Chelsea không thể xem thường Crystal Palace

Bất chấp phán quyết phải xuống chơi ở Conference League cùng áp lực các ngôi sao bị nhòm ngó, Crystal Palace đã có màn trình diễn đáng khen trước Chelsea và 1 điểm tại Stamford Bridge cho thấy thầy trò Oliver Glasner không thể bị xem thường.

Vị trí thứ 12 trên bảng xếp hạng Premier League mùa trước khiến Crystal Palace được đánh giá là một đội bóng trung bình khá và các đội bóng nảy sinh tâm lý chủ quan mỗi khi đối đầu họ.

Mua sắm ít vẫn cầm hòa Chelsea

Vậy thì những gạch đầu dòng dưới đây nhắc tất cả vì sao đội bóng của Glasner là một cái gai trong mắt các ông lớn. Trong những trận gặp Big Six ở Premier League mùa trước, họ đánh bại MU, Tottenham, hòa Chelsea ở cả 2 lượt trận cùng 3 trận hòa khác trước Man City, Liverpool và Arsenal. Quan trọng nhất, Crystal Palace trở thành nhà vô địch Cúp FA sau khi đánh bại Man City 1-0 ở trận chung kết tại sân Wembley ngày 17/5. Còn cách đây 9 ngày, họ đánh bại Liverpool ở trận Siêu Cúp Anh sau loạt sút luân lưu.

Trước trận mở màn gặp Chelsea, tất cả đều nghĩ cửa thắng cho Crystal Palace là rất thấp trong một mùa Hè đội bóng của Glasner có quá ít bổ sung về nhân sự. Chữ ký đáng chú ý nhất đến lúc này là hậu vệ trái Borna Sosa từ Ajax với phí chỉ 3 triệu bảng, trong lúc 3 tân binh còn lại gồm 2 thủ môn Benitez, Lee và hậu vệ Frazer-Williams đều không tốn một xu nào. Đó không phải phong cách đi chợ của một đội bóng có vé dự Cúp châu Âu như Crystal Palace trong lúc thầy trò Glasner chịu áp lực từ việc những trụ cột như trung vệ Marc Guehi và tiền đạo Eberechi Eze lần lượt được Liverpool và Tottenham quan tâm.

Điều ấy không làm Crystal Palace yếu thế trước một Chelsea là nhà vua FIFA Club World Cup. Thầy trò Enzo Maresca suýt nữa nhận trái đắng ngay trên sân nhà trong ngày mở màn nếu cú đá phạt tuyệt đẹp thành bàn của Eze không bị khước từ vì tình huống can thiệp vào hàng rào Chelsea của Guehi. Một Chelsea vẫn chưa hết mệt mỏi sau FIFA Club World Cup đã bị Crystal Palace đánh vào tử huyệt quen thuộc mùa trước: Dễ dàng gặp bế tắc mỗi khi đối đầu với các đội bóng chơi phòng ngự lùi sâu. Dù đã chi cả trăm triệu bảng cho những tân binh hàng công với Gittens và Joao Pedro đá chính, còn Estevao cùng Delap vào sân thay người, vấn đề ấy của Chelsea vẫn chưa thể tìm ra lời giải một phần vì tinh thần chiến đấu đáng ngợi khen của Crystal Palace. 19 cú sút của thầy trò Maresca (chỉ 3 trong số đó trúng đích) vẫn không tài nào chuyển hóa thành bàn thắng.

Dấu hỏi tương lai các trụ cột

Một điểm ở trận mở màn Premier League là kết quả đáng khích lệ cho thầy trò Glasner trước khi họ bắt đầu chiến dịch Conference League bằng trận lượt đi vòng play-off gặp đội bóng ít tên tuổi Fredrikstad của Na Uy vào đêm thứ Năm tới. Tuy vậy, tất cả đang tự hỏi liệu Crystal Palace có thể tiếp tục duy trì vị thế này nếu những trụ cột như Guehi hay Eze rời đi trước khi kỳ chuyển nhượng mùa Hè khép lại.

Việc Guehi không bắt tay Glasner ngay sau khi trận gặp Chelsea kết thúc đem đến mối hoài nghi liệu đây có phải là trận đấu cuối cùng của trung vệ 25 tuổi này cho Crystal Palace. Liverpool đã gửi lời đề nghị trị giá 35 triệu bảng đến Crystal Palace và hợp đồng của thủ quân Guehi sẽ đáo hạn vào mùa Hè sang năm. Tương tự là trường hợp của Eze, người khiến tất cả bất ngờ khi vẫn đá chính và chơi với nguồn năng lượng dồi dào như thể chưa từng có việc anh được Tottenham để ý. Đội bóng Bắc London sẵn sàng trả 55 triệu bảng nhằm sở hữu tiền vệ 27 tuổi này và màn trình diễn của anh trước Chelsea lý giải vì sao đây là mẫu tiền vệ Thomas Frank mong muốn mùa Hè này.

Việc Eze và Guehi rời đi sẽ đẩy Crystal Palace vào tình thế bị động trong những ngày còn lại của kỳ chuyển nhượng mùa Hè. Đội ngũ trong tay Glasner không đảm bảo chiều sâu để có thể chinh chiến ở nhiều đấu trường. Nhưng điều này không làm các cầu thủ Crystal Palace đánh mất đi tinh thần chiến đấu. Họ luôn sẵn sàng gây khó cho những ông lớn mùa này như cách họ khiến Chelsea trở lại mặt đất ngay sau chiến tích trên đất Mỹ hồi mùa Hè.