Alexandra Eala và Janice Tjen lọt vào vòng 2 US Open 2025: Những niềm cảm hứng Đông Nam Á

Ngày khai mạc US Open 2025 đã trở thành một cột mốc lịch sử cho quần vợt Đông Nam Á khi 2 tay vợt trẻ Alexandra "Alex" Eala của Philippines và Janice Tjen của Indonesia cùng ghi dấu ấn với những chiến thắng đột phá tại Flushing Meadows.

Eala, 20 tuổi, trở thành tay vợt Philippines đầu tiên thắng 1 trận đấu ở vòng chính Grand Slam. Trong khi đó, Tjen, 23 tuổi, mang về vinh quang cho Indonesia sau 22 năm chờ đợi. Những chiến thắng ấy là nguồn cảm hứng mạnh mẽ, đặt Đông Nam Á lên bản đồ quần vợt thế giới.

Hành trình lịch sử của Eala

Alexandra Eala đã làm nên lịch sử cho Philippines với chiến thắng nghẹt thở 6-3, 2-6, 7-6 (13-11) trước hạt giống số 14 Clara Tauson, tay vợt số 14 thế giới đến từ Đan Mạch, tại vòng 1 US Open 2025. Trận đấu kéo dài 2 giờ 36 phút là minh chứng cho sự kiên cường của Eala, khi cô lội ngược dòng từ cách biệt 5-1 ở set thứ 3, thắng liên tiếp 5 game để cân bằng tỷ số trước khi vượt qua Tauson trong loạt tiebreak căng thẳng. Khán đài Grandstand tại Trung tâm Quần vợt Quốc gia USTA Billie Jean King rực rỡ với sự cổ vũ của người hâm mộ Philippines, biến sân đấu thành một "sân nhà" thực thụ.

"Thật đặc biệt. Họ khiến tôi cảm thấy mình đặc biệt hơn. Là người Philippines là điều tôi rất tự hào", Eala chia sẻ sau trận đấu. "Tôi không có giải đấu quê nhà nên sự ủng hộ của cộng đồng tại US Open khiến tôi cảm thấy như đang thi đấu ở nhà".

Chiến thắng này đánh dấu cột mốc quan trọng không chỉ cho Eala mà còn cho cả nền quần vợt Philippines. "Tôi rất biết ơn khi là người đầu tiên đạt được điều này. Nó khiến công việc của tôi mang ý nghĩa lớn lao hơn bản thân tôi", cô nói.

Hành trình của Eala bắt đầu từ những ngày tập luyện trên sân vỏ sò nghiền tại Philippines, nơi chỉ có một sân cứng duy nhất ở câu lạc bộ của cô. Ông nội cô, với tầm nhìn xa, đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tập trên sân cứng để cạnh tranh quốc tế. "Ông tôi luôn nói: Bên ngoài Philippines không có sân vỏ sò. Nếu muốn thi đấu ở nước ngoài, chúng ta phải học trên sân cứng", Eala kể lại trong một cuộc phỏng vấn với Town&Country.

Sự chuẩn bị đó đã giúp cô tỏa sáng, đặc biệt với thành tích lọt vào bán kết Miami Open tháng 3/2025, nơi cô đánh bại những tên tuổi lớn như Iga Swiatek, Jelena Ostapenko và Madison Keys. Ở vòng 2 US Open 2025, Eala sẽ đối đầu với người thắng trong cặp đấu giữa Cristina Bucsa (Tây Ban Nha) và Claire Liu (Mỹ).

Tjen: Ngôi sao mới của quần vợt Indonesia

Cùng ngày, Janice Tjen – tay vợt 23 tuổi, xếp hạng 149 thế giới – đã gây sốc khi đánh bại hạt giống số 24 Veronika Kudermetova với tỷ số 6-4, 4-6, 6-4. Cô trở thành tay vợt Indonesia đầu tiên thắng một trận ở vòng chính Grand Slam kể từ Angelique Widjaja tại Wimbledon 2003. Sinh ra ở Jakarta, Tjen đã ăn mừng chiến thắng đầy cảm xúc trên sân số 13, đánh dấu lần đầu tiên cô góp mặt ở vòng chính một giải Grand Slam kể từ Widjaja tại US Open 2004.

Hành trình để trở thành một tay vợt chuyên nghiệp của Tjen không hề dễ dàng. Sau khi tốt nghiệp Đại học Pepperdine năm 2024 với bằng xã hội học, cô từng do dự về việc theo đuổi sự nghiệp. "Trong những năm đại học, tôi luôn băn khoăn liệu có nên thử sức hay không. Cuối cùng, các huấn luyện viên tại Pepperdine đã khuyến khích tôi thử trong 2 năm", Tjen chia sẻ.

Quyết định đó mang lại kết quả vượt mong đợi: Cô giành 13 danh hiệu ITF, đạt tỷ lệ thắng – thua ấn tượng 100-13 và duy trì chuỗi 27 trận thắng liên tiếp từ tháng 5 đến tháng 7/2025. Gần đây, cô vào chung kết liên tiếp tại các giải Lexington ITF W75 và Landisville ITF W100.

Phong cách thi đấu toàn diện của Tjen, với 30 lần lên lưới trong trận đấu ngày Chủ nhật – nhiều hơn bất kỳ tay vợt nào khác vào thời điểm đó, được lấy cảm hứng từ cựu số 1 thế giới Ashleigh Barty. "Tôi xem cô ấy là hình mẫu", Tjen nói về Barty, người nổi tiếng với lối chơi đa dạng và tinh tế.

Ngoài sân đấu, Tjen còn có một sở thích thú vị: Chơi Mario Kart. "Tôi và HLV đã đấu với nhau rất nhiều", cô cười, tiết lộ nhân vật yêu thích của mình là Yoshi.

Tjen cũng bày tỏ lòng biết ơn với đàn chị trong làng quần vợt Indonesia – Aldila Sutjiadi, tay vợt đôi xếp hạng 48 thế giới, người từng 3 lần vào bán kết Grand Slam ở nội dung đôi nam nữ. "Aldila như một người chị, luôn chăm sóc và hướng dẫn tôi", Tjen nói. Chính Sutjiadi là một trong những người thuyết phục cô theo đuổi con đường chuyên nghiệp. Ở vòng 2, Tjen sẽ đối mặt với thử thách lớn khi chạm trán nhà vô địch US Open 2021 Emma Raducanu.

Sự xuất hiện của Eala và Tjen tại US Open 2025 là biểu tượng cho sự trỗi dậy của quần vợt Đông Nam Á. Hai tay vợt vốn quen biết nhau từ những ngày còn nhỏ khi thi đấu các giải khu vực đã cùng nhau tạo nên một ngày lịch sử cho khu vực. "Tôi rất vui khi thấy sự tiến bộ của quần vợt Đông Nam Á", Eala chia sẻ. "Tôi quen biết Janice từ lâu nên tôi mừng cho cô ấy. Thật tuyệt khi các tay vợt từ khu vực này đang nổi lên và bắt đầu thành công".

Eala và Tjen không chỉ là những tay vợt trẻ đầy triển vọng mà còn là biểu tượng của sự kiên trì, tài năng và niềm tự hào Đông Nam Á. Với những gì đã thể hiện, họ đang viết nên những chương mới cho quần vợt khu vực, hứa hẹn một tương lai rực rỡ phía trước.

Phương Chi