả".

Hành trình trên biển của họ bắt đầu từ tháng 5 năm nay, muộn hơn một chút so với kế hoạch ban đầu khi những thử nghiệm trước đó 1 tháng bất thành vì vấn đề ở bánh lái. Kể từ khi bắt đầu hành trình, đôi tay của họ thường xuyên có những vết chai trong mỗi lần chèo thuyền theo hướng kim đồng hồ với quãng đường di chuyển trung bình mỗi ngày là 50 hải lý. Cuộc hành trình sẽ hoàn tất khi Rowe và Payne cùng con thuyền của mình chạm mốc 8.300 hải lý (tức hơn 15 nghìn km), đồng thời gây quỹ cho Outward Bound Trust.

Còn về đêm thì sao? Họ đổi lái cho nhau mỗi 2 giờ đồng hồ, ngủ theo phiên bên trong chiếc cabin trong lúc người kia tiếp tục hành trình, dùng những chiếc khăn tắm choàng nhẹ lên người. Lương khô cho hành trình của Rowe và Payne là 400 kg thực phẩm, trong đó có đến 80% số thực phẩm được đông lạnh, cùng việc làm mặn các loại nước đã được khử muối và bồn vệ sinh được hạ thấp. Chiếc thuyền giờ không khác gì một ngôi nhà thứ hai của họ, nơi Rowe và Payne phải đối mặt với những con sóng cao hơn 9 mét, khả năng định vị con tàu gặp khó khăn mỗi khi đối mặt với những cơn bão có khả năng làm hỏng các thiết bị điện tử của mình. Ngoài ra còn là vấn đề với bầu trời đầy sao, với những hiểm họa như cá mập, cá voi, cá heo, rùa biển, sư tử biển và các loài chim. Mặt trời trở thành cứu cánh cho việc tiếp nhiên liệu của họ nhưng cũng không tránh được thách thức từ việc những chiếc pin sử dụng năng lượng mặt trời bị hao mòn quá nhanh. Ông Nick Rowe, cha của Rowe, chia sẻ cả hai tỏ ra rất thận trọng với các thiết bị điện, nhất là hệ thống điện có vai trò tạo ra nguồn nước sinh hoạt cho họ. Phần lớn các thiết bị điện của Rowe và Payne được tắt đi một phần vì vấn đề liên quan đến pin.

Đôi bạn cùng nhau chinh phục thành công

Hành trình tới Queensland được coi là quãng đường thách thức hơn cả. Ban đầu Rowe và Payne xuất phát từ Brisbane, nhưng việc phải đối mặt với tình trạng ngược gió khiến họ phải thay đổi kế hoạch hồi tháng 8 vừa qua. Họ chuyển hướng sang hành trình khác theo sự hướng dẫn từ một người ngư phủ có tên Alec Dunn. Nhận được sự khích lệ qua những lá thư từ những đứa trẻ trong hành trình cuối cùng, Rowe và Payne đã cố gắng để hoàn tất hành trình của mình ở Cairns. Gia đình và những người bạn của họ lên kế hoạch đón 2 nữ rowing này lần lượt từ trước 2 giờ chiều, 4 giờ chiều rồi đầu giờ tối. Cuối cùng, lúc 6 giờ 42 phút giờ địa phương, họ đã gặp nhau ở Cairns Yacht Club. Rowe nói rằng những giờ cuối cùng trước khi con thuyền cập bến là một thử thách lớn với gió lớn khiến cô và Payne từng cân nhắc việc chuyển sang phương án bơi vào bờ trước khi mọi thứ ổn thỏa.

Nói về cuộc hành trình vất vả này, Payne cảm nhận được nỗi sợ về khả năng không thể hoàn tất nó, nhất là ở ngày thứ 6: "Điện ở thuyền chúng tôi đã sụt đi, ống dẫn nước bị rò, nhưng sau 9 lần sửa chữa chúng tôi vẫn có thể tiếp tục hành trình. Mỗi lần có chuyện gì xảy ra, chúng tôi nhìn nhau và nói: "Rồi chuyện ấy cũng đến!". Nhưng chúng tôi vẫn tiếp tục. Việc có một người bạn đồng hành như Rowe là một điều tuyệt vời. Chúng tôi đã cùng nhau vượt qua những thử thách để chinh phục mục tiêu mình đề ra". Payne và Rowe đã ấp ủ những kế hoạch chinh phục tiếp theo trong tương lai.