Ca khúc "Roar" của Katy Perry: Tiếng gầm được tính toán kỹ lưỡng

Lễ trao giải Video Âm nhạc MTV 2013 đã mở đầu vô cùng hỗn loạn với màn trình diễn chấn động của Miley Cyrus. Tuy nhiên, tới cuối buổi lễ, mọi thứ gần như đã trở lại bình thường với Katy Perry - người đang thành công vang dội với album Teenage Dream.

Lần này, Perry an toàn tới lễ trao giải với Roar - ca khúc mở đường cho album sắp phát hành Prism của cô.

Cuộc chơi an toàn

So với màn trình diễn của Miley Cyrus - với 10 chiếc xe, dàn vũ công hoành tráng và nhất là phong cách biểu diễn gây choáng váng của nữ ca sĩ trẻ - thì sân khấu của Katy Perry trông thật… tẻ nhạt.

Perry và các vũ công phụ họa mặc đồ đấm bốc, sân khấu là một võ đài, thêm vài cô gái cổ vũ và vị huấn luyện viên tóc muối tiêu. Có một sân khấu đơn giản khác được dựng lên cho ban nhạc đệm của Perry, vài bức tượng hổ vàng khổng lồ ở bên cạnh, và đằng sau tất cả là cây cầu lấp lánh.

Những thứ này chẳng liên quan gì đến nhau, và màn trình diễn bị rối mắt đến mức đôi khi không biết phải nhìn vào đâu. Nhưng đến cuối, khi Perry thực hiện các động tác nhảy dây được biên đạo bắt mắt với đường chân trời New York rực sáng phía sau, có thể nhận ra rằng đây là màn trình diễn thực sự chuyên nghiệp.

Kiểu trình diễn được lên kế hoạch tỉ mỉ này là khuôn mẫu an toàn cho 1 ngôi sao nhạc pop; trong khi sự hỗn loạn, ý đồ gây sự chú ý của Cyrus sẽ rất nguy hiểm về nhiều mặt.

Perry đã vạch ra chiến lược rất cẩn thận cho việc phát hành Prism, và cô đã thực hiện nghiêm túc từng bước một. Các thỏa thuận kinh doanh đã được ký kết. Pepsi tham gia với tư cách là nhà tài trợ. Perry bắt đầu bán nước hoa, và cô còn nhiều sản phẩm khác nữa sắp ra mắt.

Mọi khía cạnh của Prism - album thứ ba của Perry với các hãng đĩa lớn - đều cho thấy đây là sản phẩm giải trí được các tập đoàn kiểm soát chặt chẽ. Có thể tạo ra được hit lớn khi biết sắp đặt mọi thứ đúng cách. Dù vậy, khó mà gây choáng váng (như Cyrus làm) hay nắm bắt được tinh thần thời đại khi làm mọi thứ theo hệ thống được thiết kế tỉ mỉ như vậy.

Càng khó hơn khi album trước đó của Perry là Teenage Dream có tới 6 đĩa đơn đạt No.1. Cô đã khéo léo phân chia những hit đó trong gần 2 năm, giúp cô vững chân ở vị trí siêu sao hàng đầu. Nhưng tiếp theo sẽ phải làm gì? Làm 1 bản nhái album trước? Hay cố gắng thể hiện sự trưởng thành của mình với cả tư cách là 1 nghệ sĩ và 1 con người? Liệu có thể làm cả 2 cùng một lúc không? Gần như là không. Nhưng về cơ bản, đó là điều Perry đã cố làm.

Perry bắt đầu chu kỳ album Teenage Dream với hình ảnh cô gái vui vẻ và quyến rũ, với những sáng tác electro-pop mạnh mẽ rất thuận tai. Tuy nhiên, trong khi đang tung ra những bản hit đó, cô đã kết hôn và ly hôn, cả 1 đời sống tình yêu thăng hoa rồi sụp đổ gói gọn trong khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi giữa lịch trình làm việc dày đặc đến phát điên.

Perry không "ngủ đông" lâu giữa các album, và khi bắt đầu chuẩn bị cho album tiếp theo, cô hé lộ về việc mang đến một thứ gì đó u ám hơn, sâu sắc hơn, thô mộc hơn. Nhưng điều đó đã không xảy ra: Cô đã thực hiện 1 album đậm chất Katy Perry.

Ca khúc "Roar" của Katy Perry: 

Thật khó để tưởng tượng 1 album Katy Perry theo phong cách goth nghe như thế nào. Sẽ không bao giờ biết được, vì Prism không phải là album u ám. Thay vào đó, Perry đã khởi động album bằng cách mời các cộng sự của mình trong Teenage Dream là Dr. Luke, Bonnie McKee và Cirkut tham gia một trại sáng tác nhạc cùng cô tại quê nhà Santa Barbara.

