Ca khúc "Stuck with U": Ariana Grande cùng vượt qua với Justin Bieber

Trong giai đoạn khủng hoảng thời Covid-19, âm nhạc cũng có những biến đổi khác thường. Những giai điệu nhanh chóng, đơn giản và tích cực là liều thuốc bổ mà mọi người cần. Stuck with U của Ariana Grande và Justin Bieber chính là như thế.

Giai điệu của Stuck with U có thể sớm bị rơi vào quên lãng nhưng thiện ý của nó sẽ còn lưu lại lâu dài trong lòng người nghe.

Cặp bài trùng

Năm 2020, Ariana Grande và Justin Bieber đều đang rất nổi tiếng, đặc biệt là Grande. Grande vừa thành công vang dội với Sweetener và Thank U, Next - 2 album mà cô phát hành cách nhau chỉ vài tháng, và theo sau đó là những chuyến lưu diễn sân vận động cháy vé. Các hit Thank U, Next và 7 Rings của cô cũng đều ra mắt ở No.1 Billboard Hot 100, lần lượt vào năm 2018 và 2019.

Cuối năm 2019, Grande làm khách mời trong Boyfriend - ca khúc của nhà sản xuất Social House, đạt đến No.8. Cô cũng đã hợp tác với 2 nghệ sĩ cá tính Miley Cyrus và Lana Del Rey trong Don't Call Me Angel - ca khúc chủ đề cho bộ phim Charlie's Angels. Don't Call Me Angel đạt No.13 - thành tích khá tốt cho cả 2 ca sĩ còn lại, nhưng không phải với Grande. Dù sao, điều đó không quan trọng với cô.

Justin Bieber có thể đã rời xa đỉnh cao nhạc pop vài năm, nhưng anh vẫn thường xuyên đạt được những thành tích ấn tượng trên các BXH. No.1 gần nhất của anh khi đó là bản phối lại Despacito vào năm 2017. Bieber cũng tạo ra một loạt hit khác trong năm đó. Rồi sau đó, anh biến mất khỏi tầm mắt công chúng một thời gian.

Bieber có màn trở lại hoành tráng vào năm 2019, khi bất ngờ xuất hiện với tư cách khách mời trong buổi biểu diễn chính của người bạn Ariana Grande tại lễ hội Coachella.

Grande và Bieber là cặp bài trùng rất tự nhiên. Họ đều là những ca sĩ nhạc pop/R&B da trắng, khởi nghiệp là thần tượng tuổi teen và được quản lý bởi ông trùm quyền lực Scooter Braun.

Hơn thế, trở lại năm 2015, Grande từng xuất hiện trong bản phối lại bản hit What Do You Mean? của Bieber. Hai ca sĩ lại hoạt động dưới cùng một công ty nên việc ghép đôi họ là điều hợp lý về mặt kinh doanh. Có khi, họ còn phải hạn chế để không liên tục song ca!

Sau màn trình diễn tại Coachella đó, Bieber lại tiếp tục sự nghiệp tạo hit của mình. Vài tháng sau, anh và Ed Sheeran phát hành bản song ca I Don't Care, bị kẹt ở No.2 sau Old Town Road.

Cuối năm đó, anh xuất hiện trong một phiên bản 10,000 Hours của Dan + Shay - bộ đôi nhạc đồng quê cũng do Scooter Braun quản lý, và ca khúc đó đã đạt No.4.

Album Changes của Bieber ra mắt vào tháng 2/2020, ngay trước khi đại dịch bùng phát. Đĩa đơn chủ đạo Yummy nổi tiếng vì bị kẹt ở No.2 sau The Box của Roddy Ricch. Một đĩa đơn khác của Changes, Intentions hợp tác với Quavo, đạt No.5.

Cùng nhau vượt qua

Không ngạc nhiên khi Stuck with U không bắt đầu từ Ariana Grande hay Justin Bieber. Thay vào đó, nó là sản phẩm của một buổi sáng tác nhạc trực tuyến trên Zoom, diễn ra vào tháng 4/2020, khi đại dịch mới bùng phát.

