18h30 ngày 20/9, Liverpool vs Everton: Những phút cuối nguy hiểm

Toàn thắng 5 trận nhưng Liverpool chưa thể khiến người hâm mộ yên tâm khi họ đang dựa vào thói quen ghi bàn muộn để giành 3 điểm.

Trong mùa giải này, Liverpool đã 3 lần đánh rơi lợi thế dẫn trước 2 bàn - và cũng 3 lần họ vẫn thắng.

Vấn đề đáng lo của Liverpool

Một trận đấu nữa, thêm một bàn thắng quyết định ở phút cuối. Đó có thể là dấu hiệu của một nhà vô địch thực thụ, đội bóng vẫn biết cách chiến thắng ngay cả khi chơi không tốt. Nhưng cũng có thể Liverpool sẽ không thể mãi thoát hiểm như vậy. Thực tế, trong 5 trận đầu mùa, 3 lần họ để đối thủ có hàng công không mấy sắc bén san bằng khoảng cách. Những vấn đề phòng ngự cũ lại tái diễn. Hiện tại, nhà vô địch Premier League vẫn tự cứu mình, nhưng đồng thời cũng tự đẩy mình vào rắc rối.

Nếu Atletico Madrid không nhập cuộc với một kế hoạch mà họ chẳng đủ khả năng thực hiện, Liverpool hẳn đã phải trả giá đắt hơn. 6 phút đầu, đội bóng của Diego Simeone gần như mời gọi Liverpool tấn công. Chỉ cần đối thủ tầm trung nhận ra khoảng trống ở hai cánh, thế trận vốn có thể được Liverpool khóa chặt như mùa trước lại trở thành cuộc rượt đuổi.

"Chúng tôi đã tìm ra cách", Virgil van Dijk nói sau khi đánh đầu ghi bàn ở phút 93, làm bùng nổ khán đài The Kop. Những bàn thắng muộn chắc chắn mang lại niềm tin, nhưng việc Atletico trở lại trận đấu mà không cần chơi quá hay sẽ khiến các đối thủ khác của Liverpool thêm tự tin: Cứ mạnh dạn tấn công nhà vô địch, cơ hội sẽ mở ra.

Phải mất 6 phút Atletico mới hiểu điều đó. Ban đầu, họ cố gắng tái hiện lối chơi phòng ngự trứ danh của thời Diego Godin - Miranda từng đối đầu Cristiano Ronaldo. Nhưng tập thể hiện tại của Simeone không còn khả năng phòng ngự ấy.

Dù bố trí dày đặc 4 hoặc 5 người trước vòng cấm, Atletico vẫn để hở quá nhiều khoảng trống. Trong 6 phút đầu trận, Liverpool ghi 2 bàn nhờ công của Andrew Robertson và Mohamed Salah. Atletico sau đó buộc phải thay đổi.

Simeone chỉ đạo học trò dâng cao. Không cần quá phức tạp, chỉ cần phất nhanh ra sau lưng hai hậu vệ biên của Liverpool. Conor Gallagher hay Giuliano Simeone lập tức có khoảng trống áp sát vòng cấm. Ngay trước giờ nghỉ, Konate mắc lỗi bẫy việt vị, để Marcos Llorente thoát xuống ghi bàn rút ngắn cách biệt.

Coi chừng trả giá

Mở ra tấn công cũng đồng nghĩa chấp nhận rủi ro. Liverpool có nhiều khoảng trống hơn để dứt điểm. Dù vậy, nếu là Simeone, ông vẫn sẽ chọn cách này: Hoặc ngồi chờ Liverpool ghi bàn, hoặc dồn lên với hy vọng 10 cú sút của mình hiệu quả hơn 20 cú sút của đối thủ.

HLV Arne Slot đang phải trả giá cho việc gia tăng sức mạnh hàng công với Isak, Wirtz, Frimpong và Ekitike, nhưng lại thiếu sự cân bằng phía sau. Cặp tiền vệ Gravenberch - Dominik Szoboszlai không có chất "máy quét" bảo vệ cho Van Dijk và Konate. Robertson dày dạn kinh nghiệm hơn Kerkez nhưng cũng không phải mẫu hậu vệ thiên về phòng ngự.

Hệ quả là hàng thủ Liverpool trở nên mong manh. Bàn gỡ thứ 2 của Llorente đến sau pha bóng đổi hướng, nhưng trước đó Pablo Barrios đã ung dung cầm bóng sút trong vòng cấm mà hầu như không bị áp sát. Nếu những cái tên đối diện là Victor Osimhen, Lautaro Martinez hay thậm chí Kylian Mbappe, hậu quả có thể nặng nề hơn nhiều.

Đấy không phải lần đầu HLV Slot mạo hiểm. Trận gặp Burnley, ông kết thúc trận đấu với hàng công gồm 5 người (Salah, Chiesa, Ngumoha, Frimpong và Cody Gakpo), cộng thêm 2 hậu vệ biên thiên về tấn công (Andy Robertson và Conor Bradley), một mình Szoboszlai ở tuyến giữa, còn tiền vệ trụ Ryan Gravenberch được kéo xuống đá trung vệ cạnh Van Dijk.

Tính ở Premier League, Liverpool đã ghi nhiều bàn phút 90+ (3 bàn) chỉ trong mùa này hơn cả mùa trước (2), theo BBC Sport. Và lần đầu tiên trong lịch sử Premier League, có đội thắng 4 trận liên tiếp nhờ bàn quyết định trong 10 phút cuối trở đi. Nhưng hàng thủ của Liverpool gây lo lắng khi thủng 8 bàn sau 5 trận chính thức. Dù những khoảnh khắc ghi bàn phút cuối thật sự đáng kinh ngạc, và chúng cho thấy bản lĩnh của một đội bóng vô địch, nhưng xu hướng này rồi cũng sẽ dừng lại.

Các cầu thủ và ban huấn luyện Liverpool hiểu rõ điều đó. Theo The Athletic, 2 năm trước, dưới thời Klopp, Liverpool cũng có "thương hiệu" bị dẫn trước rồi ngược dòng giành chiến thắng. Nhưng rồi thói quen đó cũng không còn duy trì được, và hy vọng vô địch của họ dần phai tàn.

5 trận toàn thắng là điều đáng mừng với Liverpool. Nhưng họ bắt buộc phải cải thiện. Nếu cứ tiếp tục phòng ngự lỏng lẻo như trước Atletico, sẽ còn nhiều trận cầu nghẹt thở trên sân Anfield và không phải lúc nào cũng kết thúc bằng chiến thắng phút bù giờ.