Arsenal: Gyokeres có đáng 'đồng tiền bát gạo'?

Khi Arsenal chi 64 triệu bảng để chiêu mộ Viktor Gyokeres từ Sporting Lisbon trong mùa Hè, người hâm mộ Pháo thủ tin rằng họ cuối cùng đã tìm thấy mảnh ghép còn thiếu cho hành trình chinh phục Premier League: Một trung phong thực thụ.

Sức hút của tân binh người Thụy Điển lan tỏa ngay lập tức. Chiếc áo số 14 mang tên Gyokeres lập kỷ lục doanh số bán ra trong lịch sử CLB. Gyokeres, người ghi 97 bàn sau 102 trận cho Sporting, được xem như mảnh ghép hoàn hảo để HLV Mikel Arteta hoàn thiện đội bóng mơ ước.

Thực tế khắc nghiệt của Premier League

Thế nhưng, chỉ sau hơn 2 tháng, không khí hưng phấn ấy nhanh chóng đổi màu. Sau 10 trận trên mọi đấu trường, Gyokeres chỉ ghi được có 3 bàn thắng. Con số đó khiến không ít cổ động viên thất vọng, cho rằng anh chưa đáp ứng được mức giá 64 triệu bảng. Trên mạng xã hội, những cuộc tranh cãi về năng lực thật sự của trung phong người Thụy Điển nổ ra không dứt.

Nhưng nhìn sâu vào thống kê, câu chuyện không đơn giản chỉ là "tiền đạo không biết ghi bàn". Ở Sporting, Gyokeres chạm bóng trung bình 36 lần mỗi 90 phút, nhưng tại Premier League, con số ấy giảm chỉ còn 24 lần. Anh cũng chỉ có 1 pha dẫn bóng tiến lên mỗi trận (so với 4 lần ở Bồ Đào Nha), tỷ lệ qua người thành công rơi xuống 23% so với 42% trước đây. Quan trọng hơn, tỷ lệ chuyển hóa cơ hội của Gyokeres ở Premier League chỉ đạt 20%, ngang ngửa với Richarlison (Tottenham) hay Joao Pedro (Chelsea), nhưng kém xa các chân sút hàng đầu như Erling Haaland (31%) hay Nick Woltemade (43%). Với 23 cú sút trong 10 trận, giá trị bàn thắng kỳ vọng (xG) của anh chỉ là 4, cho thấy anh đang bỏ lỡ những cơ hội mà đáng lẽ đã có thể ghi thêm ít nhất 1 bàn.

Premier League chắc chắn khắc nghiệt hơn nhiều so với Primeira Liga. Các hậu vệ Anh không cho phép anh có nhiều không gian hay thời gian xử lý bóng. Bởi vậy, phong độ ghi bàn sụt giảm của Gyokeres không phải vì anh sa sút, mà vì anh đang phải thích nghi với một môi trường hoàn toàn mới, nơi mỗi bước chạy đều gắn liền với chiến thuật của Arteta.

Gyokeres đang giúp Arsenal mạnh hơn

Tuy nhiên, Arteta nhìn thấy ở Gyokeres không chỉ là một tay săn bàn, mà là một trung phong chiến thuật, người giúp đội chơi khác đi. Arsenal mùa này tạt bóng nhiều hơn 34 lần mỗi trận so với mùa trước, lối chơi trực diện và mạnh mẽ hơn hẳn. "Viktor mang đến cho chúng tôi thứ mà đội bóng từng thiếu, là khả năng giữ bóng, tì đè và tạo không gian cho đồng đội", Arteta chia sẻ. "Bàn thắng sẽ đến, nhưng ngay cả khi không ghi bàn, cậu ấy vẫn đang giúp chúng tôi thắng trận".

Không chỉ Arteta, các đồng đội của Gyokeres cũng hết lòng bảo vệ anh trước làn sóng chỉ trích. Bukayo Saka đã thẳng thắn khẳng định sau trận thắng West Ham: "Viktor đang chơi rất hay. Cách anh ấy giữ bóng, di chuyển và thu hút hậu vệ giúp ích rất nhiều cho đội. Chúng tôi biết bàn thắng sẽ đến, vì anh ấy làm tất cả đúng cách. Cả đội đều tin tưởng và biết ơn vì những gì anh ấy cống hiến".

Thực tế, khi theo dõi kỹ các trận đấu của Arsenal, có thể thấy ảnh hưởng của Gyokeres không hề nhỏ. Trong trận thắng Olympiacos, chính pha bứt tốc của anh kéo giãn toàn bộ hàng thủ, tạo điều kiện cho Gabriel Martinelli ghi bàn cận thành. Ở trận gặp West Ham, 3 hậu vệ theo kèm Gyokeres, để Eberechi Eze thoải mái dứt điểm trong vòng cấm. Đó là những pha bóng mà chỉ người "trong nghề" mới nhận ra tầm quan trọng chiến thuật của một trung phong.

HLV đội tuyển Thụy Điển Jon Dahl Tomasson cũng công khai bênh vực cậu học trò: "Nếu ai nói Gyokeres không có ảnh hưởng, người đó không hiểu bóng đá. Anh ấy di chuyển, pressing, tạo khoảng trống và giúp đồng đội tỏa sáng. Cần thời gian để hòa nhập với môi trường mới, và anh ấy đang làm rất tốt".

Cựu danh thủ Gary Lineker lại nhìn nhận Gyokeres như "mảnh ghép bị đánh giá thấp": "Cậu ấy mang đến cho Arsenal điều mà họ từng thiếu: Một trung phong biết chạy chỗ thông minh, tấn công khoảng trống và khiến hàng thủ đối phương luôn phải cảnh giác. Khi Saka trở lại phong độ tốt, Gyokeres sẽ ghi bàn đều đặn. Đó chỉ là vấn đề thời gian".

Huyền thoại Alan Shearer cũng thể hiện sự đồng cảm: "Tôi từng trải qua giai đoạn khó khăn tương tự khi đến CLB mới. Cậu ấy đang chơi tốt hơn những gì người ta thấy trên bảng tỷ số".

Thực tế, việc Gyokeres chưa đạt thể trạng tốt nhất cũng là yếu tố khách quan. Thương vụ chuyển nhượng kéo dài khiến anh có ít thời gian tập huấn cùng đội, trong khi chấn thương của Kai Havertz khiến Arteta buộc phải sử dụng anh liên tục ngay từ đầu mùa. Điều đó phần nào lý giải vì sao Gyokeres có dấu hiệu quá tải, dù vẫn chơi với tinh thần và thái độ chuyên nghiệp cao nhất.

Song, điều đáng nói là: Dù trung phong người Thụy Điển chưa ghi bàn đều đặn, Arsenal vẫn đang dẫn đầu Premier League. Nghĩa là hệ thống vẫn vận hành trơn tru, và sự hiện diện của Gyokeres là một phần trong công thức chiến thắng đó.