Alcaraz và Sinner sẽ thúc đẩy nhau đến những tầm cao mới trong 'vũ trụ quần vợt' của riêng họ

Chứng kiến lịch sử tennis và trận chung kết dài nhất lịch sử Roland Garros là một đặc ân. Xin cảm ơn Carlos Alcaraz và Jannik Sinner vì 5 giờ 29 phút của màn trình diễn thể thao ngoạn mục, những pha bóng mê hoặc, tinh thần chiến đấu phi thường và kịch tính ở đẳng cấp cao nhất để tạo nên một trận đấu xứng đáng được đưa vào mọi cuộc tranh luận về "trận chung kết vĩ đại nhất mọi thời đại".

Alcaraz và Sinner đã tạo ra thế giới quần vợt của riêng họ

Tôi sẽ không giả vờ rằng mình đã chứng kiến Bjorn Borg đánh bại John McEnroe trong trận chung kết Wimbledon năm 1980, còn trên phương diện cá nhân, chiến thắng sử thi của Rafael Nadal trước Roger Federer trong ánh sáng lờ mờ trên sân Trung tâm tại Wimbledon 2008 mãi mãi mang màu sắc hoài niệm đặc biệt.

Nhưng một trong những niềm vui khi được tận mắt chứng kiến màn so tài của Alcaraz và Sinner hôm Chủ nhật là việc bạn có thể cảm nhận từng điểm số, từng khoảnh khắc nghẹt thở và rồi nhận ra rằng về sau, thật không thể tóm tắt trọn vẹn những khoảnh khắc kỳ diệu và các bước ngoặt điên rồ ấy, khi hai đối thủ trẻ tuổi không ngừng đẩy giới hạn bản thân và đẩy mối kình địch của họ lên một tầm cao khác thường.

Ngồi trong lòng khán đài sân Philippe-Chatrier, bạn không thể không bị cuốn vào làn sóng cảm xúc đến từ Alcaraz – khi chàng trai 22 tuổi nâng tầm thi đấu và tạo nên một chuỗi bứt phá khó tin đến mức dường như không một tay vợt nào trong lịch sử có thể ngăn cản. Có thể đó là một nhận định lớn, nhưng giống như màn lội ngược dòng vĩ đại của anh trước tay vợt vĩ đại nhất mọi thời đại Novak Djokovic ở chung kết Wimbledon 2023 – một trận cầu kinh điển khác – Alcaraz luôn chơi thứ tennis hay nhất khi bị dồn vào chân tường. 

Đó là phẩm chất đặc biệt, một món quà: càng lâm nguy, Alcaraz càng chiến đấu dữ dội để vượt lên. Được đám đông cổ vũ, lại tận dụng hoàn hảo làn sóng hưng phấn của chính mình, tay vợt người Tây Ban Nha như thể đang mở khóa những pha đánh mới lạ. Sau trận, bản thân Alcaraz cũng khó tin về màn trình diễn ấy. "Trình độ thi đấu thật điên rồ," anh nói.

Nhưng thật khó để không cảm thấy xót xa cho Sinner – chàng trai 23 tuổi đã buộc Alcaraz phải vươn đến tầm đó. Khi đứng đối diện Alcaraz, những phẩm chất của Sinner càng hiện rõ: độ chính xác lạnh lùng trong các cú đánh uy lực, sức mạnh phi thường mà anh tạo ra từ cả hai phía mặt vợt và sự sắc bén trong từng bước di chuyển dọc theo vạch baseline.

Tính cách điềm đạm, trầm lặng của Sinner cũng tương phản mạnh mẽ với ngọn lửa nhiệt huyết luôn hừng hực bên kia lưới. Nhưng ngay cả Sinner cũng sở hữu khí chất đặc biệt: khi anh bước vào một căn phòng, bạn cảm nhận được sự tập trung mãnh liệt – thứ khiến người ta tin rằng anh hoàn toàn có thể giành mọi danh hiệu Grand Slam trong 10 năm tới. Ít nhất là niềm tin đó vẫn còn nguyên vẹn… trước khi Alcaraz đập vỡ nó tại Paris. Tay vợt số 1 thế giới tỏ ra suy sụp rõ rệt khi bước vào phòng họp báo khoảng một giờ sau trận. "Trận thua này thực sự đau," Sinner chia sẻ.

Rất có thể thất bại này sẽ trở thành một bước ngoặt trong sự nghiệp của Sinner, và những người thân cận sẽ đóng vai trò then chốt trong những ngày tới. Nhưng tay vợt người Ý đến từ một thị trấn nhỏ nói tiếng Đức ở vùng núi gần biên giới phía Bắc vẫn luôn được giữ thăng bằng nhờ sự gắn bó với gia đình.