Người nổi tiếng nhất trong cuộc gọi Zoom đó có lẽ là Gian Stone - nhà sản xuất từng cộng tác với Madonna, Selena Gomez, Katy Perry, SZA, Maroon 5, Zayn, Rose, J-Hope,… Một nhà sản xuất khác trong cuộc gọi là Freddy Wexler - giống như Stone, là chuyên gia âm nhạc đứng ở hậu trường nhiều năm. Ngoài ra, còn có thể kể tới Whitney Phillips và Skyler Stonestreet - 2 nhạc sĩ có rất nhiều tác phẩm.

Ngay sau khi Stuck with U phát hành, Stone và Phillips đã có một cuộc phỏng vấn Zoom, nói về quá trình sáng tác ca khúc.

Theo đó, đây là lần đầu tiên 4 nhạc sĩ thử sáng tác cùng nhau trên Zoom, và họ vẫn đang làm quen với ý tưởng này. Stone đã nghĩ ra một vài hợp âm, nhưng không ai trong số những cộng sự của anh thích chúng.

Sau đó, Phillips đề nghị họ hãy thử làm một điệu dance nhịp 6/8 chậm dễ chịu. Stone liền cầm đàn guitar lên và chơi ngay tại chỗ, và mọi người đều thích. Stone cũng thu âm luôn phần guitar của mình trên máy tính xách tay. Anh nghĩ sau này sẽ chỉnh sửa thêm nhưng đó hóa ra sẽ là bản chính thức.

Ý tưởng của các nhạc sĩ là tạo ra "một ca khúc về thời kì cách ly". Wexler đã nghĩ ra cái tên Stuck with U. Mọi người đồng tình và lập tức cùng nhau xây dựng ca từ quanh cái tên.

Họ muốn Stuck with U là một bản tình ca có thể chạm đến giai đoạn này và đồng thời vượt qua nó. Không có ca từ nào trong Stuck with U nói về Covid-19. Thay vào đó, nó là câu chuyện về 2 người bị "kẹt" lại với nhau và họ đã biến nó thành thời gian hạnh phúc cho cả 2. Rằng: "Nếu anh nói với em là thế giới đang kết thúc/ Thế thì, chẳng còn cách nào, hãy cùng trải qua nó".

Các tác giả muốn một ca sĩ thực thụ thể hiện Stuck with U. Vì vậy, họ đã thu âm một bản demo và gửi đến cho đại diện của Ariana Grande. Grande thích ca khúc đến mức cô đã thu âm nó ngay đêm đó.

Grande tự thu âm giọng hát của mình tại nhà và được ghi nhận là nhà sản xuất. Sau đó, cô đề xuất với các tác giả rằng ca khúc nên là bản song ca với 1 nam ca sĩ. Cô đã gửi nó cho Justin Bieber, và anh cũng nhanh chóng thu âm nó.

Khoảng 1 tháng sau buổi sáng tác ban đầu, Stuck with U đã được phát hành. Sau khi phát hành, các tác giả vẫn có vẻ sững sờ. Tất cả họ đều đã quen với việc các ca khúc mất rất nhiều thời gian để hoàn thiện. Stuck with U là ngoại lệ của mọi quy tắc. Cũng đúng thôi, vì đó đâu phải giai đoạn bình thường của lịch sử nhân loại.

Dù không được giới phê bình đánh giá cao, cả Grande và Bieber đều rất tự hào về Stuck with U.

Ca khúc được phát hành để gây quỹ cho Quỹ Trẻ em First Responders - tổ chức từ thiện trao tặng các khoản tài trợ và học bổng cho con em của những người ứng cứu đầu tiên trong những ngày đen tối nhất của đại dịch Covid-19.

Trong thời điểm đó, ai cần những điều đao to búa lớn? Giản dị, chân thành, tươi vui và tích cực như Stuck with U, đó mới chính là thứ mọi người cần.