Ngoài ra, lúc này lúc kia, Perry còn mời thêm nhiều chuyên gia nhạc pop nổi tiếng: Max Martin, Greg Kurstin, Stargate, Benny Blanco và Sia. Hầu hết trong số họ đều là những người đã cộng tác trước đây với Perry. Trong Prism, cô không hề thám hiểm những lãnh địa mới. Cô thích chơi an toàn hơn.

Nhạc pop trao quyền

Trong Prism, những nỗ lực của Katy Perry để thể hiện sự trưởng thành của chính mình không nằm ở giai điệu. Cô vẫn sử dụng những nguyên liệu tương tự - nhạc arena-rock thập niên 1980, teenpop cuối thập niên 1990, EDM sôi động - mà cô đã dùng trong 2 album trước, và cô hát tất cả bằng cùng chất giọng gần như Broadway, mạnh mẽ.

Những yếu tố về sự trưởng thành cá nhân được thể hiện chủ yếu qua lời ca khúc, ám chỉ đến vài năm phải đi trị liệu của Perry. Không biết Prism có phải là khởi đầu lặng lẽ của làn sóng nhạc pop trị liệu đang bùng nổ lúc này? Dù thế nào đi nữa, đó cũng chính là hướng đi của Roar - đĩa đơn đầu tiên đình đám của Prism.

Nghe Roar, gần như có thể hình dung ra những cuộc họp hội đồng quản trị dẫn đến việc phát hành ca khúc. Trong khi Perry tán tỉnh và vui tươi ở các ca khúc trước, thì Roar được định sẵn là ca khúc trao quyền nghiêm túc.

Điều đó không có nghĩa là Roar không hề có chút vui tươi nào. Nó là phiên bản tuyên bố sứ mệnh của nhạc pop vui tươi. Một lần nữa, nghe khá mâu thuẫn, nhưng Roar có vẻ hoạt động hiệu quả.

Perry đồng sáng tác hầu hết ca từ Roar với người bạn cũ Bonnie McKee, và McKee tiết lộ rằng sự tức giận trong ca khúc nhắm tới 1 người cụ thể. Thế nên, Roar ít nhất không hoàn toàn là những lời sáo rỗng, mơ hồ.

Thông điệp rất đơn giản. Ai đó đã kìm hãm tiếng nói của Perry, đến mức khiến cô "quên mất rằng mình có quyền lựa chọn". Nhưng giờ thì cô chịu đựng đủ rồi, và đã tới lúc mọi người nghe thấy cô gầm lên!

Nhưng không nên trải nghiệm những ca từ Roar trên trang giấy. Nó nên được nghe qua giai điệu hoành tráng, và đó đúng là điều mà giai điệu Roar làm được.

Perry thu âm Roar với đội ngũ sản xuất gồm Dr. Luke, Max Martin và Cirkut. Công thức Martin/Luke lúc đó đã bắt đầu trở nên nhàm chán, nhưng nghe Roar, khán giả có thể hiểu tại sao nó trở thành công thức: Nó có thể không mới, nhưng vẫn đã tai.

Phần MV của Roar cũng tương tự. Perry trực tiếp lên ý tưởng cùng đạo diễn Grady Hall và Mark Kudsi. Trong đó, cô vào vai nữ tiếp viên hàng không bị rơi máy bay. Ban đầu, cô bị một khách hàng sai phái rất khó chịu. Sau đó, gã này nhanh chóng bị hổ vồ và Perry được tự do kết bạn với khỉ và voi.

Cô tự may trang phục nữ hoàng rừng xanh, đu dây leo, và cuối cùng đã thuần hóa được con hổ dữ. Khi video kết thúc, cô đang sống yên bình trong xác máy bay, với những người bạn động vật xung quanh. Một mô típ quá quen thuộc nhưng vẫn làm hài lòng nhiều người, nhất là khi nó được làm rất mãn nhãn.

Nói chung, có thể thấy Roar là tiếng gầm giải phóng được làm nhân tạo rất khéo, và do đó, khá thành công. Nhưng thị hiếu của người nghe nhạc pop dần thay đổi. Một số người nhận ra rằng họ muốn âm nhạc nhẹ nhàng hơn, mang tính cá nhân hơn. Một số lại thích sự phá cách như Miley Cyrus. Tiếng gầm được tính toán kỹ lưỡng của Roar đã trở thành lỗi mốt…