Cha anh, đầu bếp trong một nhà hàng trên núi, thậm chí còn không đến dự trận chung kết Roland Garros vì bận làm việc. "Gia đình chúng tôi rất đơn giản," Sinner nói. "Không có điều gì trong những thành công này làm thay đổi gia đình tôi cả."

Sinner vẫn đang là tay vợt số 1 thế giới một cách thuyết phục, người đã thắng liền 31 set ở các giải Grand Slam cho đến khi Alcaraz buộc trận chung kết phải bước sang set 4. Kể từ tháng 8 năm ngoái, anh đã thắng 47 trong 50 trận đấu – và vấn đề duy nhất vẫn là cái tên Carlos Alcaraz.

Chính Alcaraz là người đã mang đến cả 3 thất bại hiếm hoi đó, và giờ anh đã có chuỗi 5 chiến thắng liên tiếp trước đối thủ trẻ tuổi, bao gồm cả lần đầu tiên họ chạm trán trong một trận chung kết Grand Slam.

"Đây sẽ không phải bước ngoặt gì đâu," Alcaraz khẳng định đầy quả quyết. "Tôi chắc chắn rằng anh ấy sẽ rút ra được nhiều bài học từ trận đấu này và trở lại mạnh mẽ hơn khi chúng tôi gặp lại nhau lần tới. Tôi tin rằng anh ấy sẽ làm bài tập về nhà. Tôi nhắc lại: Tôi sẽ không thể đánh bại anh ấy mãi mãi."

Đó chính là yếu tố khiến cuộc đối đầu giữa Alcaraz và Sinner trở nên cuốn hút đến vậy. Phần còn lại của các tay vợt hàng đầu thế giới đều e ngại Sinner và tin rằng họ có thể đánh bại Alcaraz nếu anh mất tập trung. Nhưng chỉ riêng Sinner là người luôn khiến Alcaraz nâng tầm thi đấu. Giống như Djokovic từng đuổi theo Nadal và Federer trong kỷ nguyên "Big Three" huyền thoại, Alcaraz và Sinner sẽ tiếp tục đẩy nhau lên những đỉnh cao mới mỗi lần đối đầu.

"Với tennis, đó là một điều tuyệt vời khi có được những tay vợt như vậy sau thời Roger và Rafa – dĩ nhiên Novak vẫn đang thi đấu," HLV của Alcaraz, cựu số 1 thế giới Juan Carlos Ferrero, chia sẻ. "Cả hai đều biết rằng mình phải chơi thứ tennis không tưởng để đánh bại người còn lại, và điều đó chắc chắn sẽ giúp họ tiếp tục nâng cao trình độ hơn nữa."

Còn một chặng đường dài nữa trước khi hai tay vợt trẻ này có thể ngồi cùng bàn với Djokovic, Nadal và Federer, nhưng họ đã sớm hấp thụ những phẩm chất ưu tú của "Big Three" để tự viết tên mình vào sách lịch sử, bằng một trong những trận đấu vĩ đại nhất từng được chơi.

Alcaraz mang trong mình kỹ năng sáng tạo của Federer và niềm tin mãnh liệt của Nadal, còn Sinner thì đã phát triển độ dẻo dai và khả năng phòng thủ ở baseline giống Djokovic. Cả hai đều sở hữu sức mạnh bùng nổ trong các cú đánh tấn công – yếu tố then chốt trong tennis hiện đại. Họ còn chơi với tốc độ cao hơn cả thế hệ trước. "Tôi chắc rằng chúng ta sẽ còn thấy họ nâng cao rất nhiều danh hiệu lớn," Djokovic từng nói sau thất bại trước Sinner ở bán kết.

Tính đến nay, cả hai đã chia nhau sáu chức vô địch Grand Slam gần nhất. Ở tuổi 22, Alcaraz đã sở hữu năm danh hiệu Grand Slam – bằng đúng số danh hiệu Nadal có được ở cùng độ tuổi, thậm chí là cùng ngày sinh. Với hai chức vô địch Roland Garros và hai Wimbledon, Alcaraz đặc biệt thăng hoa trên mặt sân tự nhiên. Trong khi đó, Sinner – với hai Australian Open và một US Open – đang sở hữu chuỗi 21 trận thắng liên tiếp tại các giải Grand Slam trên mặt sân cứng.

Và giống như một loạt bóng kéo dài đầy phấn khích giữa Alcaraz và Sinner – với nhịp độ phi thường xen kẽ những cú chạm vợt tinh tế – chúng ta sẽ tiếp tục theo dõi trong sự kinh ngạc, khi hai ngôi sao trẻ này sánh bước từng bước trong một thế giới mà giờ đây, đã thuộc về chính họ.