Carlos Alcaraz: Giá trị của sự… không hoàn hảo

Một năm trước, Carlos Alcaraz thua trắng Botic van de Zandschulp 0-3 tại vòng 2 US Open 2024. Đó dường như là một minh chứng cho sự không ổn định, thiếu chắc chắn và dễ tổn thương trước các tay vợt kém tên tuổi hơn…

Quan điểm này có thể đúng ở các giải đấu ngoài Grand Slam, nhưng tại 4 giải đấu lớn nhất, nó không thực sự thuyết phục. Trận thua van de Zandschulp là lần duy nhất trong 12 Grand Slam gần đây mà Alcaraz không vào được tứ kết, một thành tích đáng chú ý từ khi anh mới 19 tuổi. Trong khoảng thời gian này, anh chỉ thua trước 4 tay vợt hàng đầu: Jannik Sinner, Novak Djokovic, Daniil Medvedev và Alexander Zverev.

Tại US Open năm nay, Alcaraz đánh bại Jiří Lehečka trong 3 set trắng, lần đầu tiên lọt vào bán kết Grand Slam mà không để thua set nào. Alcaraz cũng đã vào chung kết 7 giải đấu liên tiếp trước đó, gồm 2 Grand Slam, và là năm đầu tiên anh lọt vào tứ kết cả 4 giải lớn. Với thành tích 35 thắng, 1 thua trong 36 trận gần nhất, anh có cơ hội trở lại vị trí số 1 thế giới nếu vượt qua hoặc ngang bằng kết quả của Sinner tại New York.

Sự nhầm lẫn giữa biến động và thiếu ổn định

Sự dai dẳng của nhận định rằng Alcaraz thiếu ổn định đến từ một số yếu tố. Thứ nhất, anh có kết quả không đồng đều ở các giải ngoài Grand Slam, như thua David Goffin (hạng 80 ATP) tại Miami Open hay Lehečka tại Qatar Open năm nay, và Nicolás Jarry cùng Gaël Monfils năm ngoái. Thứ hai, Alcaraz thường có những khoảnh khắc lên xuống phong độ trong 1 trận đấu, ngay cả khi giành chiến thắng. Danh sách những tay vợt lấy được set từ anh tại Grand Slam trong hơn 1 năm qua gồm: Jesper de Jong (hạng 176), Li Tu (186) và Damir Džumhur (69). Tại Wimbledon năm nay, lão tướng 38 tuổi Fabio Fognini (138) đã kéo anh vào set 5. Tuy nhiên, van de Zandschulp là cú sốc lớn duy nhất. Kể từ khi được xếp hạt giống tại Australian Open 2022, tay vợt có thứ hạng thấp nhất đánh bại anh là hạng 10 thế giới: Jannik Sinner.

Nhưng nhầm lẫn ở đây là giữa sự biến động và thiếu ổn định. Alcaraz có thành tích 14-1 trong các trận 5 set và 5-1 trong các trận chung kết Grand Slam. Kể từ 2022, anh đạt tỷ lệ thắng 81% (341-81 trận), và trong năm 2025, con số này là 91% (58-6 trận). Phong cách chơi của Alcaraz, với sự đa dạng trong tấn công và khả năng ứng biến, khiến anh khác biệt với Sinner, người được xem là ổn định như một cỗ máy. Alcaraz đẩy đối thủ đến giới hạn bằng lối chơi sáng tạo, trong khi Sinner thử thách họ bằng những cú đánh nền mạnh mẽ, bền bỉ. Dù cách thắng của Sinner ít biến động hơn, Alcaraz không hề thua kém về số trận thắng, với khả năng cân bằng giữa tấn công và phòng thủ.

Cải thiện và cân bằng: Chìa khóa thành công

Alcaraz đang trở thành một tay vợt chắc chắn hơn, nhờ vào cú giao bóng được cải thiện đáng kể. Trước đây, giao bóng yếu khiến anh dễ mất set khi phong độ sa sút, nhưng giờ đây, anh có thể dựa vào nó để vượt qua khó khăn, như cứu break point trước Rinderknech bằng 2 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp (ace). Những trận đấu của anh tại US Open năm nay thiếu kịch tính nhưng vẫn đầy chất riêng, với những cú đánh ngoạn mục như trả giao bóng thuận tay trước Darderi hay nửa volley trước Rinderknech.

Lịch thi đấu hợp lý cũng là yếu tố then chốt. Sau khi kiệt sức vào cuối giai đoạn hai mùa trước, Alcaraz chủ động nghỉ ngơi, bỏ Madrid Open và Canadian Open để nạp năng lượng. Điều này dẫn đến chuỗi 7 trận chung kết liên tiếp. Trận thua van de Zandschulp đến sau một lịch trình dày đặc, bao gồm thất bại cảm xúc tại Olympic Paris và Cincinnati Open. Nhưng tại US Open năm nay, anh đã khắc phục, như thể hiện qua chiến thắng áp đảo trước Bellucci (6-1, 6-0, 6-3). Anh chia sẻ: "Tôi cố gắng không lặp lại sai lầm năm ngoái. Tôi lấy đó làm động lực để khao khát và tham vọng hơn".

Sự trưởng thành của Alcaraz còn thể hiện qua cách cân bằng cuộc sống. Như Aryna Sabalenka, người từng bị xem là thất thường, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cân bằng công việc và nghỉ ngơi, Alcaraz cũng tìm được công thức riêng với "thắng Roland Garros rồi đi Ibiza". Tiến vào bán kết US Open sau khi vượt qua Lehečka, anh tuyên bố đã khép lại ký ức về trận thua năm ngoái: "Bây giờ tôi không còn nghĩ về năm ngoái nữa".

Làng quần vợt có lẽ nên học theo sự tiến bộ này của anh.

Phương Chi