Báo Anh dẫn lời HLV Nepal trước trận gặp ĐT Việt Nam: 'Chỉ cần 1 điểm cũng tốt lắm rồi'

Khi Matt Ross nhận lời dẫn dắt đội tuyển quốc gia Nepal hồi đầu năm nay, ông hiểu trước mắt sẽ là thử thách lớn lao. Địa hình núi non hiểm trở giúp Nepal thu hút hàng triệu du khách mỗi năm, nhưng cũng là rào cản khiến việc phát triển thể thao – đặc biệt bóng đá – trở nên chật vật.

Biến động ở Nepal ảnh hưởng tới quá trình chuẩn bị cho Asian Cup 

Ở Nepal, các sân bóng chuẩn khó tìm tới độ Liên đoàn phải tổ chức giải quốc nội – Nepal Super League – trong suốt một tháng tại duy nhất một sân: sân Dasharath ở Kathmandu. Nhưng gần đây, Ross còn phải đối mặt với tình huống cam go hơn cả việc thiếu cơ sở vật chất.

Vào đầu tháng 9, làn sóng phẫn nộ vì lệnh cấm 26 mạng xã hội cùng căng thẳng về tham nhũng và thất nghiệp đã kéo hàng nghìn người trẻ Nepal xuống đường. Cuộc biểu tình "Gen Z" bắt đầu từ việc chống kiểm duyệt mạng, rồi nhanh chóng lan sang phong trào phản kháng tham nhũng.

"Chúng tôi đang trên xe buýt tới sân tập trước trận giao hữu với Bangladesh thì cảnh sát nói không được tới sân", HLV Ross kể lại trong cuộc phỏng vấn với tờ báo The Guardian. "Chúng tôi nhìn thấy báo cáo về các cuộc biểu tình, nhà bị đốt, chính trị gia bị kéo khỏi nhà. Khách sạn bảo đóng rèm, nhưng tôi nhìn ra ngoài thấy nhà bên cạnh đang cháy".

Bạo động leo thang. Trận giao hữu trở thành trận đấu "báo hủy" khi không thể tiến hành. "Dù trận đấu có diễn ra, chẳng ai có tâm thế thi đấu. Chúng tôi bị bao quanh bởi khói, còi hú. Cảm giác như xem tin tức từ nơi khác – tới khi bạn nhận ra mình ngay giữa đó và bất lực".

Sau những ngày hỗn loạn, HLV Ross quyết định về châu Âu để đoàn tụ gia đình, nhưng vẫn giữ liên lạc chặt chẽ với cầu thủ và ban huấn luyện: "Tôi như người cha lo lắng, nhắc họ gọi khi về tới nhà, hỏi bố mẹ, hỏi thôn quê họ ra sao. Nhiều em cho tới giờ vẫn chịu ảnh hưởng tâm lý".

Trước đó, đa phần sự nghiệp của ông gắn với bóng đá trẻ, bóng đá nữ và công tác huấn luyện tại Đức, Trung Quốc, Hàn Quốc, Ả Rập Xê Út và UAE. Nepal là lần đầu ông cầm đội tuyển nam quốc gia. 

Trở lại Nepal với quyết tâm

Ross trở lại Nepal 10 ngày sau đó với tinh thần mới mẻ và quyết tâm khai phá tương lai. "Chúng ta nằm hạng 175 thế giới chẳng phải vô cớ. Tôi đến để thắng trận và thay đổi tư duy. Các cầu thủ có tài năng, điều họ thiếu là nền tảng học thuật chiến thuật từ hệ thống học viện và tư duy chuyên nghiệp".

Trong những tuần biến động, tính lãnh đạo điềm đạm của Ross – phần nào đến từ thời từng là trọng tài – đã giúp ông giữ được ổn định. Nay trọng tâm của ông là dùng bóng đá như cầu nối cảm xúc. Ross phải tập hợp các cầu thủ để hành quân đến Việt Nam, thi đấu 2 trận gặp đội chủ nhà ở vòng loại Asian Cup 2027. Cả hai trận đấu - sân nhà và sân khách - đều sẽ được tổ chức tại Việt Nam. Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) cho biết, sân vận động Dasarath của Nepal không đủ điều kiện an toàn do cơ sở hạ tầng kém và lo ngại về an toàn, khiến Nepal mất quyền đăng cai trận lượt về.

Đó là nhiệm vụ khó khăn khi Nepal đang xếp cuối bảng, chung bảng với Malaysia và Lào. Thực tế là chỉ cần một điểm từ các trận lượt đi tháng 10 cũng sẽ là thành công lớn đối với Nepal và HLV Ross. 

"Giờ có cảm giác trách nhiệm lớn lao. Không phải chúng tôi kêu gọi quốc gia phải hỗ trợ – mà chúng tôi phải cho họ điều gì đó. Không ai mong đợi chúng tôi làm nên chuyện ở hai trận này. Đây không chỉ là chiến thuật hay thể lực – là cảm xúc và cái chúng ta chơi vì cái gì. Tôi phải truyền điều đó vào đội để chúng tôi tạo ra phép màu, ít nhất một điểm, hoặc hơn, để trở về với cái gì đáng tự hào".

Với chiến lược "từng bước một", Ross hy vọng rằng dù bước đầu có thể khiêm tốn, Nepal sẽ không đứng mãi dưới đáy – và bóng đá của quốc gia Himalaya có thể vươn lên từ những điều nhỏ nhất.

Tuyển Nepal đang đứng hạng 176 thế giới, từng có 2 lần đối đầu tuyển Việt Nam trong quá khứ và đều thua trận. Từ đầu năm 2025, họ đã thi đấu một số trận với kết quả khá tích cực, như thắng tuyển Singapore 1-0 và hòa tuyển Hong Kong (Trung Quốc). Trận đấu lượt đi giữa ĐT Nepal và ĐT Việt Nam diễn ra trên SVĐ Gò Đậu (Tp.HCM), lúc 19h30 ngày 9/10.