AC Milan đi tìm mùa xuân thứ 2 cho Luka

Đối với cả nghìn milanista đứng trước Milan Store ở trung tâm Milan khi Luka Modric ra mắt theo đúng phong cách nhiều huyền thoại mới kí hợp đồng với họ những năm trước kia, giơ áo đấu ra ngoài cửa sổ, Luka Modric là hiện thân của một biểu tượng chiến thắng mà họ đã mất đi kể từ mùa Scudetto 2022.

Anh ở đó, nhoài người ra cửa sổ, hai tay giơ chiếc áo số 14 có tên "Modric" trên lưng, rạng rỡ trong ngày ra mắt các cổ động viên Milan, những người hô vang "Luka Luka". Họ chưa thấy anh chạm bóng lần nào trên sân cỏ trong màu áo đỏ-đen, nhưng họ đã từng thấy anh trong đội hình Tottenham đánh bại Milan ở San Siro tháng 2/2011 (trận đấu mà người giờ là tân HLV đội tuyển Ý Rino Gattuso đã túm cổ một quan chức Tottenham), đã thấy anh trong màu áo Croatia chống lại Italy, và đã thấy anh giơ cao Quả bóng Vàng 2018.

Tình yêu Milan từ thơ trẻ

Trong một thế giới bóng đá mà đôi khi người ta nghi ngờ các ngôi sao khi chuyển từ đội này sang đội kia ngay lập tức nói họ đã hâm mộ đội bóng mới ấy từ tấm bé, cho rằng đó là một dạng ngoại giao lấy lòng kiểu "thảo mai", thì không ai nghi ngờ tình yêu của Modric khi anh nói anh "lớn lên cùng bóng đá Italy". "Milan là đội bóng trong tim tôi", anh nói với các phóng viên ở buổi họp báo ra mắt tại trụ sở Milan. "Tôi là một milanista. Các thần tượng của tôi đều đá ở đây, đặc biệt là Boban". Zvonimir Boban, người đã khoác áo Milan từ 1991 đến 2001, là thần tượng lớn của Modric và chính Modric không dưới một lần khẳng định chịu ảnh hưởng về lối chơi, nhãn quan chiến thuật của người tiền vệ thường bỏ áo ngoài quần trong những trận đấu cho Milan.

Khi Boban cùng Milan đoạt Scudetto năm 1999, Modric 14 tuổi và đang chơi ở đội trẻ Zadar, nơi anh cùng gia đình lánh nạn trong chiến tranh Nam Tư. "Tôi xem Milan vô địch trên tivi. Tôi khao khát một ngày nào đó chơi cho Milan, như thần tượng Boban của tôi", anh nói. Điều ấy chỉ đến sau 1/4 thế kỷ, sau khi anh đã chu du từ Croatia sang Anh và Tây Ban Nha, giành được mọi vinh quang, để rồi bây giờ, ước mơ ấy mới thành hiện thực. Chính Boban đã gọi điện cho Modric để thuyết phục anh nhận lời Milan, sau khi tân giám đốc thể thao Ighli Tare ngỏ lời đưa anh về. Giờ đây, ở tuổi sắp 40 và khao khát thể hiện cho Milan thấy anh vẫn chưa hết thời trong khi vẫn hướng mắt đến World Cup 2026, Modric được kỳ vọng sẽ thể hiện tình yêu của mình bằng cách đưa Milan trở lại đỉnh cao.

Mùa xuân cho Modric, mùa xuân cho Milan

Đó không hề là một điều đơn giản. Đội bóng đã vắt kiệt sức 2 HLV người Bồ Đào Nha trong mùa bóng trước, rơi xuống thứ 8, vị trí tệ nhất của họ kể từ 10 năm qua và vắng mặt hoàn toàn khỏi các cúp châu Âu mùa này. Sự trở lại của HLV Max Allegri cùng với sơ đồ 3-5-2 mà ông thử nghiệm thành công trong đợt giao hữu tiền mùa bóng đã đem đến niềm tin vào một sự khởi đầu mới. Số tiền thu được từ việc bán Tijjani Reijnders, cầu thủ hay nhất mùa trước, cho Man City đã được đầu tư một cách ổn thoả bằng việc đưa về 2 chàng trai trẻ ở tuyến giữa, Samuele Ricci, tuyển thủ Italy, một người sinh năm 2001, và Ardon Jashari, cầu thủ hay nhất giải vô địch Bỉ 2024/25, một người sinh 2002. Bên cạnh họ sẽ là Modric, đeo áo số 14 mà Reijnders để lại. Về việc chọn số áo này, anh bảo: "Ở Milan đã có một số 10 xuất sắc là Leao, đại diện hiện tại và tương lai của CLB. Tôi chọn số 14 vì đó là số của tôi ở đội tuyển Croatia. Đó cũng là số áo của tôi lúc đầu sự nghiệp và ở Tottenham".

Vậy là, số 14 chính là khởi đầu mới của Modric, ám chỉ một giấc mơ hồi sinh nào đó, dù khi Modric có mặt ở San Siro, nỗi lo lắng về một "Lan già" đã trở lại. Milan đã trẻ hoá rất nhiều trong những năm tháng qua, tuổi đời trung bình của cả đội khi vô địch 2022 chỉ là 26 tuổi và 97 ngày, trở thành đội trẻ nhất vô địch ở kỷ nguyên 3 điểm/trận thắng. Có điều, ai lo lắng về tuổi tác của Modric và làm đội già đi hẳn là quá lo xa. Đội bóng trong tay của Max Allegri, một người cũ mà mới, vẫn rất trẻ. Họ chỉ có một Modric đến tháng sau mới tròn tuổi 40, có 2 thủ môn ở tuổi trên 30, có 1 tiền vệ xấp xỉ 30, còn lại đều là những chàng trai dưới 27 tuổi và 2 cậu bé tuổi 19. Như thế, Milan rất trẻ và sự có mặt của Modric ở đây chính là vì họ cần nương tựa ở một người đã thấy tất cả, làm tất cả, chiến thắng tất cả, với hy vọng Modric cũng sẽ làm được như Ibrahimovic. Ibra được chính Boban và Maldini đưa về cách đây 5 năm, khi tiền đạo người Thuỵ Điển cũng xấp xỉ tuổi 40, và anh đã trở thành thủ lĩnh, đưa Milan qua thời kỳ hỗn mang và trở lại đỉnh cao.

Milan cần hồi sinh với Modric, Modric cần duy trì sự khát khao cháy bỏng cho một cuộc chinh phục mới anh chưa từng biết đến trong những năm luôn trên đỉnh cao cùng Real Madrid, với 28 danh hiệu trong 13 năm. Những khát khao ấy sẽ đem đến mùa Xuân thứ 2 cho anh, giống hệt Ibrahimovic đã có 5 năm trước, và rồi đưa Milan trở lại với ánh sáng…