Alexander Isak là thử thách cho Arne Slot trong việc khai thác tối đa hàng công Liverpool

Chủ nhật này, Alexander Isak sẽ lần đầu tiên góp mặt trong đội hình Liverpool kể từ khi hoàn tất vụ chuyển nhượng kỷ lục từ Newcastle. Anh sẽ mang đến cho HLV Arne Slot một cơn đau đầu dễ chịu trong khâu lựa chọn nhân sự. 

Một bàn thắng lạnh lùng trong trận ra mắt tại Anfield. Một pha thoát xuống sau lưng Ibrahima Konate rồi dứt điểm vượt qua Alisson. Một cú sút sấm sét vào góc cao khung thành ở St James’ Park. Và bàn thắng quyết định gần như không thể tránh khỏi tại Wembley. Liverpool đã nhiều lần trở thành nạn nhân trước tài năng của Alexander Isak – nhưng giờ đây các cổ động viên của họ đang háo hức chờ đợi tân binh kỷ lục từ Newcastle ra sân lần đầu tiên trong màu áo đỏ ở chuyến làm khách Burnley.

Bốn bàn thắng cùng một pha kiến tạo trong sáu lần đối đầu Liverpool là minh chứng rõ nét cho khả năng, sự bản lĩnh ở những trận cầu lớn cũng như sự đa dạng trong cách tấn công của Isak. Nhưng khi đã về với Liverpool, Arne Slot sẽ phải điều chỉnh thế nào để tận dụng tối đa ngôi sao mới, đồng thời vẫn khai thác hết tiềm năng của các tiền đạo khác?

Xét cho cùng, Liverpool hiện vẫn đang dẫn đầu danh sách ghi bàn ở Ngoại hạng Anh, với 8 bàn chỉ sau ba vòng đấu mở màn. Vậy Isak sẽ phù hợp ở đâu – và điều đó ảnh hưởng thế nào đến lối chơi của The Kop?

Ekitike: Đá cặp, dạt cánh hay ngồi dự bị?

“Cạnh tranh sẽ rất khốc liệt,” Hugo Ekitike chia sẻ trong đợt tập trung cùng tuyển Pháp tháng này khi được hỏi về sự xuất hiện của Isak. Ekitike đã khởi đầu cực tốt sau khi rời Eintracht Frankfurt, ghi bàn trong ba trận đầu tiên cho Liverpool, bao gồm cả Community Shield. Tuy nhiên, vai trò của anh chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng trực tiếp.

“Có thể đôi lúc bạn sẽ thấy HLV dùng sơ đồ hai tiền đạo,” Jamie Carragher của Sky Sports nhận định. Nhưng ông cũng nhấn mạnh rằng nhiều khả năng Isak sẽ trở thành lựa chọn số một ở trung tâm hàng công, còn Ekitike sẽ phải luân phiên vị trí này hoặc dạt sang biên.

Mùa trước ở Bundesliga, Ekitike thường xuyên dạt ra biên trong quá trình lên bóng để tạo khoảng trống nguy hiểm, rồi mới tìm cách xâm nhập vòng cấm hoặc dứt điểm, kiến tạo từ những vị trí rộng. Xu hướng này tiếp tục lặp lại ở Liverpool. Anh vẫn chạm bóng nhiều trong vòng cấm, nhưng cũng thường xuyên dạt sang trái để phối hợp cùng Cody Gakpo hay Florian Wirtz.

Trong khi đó, Isak mùa trước trung bình có gần bảy lần chạm bóng trong vòng cấm mỗi trận – nằm trong nhóm 7% tiền đạo hàng đầu ở năm giải vô địch quốc gia lớn châu Âu. Dễ hình dung cảnh anh hoạt động gần khung thành, còn Ekitike và các đồng đội chơi lùi sâu hơn. Tất nhiên, Isak cũng có khả năng sút xa – 6/23 bàn thắng ở Ngoại hạng Anh của anh đến từ ngoài vòng cấm. Vì vậy, sự hoán đổi vị trí và phối hợp với Ekitike chắc chắn nằm trong kế hoạch.

Ngoài ra, vị trí trung phong này chắc chắn sẽ có sự xoay tua. “Hugo Ekitike không thể gánh vác hàng công một mình đến tận Giáng sinh,” Carragher phân tích khi nói về lý do Liverpool phải mua thêm tiền đạo. Tương tự, cũng không thực tế khi mong Isak – người từng dính chấn thương – ra sân ở mọi trận đấu, nhất là khi Liverpool đã chơi tới 56 trận mùa trước vì bận chinh chiến ở nhiều đấu trường.

Gakpo lại bị đánh giá thấp?

Nếu Ekitike phải dạt cánh để nhường vị trí trung lộ cho Isak, thì Gakpo có thể là người mất chỗ. Nhưng đóng góp của cầu thủ người Hà Lan không dễ bị bỏ qua. Gakpo đã đá chính tất cả các trận mùa này ở cánh trái và thể hiện cực kỳ hiệu quả, tạo ra nhiều pha kiến tạo, cơ hội và dứt điểm hơn bất kỳ đồng đội nào.

Một khi Isak đạt 100% thể lực sau giai đoạn chuẩn bị mùa giải gián đoạn, có thể HLV Slot sẽ xoay tua Gakpo và Ekitike ở vị trí cánh trái tùy từng đối thủ. Ngoài ra, còn phải tính đến tài năng trẻ Rio Ngumoha – cầu thủ 17 tuổi đã gây ấn tượng mạnh khi lên đội một và chơi đầy bùng nổ bên hành lang trái.

Isak có thể khơi nguồn cảm hứng cho Salah?

Một cái tên của Liverpool chơi dưới sức rõ rệt từ đầu mùa là Mohamed Salah – dù anh vẫn có hai lần in dấu giày vào bàn thắng sau ba trận.

Ngôi sao Ai Cập, sau một mùa giải bùng nổ trước đó, vẫn là “bất khả xâm phạm” trong đội hình chính và giữ chắc vị trí ở cánh phải. Nhưng liệu Isak có thể giúp Salah tìm lại phong độ đỉnh cao? Tân binh số 9 chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của hàng thủ đối phương và di chuyển của anh có thể mở ra nhiều khoảng trống cho Salah.

Không chỉ giỏi ghi bàn, Isak ngày càng xuất sắc ở khả năng kiến tạo. Mùa trước, anh đạt con số cao nhất sự nghiệp với 6 kiến tạo và 42 cơ hội tạo ra tại Ngoại hạng Anh. Một vấn đề khác là cách Liverpool xoay xở khi Salah vắng mặt vì Cúp bóng đá châu Phi vào mùa đông. Ngoài khoảng thời gian phải rời đội, anh thường gặp khó khăn sau khi trở lại từ các kỳ AFCON trước đó, có thể vì chấn thương hoặc sa sút thể lực.

Rõ ràng có rất nhiều biến số. Nhưng nếu Slot tìm ra sự cân bằng, kết hợp và hệ thống hợp lý, sự xuất hiện của Isak có thể biến hàng công vốn đã mạnh mẽ của Liverpool thành siêu vũ khí. Sự dày dạn lựa chọn mà Isak mang lại chắc chắn sẽ khiến các đối thủ phải e ngại trên mọi mặt trận. Một khởi đầu bùng nổ từ Isak sẽ giúp anh nhanh chóng hòa nhập – và Liverpool hy vọng điều đó sẽ đến ngay tại Turf Moor cuối tuần này.